苗族詩(shī)歌一般用于至親好友迎來送往，男女間談情說愛，甚至做媒說親，調(diào)解糾紛，制訂鄉(xiāng)規(guī)民約，教育子女，敘述家譜、家規(guī)等。在勞動(dòng)時(shí)也常用詩(shī)歌來助興，勞動(dòng)之余又借詩(shī)歌來消除疲勞。

創(chuàng)世歌

是一種很古老的神話故事歌，主要是敘述天地日月的起源，萬物的產(chǎn)生。這類歌有《開天辟地歌》、《萬物起源歌》等。祖先歌：主要敘述人類的產(chǎn)生，民族的來源和遷徙，如《人類起源歌》、《洪水滔天》等。這類歌主題思想積極進(jìn)取，在相當(dāng)程度上曲折地反映了真實(shí)的歷史，有史料研究?jī)r(jià)值。

遷徙歌

在苗族中大量存在。各地苗族都有自己的遷徙史，因而都有自己的遷徙歌。其中著名的有黔東南的《跋山涉水》，松桃、銅仁地區(qū)的《修相修瑪》，黔西北的《楊魯話》，貴陽(yáng)地區(qū)的《格羅格桑》等。松桃和黔東南的遷徙歌，反映場(chǎng)面宏大，表述了人與人和人與自然斗爭(zhēng)的激烈情況。是一部英雄的史詩(shī)，對(duì)研究苗族歷史很有價(jià)值。

盤歌

盤歌，是苗族青年男女向?qū)Ψ奖磉_(dá)心愿、顯示才能的一種古老的對(duì)歌方式。昭通一帶苗族的“盤歌”非常有趣。男青年看中了某位女青年，便帶兩個(gè)年齡相當(dāng)?shù)耐椋黄鹑サ焦媚锏募遥宜拈L(zhǎng)輩說明來意。若姑娘的父母親回答：“還沒人家，是同班輩的。”便準(zhǔn)許盤歌。盤歌的歌會(huì)，由女方老人安排。男女雙方參加對(duì)歌的同伴，既當(dāng)參謀，又為自己找對(duì)象。

在盤歌中，一般是男的先唱。雙方通過對(duì)唱，顯示自己的才能。如果男的輸了，女方便用水將男方潑走。潑水在苗家不是惡意，而是一種善意的洗禮。如果以方對(duì)答如流，唱得情投意合，還可以唱到定婚。但是如果女的盤輸了，還可繼續(xù)盤歌，這樣的盤歌一直盤到定婚為止。

定婚那天，女方的父母要及時(shí)為男方備辦喜酒，一一敬給參加歌會(huì)的鄉(xiāng)親，最后以一對(duì)牛羊角當(dāng)杯，敬給這對(duì)即將結(jié)合的青年。然后吹起蘆笙跳起舞，通宵達(dá)旦為這對(duì)青年人賀喜。

飛歌

飛歌，苗語稱為HXakYangt，又稱之為吼歌、喊歌、山歌，是青年男女隔山隔水的情況下，為互表誠(chéng)意，邀約游方而放聲抒懷的一種情歌。在迎送客人和宴酣時(shí)，有時(shí)也用飛歌。飛歌曲調(diào)有掛丁、凱棠、灣水三種。樂曲終止音低。苗族情歌，苗語稱HXakYexFangb，四聲音階微低式，終止音拖腔，強(qiáng)弱起伏，低回婉轉(zhuǎn)，抒情揉合。多數(shù)為獨(dú)唱和二人合唱，少數(shù)為對(duì)唱。

苗族婚姻歌

苗族的婚姻歌，反映了苗族由氏族內(nèi)婚到氏族外婚，由母系制到父系制的演變過程，是研究婚姻史不可多得的材料。其中較著名的有各地普遍流傳的《兄妹結(jié)婚》，黔東南的《開親歌》、《男婦出嫁》、《換嫁歌》(女子換男子出嫁)，黔北遵義地區(qū)的《接女婿》、《送親歌》等。

苗族詩(shī)歌種類繁多，應(yīng)用范圍也很廣，基本在生活上處處可見，而且表達(dá)的內(nèi)容也很廣泛。苗族詩(shī)歌的情感飽滿，內(nèi)容豐富，通讀易懂，是苗族的民族文化的傳播載體，是苗族文學(xué)的重要表現(xiàn)形式。