大約于公元前300余年，在中國云南西南部興起、而于公元一世紀末期衰亡的哀牢國，是一個神秘的古國。南朝時期范曄撰《后漢書.西南夷列傳》載述哀牢說：“其稱王者七十七人，戶五萬一千八百九十，口五十五萬三千七百一十一。”“土地沃美，宜五谷、蠶桑，知染采文秀，蘭干細布，織成文章如綾錦。”“有桐華木。織以為布，幅廣五尺，潔白不受垢污。”“出銅、鐵、錫、金、銀、光珠、琉璃、軻蟲、蚌珠、孔雀、翡翠、犀、象、猩猩。”東晉常璩《華陽國志.南中志.永昌郡》稱“共地東西三千里，南北四千六百里。”面積包括今保山、臨滄、思茅、西雙版納、德宏和怒江等地州全境或大部。生活在永昌(哀牢國)境內的濮人，后來分化為布朗、佤、德昂三個民族。

從《后汗書.西南夷列傳》所載資料來看，兩千多年前生活在云南西部的布朗族先民“濮人”已有較高的生活水平。近年人們在原哀牢國疆域范圍內發現了很多舊石器至新石器的文化遺址及實物。同時也發現了大量的青銅器文物，如銅鼓、銅斧、銅鋮、銅劍，還有銅鋤、銅鏡、銅盒、編鐘等等。在雙江布朗族古老的村寨——畔品村域，還出土了一件銅斧范模;二在勐庫公弄布朗族村域則出土了銅針范模。經鑒定，它們是戰國時期文物。它說明，還在戰國時期布朗族的先民已擁有冶煉青銅器的能力和技術。

今天的布朗族主要分布在云南境內的昌寧、鳳慶、云縣、景東、雙江、瀾滄、勐海等四地州十余個縣。全國第五次人口普查結果，布朗族總人口為九點二萬人。其中勐海縣三萬余人，雙江一余人，其余各縣均不足一萬人。

布朗族是一個善于種茶的民族。在漫長的歷史長河中，茶一直在他們的生活中居著重要的位置。在布朗族和德昂族中淬著人是天界的茶葉下凡變化而成的神話故事。另一則故事則講，茶是“浦蠻王”留給他的后代布朗族的。云南是茶的發源地。茶葉很早就進入了布朗族的生活中。布朗族一年一度的祭活動，是他們最原始的宗教信仰。

祭祀所用的雞、豬、宰殺時禁止使用金屬刀，須用木棒擊其頭至死。它給我們傳遞了這個一們信息：神崇拜產生于金屬器產生前。而祭臺上請神的祭品只有茶、大米和用土碗盛的酒。其他物品不得隨便上祭臺。上述告訴我們 神崇拜之際，茶早已進入布朗族的生活。

在歷史上，對布朗族來說，茶是饋贈親友和尊貴賓客的上等禮品;茶是婚儀缺少不得的信物;茶是誠信、友善、摯愛深情的載體;茶是人間向神類傳送信息的橋梁。茶在布朗人的心目中最潔凈、最神圣。今天人們看到，瀾滄景邁萬畝古茶園，雙江千年古茶樹，版納茶樹王無不與布朗族緊密相關。布朗族還在歷史上創造了自己獨特的茶技。如竹筒茶、酸茶、竹筒蜂蜜茶、煳米茶、明子茶、散茶等等。茶葉是生活中不能缺少的飲品，也常入食、入藥。

歷史上的“吃新米”活動，反映出布朗族有著悠久的農耕文化。每至、金秋時節，經過一年的辛苦勞作，稻谷成熟，糧食入倉;布朗人家家戶戶就要忙于籌辦“吃新米”活動。首先要迎“谷動”進家，從田里采回一束谷穗，掛在家中的神位上。還要從田里帶回一團土，分成7份，置于自家的糧倉中，稱之為“谷母“。

谷子加工成大米，不能用碾碾、不能用磨磨，否則谷子就會因疼痛而咒主人。須用杵臼舂、舂米時，手握杵棒，一杵一叩頭，是對谷物的敬重。“吃新米”是每家每戶大喜的日子，是布朗人的年節喜慶。熱情好客的布朗人要邀請親朋好友一同前來做客、共慶豐收。“吃新米”有一套繁雜而嚴肅、莊重的儀式。宰公的雞、宰殺前要洗雞頭雞腳。

吃飯前要先祭祖、祭火塘，還要到佛寺“滴水”。吃完飯要盛一碗“余飯”，這碗飯要放置數日乃至數月。還要喂耕牛、祭犁耙、看雞卦。而這一切都是在主人和客人極其輕松、愉悅、樂趣融融的氣氛中進行的。“吃新米”和其他生產活動一起，組成布朗族豐富多彩的農耕文化。

數量繁多、形式多樣的口頭文學和民歌、民舞，組成布朗族絢麗多彩的文學藝術。布朗族的民歌內容健康、形式多樣，常常因地域不同而各有差異。也因此面顯得豐富多彩。在雙江流行的有兒歌、情歌、勞動歌，還不禮儀歌。而且都有是用地地道道的本民族母語唱的，布朗族民歌的主要藝術特色表現在：一、短小、簡潔明快;二、古樸、自然;三、歌詞直率、樸實無華;四、歌舞一體、亦歌亦舞;五、可獨唱、合唱，還可男女交替領唱、跟唱，增加美感;六、旋律悠緩、靜。各地布朗族都有不同風格的舞蹈。而最具代表性的是流行我縣的蜂桶鼓舞。蜂桶鼓舞因其形似蜜蜂桶而得名。

舞蹈者身背蜂桶鼓，邊舞邊擊打身上的蜂桶鼓。三步舞比較輕悠緩慢，五步舞則十分激烈暢快。蜂桶鼓舞動作優美，十分引人。它配有象腳鼓、、釵、等打擊樂器;并分男隊和女隊。男隊身背蜂桶鼓，邊舞邊敲;而女隊則手持毛巾邊舞邊甩。蜂桶鼓舞是群眾性、參與性很強的舞蹈。舞蹈時可數人、數十人，也可上百人進行。蜂桶鼓舞源于布朗族的一個美麗的傳說。

傳說中講到，很久很久以前人類曾遭遇大洪災。是蜜蜂把天神引到一座山上，找到一對幸存的兄妹，人類才得繁衍至今。天神讓人類制作蜂桶，讓蜜蜂住在里面。人們因此受到啟發，產生了蜂桶鼓舞。蜂桶鼓無疑是布朗族最古老的打擊樂器。象腳鼓、、釵、等，是他們接受南傳上座部佛教以后才加入進來的。