1937年3月3日，王寵惠接任剛剛辭職的張群成為國(guó)民政府外交部部長(zhǎng)。巧合的是，就在同一日，佐藤尚武也入閣成為新任日本外務(wù)省大臣。

對(duì)日外交，一直是南京外交部大樓里的官員們數(shù)年來(lái)最頭疼的任務(wù)。日趨緊張的中日關(guān)系，曾令數(shù)任外交部長(zhǎng)束手無(wú)策。這座位于南京中山北路32號(hào)的建筑，數(shù)年里迎來(lái)送往，在此之前的歷任部長(zhǎng)任職很少能夠超過2年。

部長(zhǎng)們并非都是無(wú)能之輩，在這些來(lái)去匆匆的人中，囊括了國(guó)民政府所能找到的最優(yōu)秀的職業(yè)外交人才，如王正廷、施肇基、顧維鈞等人。但中日關(guān)系不僅沒能好轉(zhuǎn)，反而越來(lái)越滑向全面戰(zhàn)爭(zhēng)。

在這棟大樓里的每個(gè)人，都深知此時(shí)接任外交部長(zhǎng)意味著什么。還是在1931年，時(shí)任外交部長(zhǎng)的王正廷就因?yàn)樘幚碇腥贞P(guān)系不當(dāng)被憤怒的學(xué)生圍攻毆打。但和后來(lái)的汪精衛(wèi)相比，僅僅是被打傷的王正廷應(yīng)該感到幸運(yùn)。1935年11月，時(shí)任外交部長(zhǎng)的汪精衛(wèi)在總統(tǒng)府大禮堂被人槍擊，連中三彈，僥幸存命后，隨即辭職。繼任者正是張群。

1937年的國(guó)民政府外交部長(zhǎng)，并不是一個(gè)令人羨慕的職位。

第二次坐上外交頭把交椅

王寵惠不是外交界的新人。這已經(jīng)是他第二次在政府中主政外交。但距離上一次，已經(jīng)有25年之久。

1912年1月5日，他從孫中山手里接過外交部總長(zhǎng)的委任狀，成為中華民國(guó)臨時(shí)政府中最年輕的總長(zhǎng)，那一年他31歲。那一次，因?yàn)樵绖P的北京政府成立，他在此位置僅僅2個(gè)多月就卸任了。

和王寵惠同一天上臺(tái)的佐藤尚武是對(duì)華溫和派的代表，他提出的入閣條件：“必須以平等的立場(chǎng)與中國(guó)進(jìn)行和平談判，調(diào)整國(guó)交，緩和兩國(guó)之間的利害沖突。”

隨后幾日，在貴族院議會(huì)上，佐藤要求從“新的出發(fā)點(diǎn)”將日中間的問題加以糾正。而這一“新的出發(fā)點(diǎn)”就是“各國(guó)根據(jù)平等的立場(chǎng)進(jìn)行交涉，此乃國(guó)際間的常規(guī)；根據(jù)這一常規(guī)而與中國(guó)進(jìn)行的交涉，可以說(shuō)是以一般的理念、一般地處理極為一般的事情”。

這樣的表態(tài)，曾短暫地讓南京外交部松了一口氣。

與外相的表態(tài)相比，日本內(nèi)閣四相（外務(wù)、大藏、陸軍、海軍）會(huì)議定不再謀求華北自治或促進(jìn)分裂運(yùn)動(dòng)，也不鼓勵(lì)和支持地方政權(quán)分裂。同時(shí)還提出了廢止冀東自治政權(quán)和終止走私貿(mào)易的相應(yīng)計(jì)劃。

日本軍部顯然不能容忍有這樣一位“溫和”的外長(zhǎng)。1個(gè)月后，無(wú)法抗拒軍部壓力的日本內(nèi)閣總辭職，佐藤外交路線隨之流產(chǎn)。

在全面抗日的大氛圍中，戰(zhàn)爭(zhēng)既然已經(jīng)是不可避免，作為外交部的主政者，王寵惠唯一能做的事情就是緩和局勢(shì)，延緩戰(zhàn)事，讓國(guó)家獲得更加充分的準(zhǔn)備時(shí)間。

民國(guó)政壇的“常青樹”

細(xì)究起來(lái)，王寵惠從踏入政壇開始，就是在維持危局中度過的。1912年任臨時(shí)政府外交總長(zhǎng)，忙于讓新生共和政體得到列強(qiáng)承認(rèn)。1921年任北洋政府派駐華盛頓會(huì)議全權(quán)代表，則忙于利用國(guó)際環(huán)境廢止對(duì)日“二十一條”。1936年初，還在海牙國(guó)際法庭法官任上的王寵惠惠被急召回國(guó)，調(diào)解兩廣地方實(shí)力派和南京政府方面的矛盾。兩廣矛盾剛剛緩解，張群又在此時(shí)辭職。

王寵惠在民國(guó)政壇中是個(gè)有名的“標(biāo)準(zhǔn)好人”，“為人謙遜，沒有別的嗜好，愛吸老牌雪茄煙喝紅茶”。平日深灰西裝，素色領(lǐng)帶，銀色手表，常年是標(biāo)準(zhǔn)英國(guó)紳士的打扮。他喜歡交響、提琴、鋼琴等西洋音樂，卻對(duì)京劇、昆曲的興趣不濃。這和他受到完整的英美教育有關(guān)。

1881年，王寵惠生于香港一個(gè)信仰基督教的家庭，幼年進(jìn)入圣保羅學(xué)校接受英文教育。1899年，他以第一名的成績(jī)從天津北洋大學(xué)堂法科畢業(yè)，并獲頒發(fā)中國(guó)第一張大學(xué)畢業(yè)文憑。1902年王寵惠赴美留學(xué)，在耶魯大學(xué)獲得法學(xué)博士學(xué)位之后，王寵惠赴英、法、德等歐洲國(guó)家，研究國(guó)際公法并考察各國(guó)憲法。他取得英國(guó)律師資格，還被選為柏林比較法學(xué)會(huì)會(huì)員。

最先為王寵惠帶來(lái)聲譽(yù)的正是他在法學(xué)方面的造詣。1907年，王寵惠翻譯的《德國(guó)民法典》英文版由倫敦斯蒂芬斯書店出版，這本書在西方世界好評(píng)如潮。一直到1970年代，王譯《德國(guó)民法典》仍然是美國(guó)高校法學(xué)院中的經(jīng)典教材。美國(guó)前總統(tǒng)尼克松訪華時(shí)，還提到王寵惠，因?yàn)樗洗髮W(xué)時(shí)用的正是這本書。

王寵惠的履歷表在變亂紛爭(zhēng)的民國(guó)時(shí)代罕見的“完整”，幾乎在各界政府中都擔(dān)任過要職，孫中山時(shí)期的外交總長(zhǎng)，唐紹儀內(nèi)閣的司法總長(zhǎng)，黎元洪北京政府的大理院院長(zhǎng)，梁士詒內(nèi)閣司法總長(zhǎng)、教育總長(zhǎng)，1922年“好人政府”的內(nèi)閣總理，1927年南京國(guó)民政府司法部長(zhǎng)，再到如今的外交部長(zhǎng)，期間還兩次出任海牙國(guó)際法庭法官。

作為民國(guó)政壇的“常青樹”，各屆政府首腦總是在處理最棘手問題的時(shí)候想到王寵惠。但他絕不是一個(gè)沒有政治觀點(diǎn)、四處和稀泥的“好好先生”。1915年，袁世凱稱帝前夕，曾派王寵惠舊交來(lái)游說(shuō)，讓他作一篇鼓吹文章，許以50萬(wàn)現(xiàn)金。王寵惠憤然說(shuō)：“余之筆專為共和民主而寫作，不能以擁護(hù)帝制受辱。”一句話，將他的英美教育背景表露無(wú)遺。

欲與日本斡旋卻失敗

“七七事變”發(fā)生的當(dāng)日，王寵惠還在廬山。

從5月底開始，蔣介石、汪精衛(wèi)等大批黨政軍要員就上了廬山。當(dāng)時(shí)，也正是佐藤辭職之時(shí)，中日外交關(guān)系緩和的一線希望隨之破滅。剛剛辭職不久的張群以中政會(huì)秘書長(zhǎng)的名義邀請(qǐng)全國(guó)各界名流商討抗日之事，被邀者計(jì)200余人，談話日期定于7月15日至8月15日，分三期進(jìn)行。

談話還未開始，中日戰(zhàn)事已開。王寵惠在7月8日了解到事端之后，即指示外交部人員向日方口頭抗議。7月9日，王寵惠飛抵南京，10日向日方提出書面抗議：“日軍此種行為，顯系實(shí)行預(yù)訂挑釁之計(jì)劃，尤為不法。”王寵惠要求，日軍應(yīng)正式向中國(guó)方面道歉并處罰負(fù)責(zé)人員，賠償損失，并保留中方一切合法要求。這是中方正式向日方提出書面交涉。

這可能是王寵惠外交生涯中最緊張的幾日。上任4個(gè)月來(lái)，雖經(jīng)百般維持，但戰(zhàn)事一開，已無(wú)后路可退。

有著深厚國(guó)際法學(xué)養(yǎng)的王寵惠，多年來(lái)力圖將中日問題國(guó)際化，用英美蘇等國(guó)的力量來(lái)牽制日本。還是早在1921年，王寵惠作為全權(quán)代表參加華盛頓會(huì)議時(shí)，就在會(huì)議中突然提出廢止“二十一條”的“臨時(shí)動(dòng)議”。日本代表毫無(wú)準(zhǔn)備，措手不及，本想將日中問題限定在雙方解決的希望破滅。在國(guó)際壓力下，日本代表于次年2月正式聲明：放棄對(duì)中國(guó)南滿及東盟的特權(quán)。王寵惠在會(huì)上展現(xiàn)出深厚的英美文化背景，以及純熟的國(guó)際公法學(xué)養(yǎng)，給人印象深刻。日后他當(dāng)選海牙國(guó)際法院法官，也同樣有賴于此次會(huì)議給他帶來(lái)的國(guó)際聲望。

就外交的技巧來(lái)說(shuō)，在整個(gè)中國(guó)，似乎也只有老資格的外交官顧維鈞可與之媲美。“王（寵惠）博士是位熱心的國(guó)家主義者，雖然他的本行是民法，但他對(duì)各種能影響中國(guó)國(guó)際關(guān)系的事務(wù)均具有深厚的興趣。”顧維鈞曾如此說(shuō)。

但無(wú)論如何純熟的外交技巧，也只能在承認(rèn)國(guó)際交往普遍原則的場(chǎng)合適用。對(duì)于1931年之后的日本，這樣的技巧似乎很難有用武之地。

1932年2月24日，松岡洋右率領(lǐng)的日本代表團(tuán)在國(guó)際聯(lián)盟通過譴責(zé)其入侵中國(guó)的決議后，集體退場(chǎng)。對(duì)比10年前華盛頓會(huì)議后的局勢(shì)，日本顯然已經(jīng)不再把國(guó)際主義的原則放在眼中了。

如果說(shuō)在華盛頓會(huì)議上，王寵惠還能縱橫捭闔，游說(shuō)于列強(qiáng)當(dāng)中，用國(guó)際公法為中國(guó)爭(zhēng)取一些利益的話。到了1937年，王寵惠所能依恃的國(guó)際格局早已天翻地覆了。

抗戰(zhàn)開始，臨危受命

1937年的中國(guó)是孤獨(dú)的，王寵惠同樣也是孤獨(dú)的。

抗戰(zhàn)開始時(shí)，中國(guó)外交四處碰壁。諸國(guó)空談大于實(shí)際行動(dòng)，只有蘇聯(lián)表示它將支持中國(guó)抗戰(zhàn)，但對(duì)調(diào)停則拒絕參與。外交部派顧維鈞等人在國(guó)聯(lián)大會(huì)第18屆常會(huì)上提出申訴，但會(huì)議沒有通過任何制裁日本侵略的決議。

回國(guó)后不久，胡適、蔡元培、梁漱溟等人呼吁成立“好人政府”，力圖讓知識(shí)豐富，品德高尚的知識(shí)分子組閣，改變武人主政的政治局面，以再造國(guó)家。王寵惠則積極響應(yīng)，出面組閣，就任“好人政府”的內(nèi)閣總理。但僅僅3個(gè)月，“好人政府”就在軍閥的壓力下倒臺(tái)。

能夠在軍閥混戰(zhàn)，政黨傾軋，派別林立的民國(guó)政壇站穩(wěn)腳跟的王寵惠，在此事件當(dāng)中表現(xiàn)得如此“幼稚”，就像是不知道僅憑個(gè)人的努力，是根本不可能改變中國(guó)整個(gè)局面一樣。沒有人能夠完全了解他當(dāng)時(shí)去擔(dān)任內(nèi)閣總理的想法，就好像也很難猜測(cè)他在1937年敢于接手外交部長(zhǎng)時(shí)的心境。

王寵惠的外交部長(zhǎng)一職直到1941年6月卸任，那時(shí)候距離太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)還有6個(gè)月，但中國(guó)已經(jīng)是美國(guó)《租借法案》的受援國(guó)。更重要的是，中國(guó)已經(jīng)是英美聯(lián)盟的一部分，并逐步獲得喪失了一百多年的大國(guó)身份。

從1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)開始，中國(guó)的國(guó)際身份由“萬(wàn)國(guó)朝貢”體系的盟主轉(zhuǎn)變?yōu)榍钘l約體系的弱者。所有在外交上的努力，不過是利用各個(gè)列強(qiáng)的矛盾而維持短暫的平衡。從1937年7月到1941年6月，4年間的變化不可不謂天翻地覆。這一影響要隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)行而日漸清晰。對(duì)于一個(gè)職業(yè)外交官來(lái)說(shuō)，能將危局維持至今，實(shí)屬不易。

1946年，王寵惠作為中方代表出席了聯(lián)合國(guó)成立大會(huì)，對(duì)聯(lián)合國(guó)憲章的制定提出了建設(shè)性建議，并承擔(dān)聯(lián)合國(guó)憲章中文版的潤(rùn)色和審定工作。