馬周（601～648年2月7日），唐初大臣。字賓王，博州茌平（今山東省茌平縣茌平鎮(zhèn)馬莊）人。少孤貧，勤讀博學(xué)，精《詩(shī)》、《書(shū)》，善《春秋》。后到長(zhǎng)安，為中郎將常何家客，公元631年，代常何上疏20余事，深得太宗賞識(shí)，授監(jiān)察御史，后累官至中書(shū)令。曾直諫太宗以隋為鑒，少興謠賦，提倡節(jié)儉，反對(duì)實(shí)行世封制。

在唐朝初年的政壇上，活躍著一位頗具傳奇色彩的人物。他出生于一個(gè)世代貧寒的農(nóng)民家庭，他胸藏濟(jì)世之才，卻一直很不得志，他來(lái)到了長(zhǎng)安準(zhǔn)備大展才略，可囊中差澀，住在客店里，經(jīng)常被店主冷落譏笑，后來(lái)，一個(gè)極其偶然的機(jī)會(huì)讓他得到了一代雄主唐太宗李世民的賞識(shí)，從此青云直上，也有了用武之地，為唐朝初年的政治穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了很大的貢獻(xiàn)，這個(gè)人就是馬周。

馬周，幼時(shí)父母雙亡，孤苦伶仃，不過(guò)，他十分好學(xué)，通過(guò)不懈的努力，他通讀了很多的史書(shū)，加上他的天資聰穎，在他不到二十歲的時(shí)候就已經(jīng)滿腹經(jīng)綸了。然而他生性豪放，也有些怪異，周?chē)娜硕记撇黄鹚Ｌ聘咦嫖涞鲁跄辏R周終于出仕，當(dāng)上了鄰郡的一名低級(jí)文職人員，可他認(rèn)為這對(duì)他是大材小用，做的很不開(kāi)心，整日里以飲酒為樂(lè)，不務(wù)正事。這一點(diǎn)很象三國(guó)時(shí)期的名士龐統(tǒng)，可龐統(tǒng)得到了諸葛亮的推薦，馬周的狂放不羈卻受到當(dāng)時(shí)博州刺史達(dá)奚恕的責(zé)罵，說(shuō)他不是做官的材料，馬周一怒之下掛冠離職，周游山東一帶。后來(lái)，他來(lái)到了國(guó)都長(zhǎng)安，他知道唐太宗是個(gè)非常有雄才大略的明主，如果自己能得到皇帝的垂青，一定能干出一番驚天動(dòng)地的大事來(lái)。

可是馬周來(lái)到離長(zhǎng)安不遠(yuǎn)的新豐小城的時(shí)候，因?yàn)樯砩系腻X(qián)不多，住在一家低檔的旅店里，還經(jīng)常拖欠店錢(qián)。店主對(duì)馬周冷眼相待，經(jīng)常出言不遜，馬周也不介意，有一次，馬周讓店主拿來(lái)一斗八升的酒來(lái)，獨(dú)自豪飲，一個(gè)人也不要菜佐酒，一次喝下了如此多的酒，把店里的人都驚呆了，店主也看出了他不象一般的人，也不再難為他了。不久，他來(lái)到了長(zhǎng)安，面對(duì)舉目無(wú)親的他鄉(xiāng)異地，首先要解決的是生存問(wèn)題，他通過(guò)一些途徑投靠了當(dāng)時(shí)的一位官職也不太高的中郎將常何（這個(gè)人非常重要，是太宗的親信重臣，當(dāng)年玄武門(mén)之變，鎮(zhèn)守玄武門(mén)的即常何也），門(mén)下做了一個(gè)門(mén)客，好在常何為人比較正直，對(duì)馬周也很照顧，馬周就這樣在長(zhǎng)安安下身來(lái)。

苦心人，天不負(fù)，命運(yùn)之神終于垂青了這位胸懷大志的青年人。公元631年（唐貞觀五年），唐太宗李世民要求在朝官吏每人都要寫(xiě)一篇關(guān)于時(shí)政得失的文章，常何是個(gè)武將出身的，不會(huì)舞文弄墨，見(jiàn)皇帝要他寫(xiě)文章，不禁著急起來(lái)。馬周得知了這個(gè)消息，便本著報(bào)恩的想法，主動(dòng)提出替常何寫(xiě)這篇文章，常何很高興，便讓馬周代自己寫(xiě)。過(guò)幾天，常何把馬周繕寫(xiě)的這篇關(guān)于時(shí)政的文章呈給了唐太宗觀看，李世民看過(guò)后大吃一驚，他知道常何不善長(zhǎng)文才，怎么也能寫(xiě)出這么透徹的文章來(lái)。他有些不相信這是常何寫(xiě)出來(lái)的，便問(wèn)常何這倒底是不是他寫(xiě)的，常何為人誠(chéng)實(shí)，沒(méi)有冒功，便老老實(shí)實(shí)的對(duì)皇帝說(shuō)：“臣沒(méi)有這個(gè)本事，這是臣的門(mén)客馬周代臣寫(xiě)的。”李世民一聽(tīng)常何門(mén)下居然有這么一個(gè)奇才，很高興，并產(chǎn)生了立刻想見(jiàn)見(jiàn)這位人才的想法。他想到做到，命人到常何府中將馬周叫來(lái)，可沒(méi)想到馬周架子還很大，被派去的侍從一個(gè)人回來(lái)了。唐太宗不但沒(méi)有生氣，而且再次派人去請(qǐng)馬周，一直派出了四次使者，才把這位性格高傲的馬周請(qǐng)到了皇宮。馬周感覺(jué)事情已經(jīng)做的差不多了，便高興的來(lái)到了宮中，唐太宗見(jiàn)到了這位穿著普通卻氣質(zhì)非凡的年輕人時(shí)，就感到這個(gè)人非同一般，便和顏悅色的和馬周談起了當(dāng)時(shí)政治局勢(shì)以及為政之道。馬周侃侃而談，從古至今的為政得失談的非常細(xì)致，讓李世民大為驚嘆，直嘆相見(jiàn)恨晚。立刻讓馬周到掌管機(jī)要的門(mén)下省任職，雖然官職很小，可是，以馬周的真才實(shí)學(xué)及李世民對(duì)他的賞識(shí)，升遷只是時(shí)間上的問(wèn)題。沒(méi)過(guò)一年，馬周就當(dāng)上了權(quán)利很大的監(jiān)察御史，對(duì)他十分信重。唐太宗為了表?yè)P(yáng)發(fā)現(xiàn)馬周的常何，賜給常何三百匹錦帛。酷愛(ài)讀史的毛澤東曾高度評(píng)價(jià)馬周的那份時(shí)政奏折。他在《新唐書(shū)·馬周傳》上批注：“賈生《治安策》以后第一奇文，宋人萬(wàn)言書(shū)，如蘇軾之流所為者，紙上空談耳。”批注中的“賈生”即指西漢的賈誼，他所作的《治安策》被毛澤東評(píng)價(jià)是“西漢一代最好的政論”。毛澤東認(rèn)為馬周之奏折，是繼賈誼《治安策》后歷朝歷代的“第一奇文”。能得到毛澤東的如此評(píng)價(jià)，足見(jiàn)馬周論時(shí)政奏折的非同凡響。我們不妨看看這“第一奇文”究竟奇在哪里？（見(jiàn)下文的“馬周的諫言”）

馬周終于有了用武之地，他十分感激唐太宗的信任。他覺(jué)得自己得到的不僅是高官厚祿，更得到了一個(gè)充分發(fā)揮才能的機(jī)會(huì)，他盡其所學(xué)為唐朝社會(huì)的發(fā)展做出自己的貢獻(xiàn)。公元633年，馬周上書(shū)皇帝，對(duì)李世民為太上皇李淵大建宮室的做法提出了比較宛轉(zhuǎn)的批評(píng)。在這篇奏折中，馬周寫(xiě)道：“微臣每讀經(jīng)史，見(jiàn)前賢忠孝之事，臣雖小人，竊希大道，未嘗不廢卷長(zhǎng)想，思履其跡。臣以不幸，早失父母，犬馬之養(yǎng)，已無(wú)所施，顧來(lái)事可為者，唯忠義而已。”他從自己的經(jīng)歷開(kāi)始說(shuō)起，說(shuō)李世民的想法是對(duì)的，對(duì)待父母就應(yīng)該盡孝道。馬周認(rèn)為唐朝初建，百業(yè)待興，老百姓還很不富裕，應(yīng)該以發(fā)展國(guó)力為先，等到以后國(guó)力有余了，再修建宮室盡孝道也不為晚。馬周在這篇奏折中以非常平和的口氣對(duì)李世民的這種做法提出了不同意見(jiàn)，結(jié)果也很奏效。李世民看到后覺(jué)得馬周說(shuō)的很對(duì)，不但沒(méi)有生氣，除了停止了修建宮室之外，還加封了馬周的官職，讓他更多參與朝政，馬周更有了伸展抱負(fù)的空間。

公元638年(唐貞觀十一年)，馬周又上書(shū)皇帝，從以前的朝代興亡開(kāi)始議論，并重點(diǎn)談了隋朝滅亡的原因。他說(shuō)唐朝建立前的那幾個(gè)朝代之所以存在的時(shí)間很短，長(zhǎng)的不過(guò)五六十年，短的只有二三十年。為什么這些朝代會(huì)存在了這么短的時(shí)間就滅亡了？最主要的原因這些時(shí)代的君主不懂得愛(ài)護(hù)百姓，一味的揮霍奢侈，對(duì)老百姓橫加剝削，一是耗費(fèi)了大量財(cái)力，二是失去了民心，三是統(tǒng)治者昏庸無(wú)能，不會(huì)用賢良的人才，最終滅亡。他還重點(diǎn)談了隋朝滅亡的原因，他認(rèn)為隋朝在文帝楊堅(jiān)時(shí)的基礎(chǔ)很雄厚，本來(lái)是可以長(zhǎng)治久安的。可是煬帝楊廣當(dāng)皇帝以后，開(kāi)始腐化墮落起來(lái)，剝削百姓到了很?chē)?yán)重的程度，最終失去了天下人的心，被人殺死在揚(yáng)州。馬周勸李世民要以隋亡為鑒，時(shí)時(shí)刻刻要記得隋亡的教訓(xùn)，不能因?yàn)樘煜聞倓偲蕉ㄏ聛?lái)就走隋煬帝的道路，只有讓老百姓安居樂(lè)業(yè)，才能鞏固唐朝的統(tǒng)治，才能使唐朝由亂到治。李世民通過(guò)這篇奏折，更看到了馬周出色的治國(guó)才能，更加重用起馬周來(lái)。