春節(jié)是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日，而除夕之夜吃餃子也是傳統(tǒng)項(xiàng)目之一，百姓們經(jīng)過一年的辛勤勞動(dòng)，在歲末休息調(diào)整，辭舊迎新，歲歲年年，周而復(fù)始。百姓們的生活如此，已經(jīng)形成了慣例，紫禁城里的皇族們是否也遵從民間過春節(jié)的文化傳統(tǒng)，除夕之夜包餃子吃呢？

餃子是一種深受我國(guó)人民喜愛的食物，也是一種年節(jié)食品，有一句民謠說的是“大寒小寒，吃餃子過年”，正是形象的表現(xiàn)出了餃子這種食品在中國(guó)人民心中不可替代的地位。中國(guó)人吃餃子的歷史是比較悠久的，據(jù)三國(guó)時(shí)期魏人張揖編著的《廣雅》中記載，當(dāng)時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)類似的食物了，形如月牙，稱為“餛飩”。到了南北朝時(shí)，餛飩“形如偃月，天下通食”。據(jù)推測(cè)，那時(shí)的餃子煮熟以后，不是撈出來單獨(dú)吃，而是和湯一起盛在碗里混著吃，所以當(dāng)時(shí)的人們把餃子叫“餛飩”。這種吃法一直延續(xù)下來，而混沌仍然是人們?nèi)粘Ｉ钪幸坏婪浅Ｖ匾氖称贰４蠹s到了唐代，“餃子”的形狀與現(xiàn)在的餃子已經(jīng)基本沒什么出入了，而吃法也以現(xiàn)在的吃法一模一樣了，即將煮好的餃子撈出來成在盤子里。宋代時(shí)稱餃子為“角兒”，它是后世“餃子”一詞的詞源，這種寫法，在其后的元、明、清及民國(guó)間仍可見到。除了上述稱法，元代時(shí)還稱餃子為“扁食”，明代也沿用了這個(gè)說法，萬歷年間沈榜的《宛署雜記》記載：“元旦拜年，作匾食”。劉若愚的《酌中志》載：“初一日正旦節(jié)，吃水果點(diǎn)心，即匾食也。”到了清代時(shí)，出現(xiàn)了諸如“餃兒”、“水點(diǎn)心”、“煮餑餑”等有關(guān)餃子的新的稱謂。

在特殊的日子吃餃子代表著特殊的意義，多為吉慶祥和的象征。例如，民間長(zhǎng)者過生日的前—天必吃餃子，稱之為“子孫餑餑”，意在祝愿福壽綿綿、子孫滿堂。青年人結(jié)婚.入洞房后也要先吃煮得半生的餃子。以祈祝早生貴子。除夕晚上。一家老少一起包餃子。待子時(shí)一到全家人—起吃餃子，取“歲更交子”之意。餃子的吃法也是多種多樣的，水煮的叫“水餃”，上屜蒸的叫“蒸餃”，在鐺中烙的叫“鍋貼”。可見，民間在喜慶、吉祥的日子有吃餃子的習(xí)慣，與民同慶的皇室也深受民間傳統(tǒng)文化的影響，在節(jié)慶之日吃餃子。

清代，餃子作為一種喜慶的食物，配合節(jié)日的氛圍，形成了許多約定俗成的習(xí)俗，作為國(guó)之表率的清代皇室自然要緊緊承襲傳統(tǒng)的民俗文化。

清代，皇帝大婚之時(shí)就要吃餃子。據(jù)《清宮述聞》中對(duì)同治皇帝大婚入洞房的情景有這樣的記載：“……皇上、皇后坐龍鳳喜床，食子孫餑餑……至晚，皇上、皇后用長(zhǎng)壽面。”這里面所說的“子孫餑餑”，就是餃子。

當(dāng)然，每逢辭舊迎新之時(shí)，餃子是必不可少的，這不僅寓意“歲更交于”，更重要的是表示不忘祖宗。因?yàn)樵谇宄腙P(guān)之前，滿族就有過年吃凍餃子的生活習(xí)慣。

清代皇帝在除夕子時(shí)這一重要時(shí)刻，先要進(jìn)行一系列的瞻拜儀式，然后再開始吃餃子。

皇帝的瞻拜活動(dòng)，是在總管太監(jiān)引導(dǎo)下進(jìn)行的，本來沒有絕對(duì)嚴(yán)格的時(shí)間規(guī)定。但是，御膳房的廚役們對(duì)煮餃子的時(shí)間，必須要掌握得十分準(zhǔn)確，皇帝一到昭仁殿，餃子就要出鍋，旋即端上膳桌。對(duì)此，時(shí)間的掌握就尤其重要，清宮規(guī)定，元旦前后，皇帝出門、入門，都要放紙炮作前導(dǎo)。御膳房根據(jù)炮聲的遠(yuǎn)近，就可以推測(cè)出皇帝的行蹤。例如嘉慶四年除夕，當(dāng)嘉慶帝在奉先殿行禮畢，下臺(tái)階時(shí)，膳房即開始煮餃子，他剛到昭仁殿，太監(jiān)立刻傳：“送萬歲爺煮餑餑一品！”嘉慶坐穩(wěn)后，首領(lǐng)太監(jiān)捧進(jìn)紅色雕漆飛龍宴盒一副，內(nèi)置“三陽開泰”瓷碗兩件：一碗內(nèi)裝素餡餃子6個(gè)，另一碗內(nèi)有乾隆通寶、嘉慶通寶各一個(gè)。皇帝吃完餃子后，小太監(jiān)用瓷碟盛餃子一個(gè)、紅薹一塊供在昭仁殿的小佛堂前，以示敬佛。而清宮的《膳食檔》中還記載了光緒過年吃肉餡餃子的情景;“正月初一，萬歲爺在養(yǎng)心殿進(jìn)煮餑餑。第一次進(jìn)豬肉長(zhǎng)壽菜餡煮餑餑十三個(gè);豬肉菠菜餡煮餑餑十三個(gè)。”

由于清官中有許多禮佛奉道之所，元旦日(春節(jié))宮中講究吃素，餃子也必須是素餡的。因?yàn)榛实坌欧穑识实鄢缘娘溩优c敬佛的餃子要同一鍋煮出來，以求新的一年平安、素凈。素餡水餃以干菜為主，有長(zhǎng)壽菜(馬齒莧)、金針菜、木耳。輔以素三鮮：蘑菇、筍絲、麥筋。用的膳桌、餐具也極為講究，非同平日。