1917年8月，奉天一把手張作霖乘混亂奪取了黑龍江的統(tǒng)治權(quán)，推其兒女親家鮑貴卿為黑龍江督軍。翌年9月，張又被北京政府任命為東北三省巡閱使，相當(dāng)于東三省總督。吉林督軍孟恩遠(yuǎn)表面上服從張作霖的節(jié)制，暗地里卻發(fā)展自己的實(shí)力。

孟恩遠(yuǎn)（1856－1933），直隸天津人。行伍出身。

說起孟恩遠(yuǎn)，此人從一個(gè)無名小卒到一省督軍，也算得上是個(gè)人物。想當(dāng)年，慈禧以巡視之名到了天津，觀看小站的新軍。袁世凱命令新軍全部到操場(chǎng)上列隊(duì)站好，等待慈禧觀陣檢閱。誰知，檢閱時(shí)，慈禧頭上的寶簪掉在地上。很多人都看見了，但是誰也不敢去揀，因?yàn)榈趑⒈徽J(rèn)為是不吉祥之兆，要是揀了怕掃了慈禧的興，人頭難保。這時(shí)，還是一名士兵的孟恩遠(yuǎn)看到并揀起來。

等到慈禧要休息時(shí)，孟恩遠(yuǎn)跑上前去，雙手捧簪跪在慈禧面前。慈禧先是一愣，剛要發(fā)話，只聽他稟道：“鳳簪落地，重返佛山。”

慈禧看見孟恩遠(yuǎn)如此會(huì)說話，不但沒有怪罪他，反而興致勃勃地問袁世凱：“剛才這捧簪的是誰？”袁如實(shí)回答。慈禧說：“如今新軍連一個(gè)隊(duì)官都如此精明，足見袁大人練兵有方了。”在返回北京之前，慈禧又對(duì)袁世凱說：“那個(gè)姓孟的以后可以做點(diǎn)大事。”袁世凱見孟恩遠(yuǎn)受到慈禧賞識(shí)，又為自己賺足了面子，隨即提拔孟恩遠(yuǎn)。袁死后，孟恩遠(yuǎn)更是當(dāng)上了吉林督軍。

1919年7月6日，北京政府迫于張作霖的“軍事威脅”，免去孟恩遠(yuǎn)吉林督軍職務(wù)，赴北京任職，調(diào)黑龍江督軍鮑貴卿接署吉林督軍。

孟恩遠(yuǎn)哪里肯罷休？立即加強(qiáng)吉林的軍事防務(wù)，一時(shí)間雙方劍拔弩張。

不料，此時(shí)的孟恩遠(yuǎn)卻得罪了日本人。

原來他了抵抗張作霖的軍事進(jìn)攻，從哈爾濱調(diào)第三混成旅的一個(gè)團(tuán)赴農(nóng)安備戰(zhàn)，路過寬城子暫在中東鐵路二道溝站界內(nèi)宿營(yíng)，在宿營(yíng)地設(shè)了警戒線。

正好日本南滿鐵道株式會(huì)社職員船津藤太郎要從二道溝警戒線通過，雙方發(fā)生斗毆，船津頭部被打傷。頭道溝的日本守備隊(duì)三十余名士兵開往吉軍兵營(yíng)，爭(zhēng)論無果后雙方開火……沖突中，吉軍死12人，傷14人，日軍死19人，傷17人，史稱“寬城子事件”。

時(shí)態(tài)繼續(xù)擴(kuò)大，日軍于當(dāng)天下午調(diào)來五十名士兵，三天后又從奉天調(diào)來五百名士兵駐扎頭道溝，還從中朝邊界調(diào)五個(gè)營(yíng)駐扎吉林。

孟恩遠(yuǎn)自知現(xiàn)在不能得罪日本人，就派孟人會(huì)見駐長(zhǎng)春的日本領(lǐng)事森田，表示道歉并承擔(dān)日兵養(yǎng)傷費(fèi)用，但森田卻趁機(jī)要求中國(guó)方面退出寬城子一帶。

次日，日本公使小幡酉吉就“寬城子事件”向北京政府提出警告。

北京政府迫于日方壓力，電令譴責(zé)孟恩遠(yuǎn)抗命，著鮑貴卿迅速馳往交接，將第一師師長(zhǎng)高士?jī)喗谎查喪箯堊髁丶靶氯渭侄杰婖U貴卿撤職查辦，由鮑貴卿善后。

高士?jī)啽硎尽安幌б陨噘€，討伐奉天軍”，并糾集兵力及土匪抵抗奉軍，無奈軍士氣低落，投降者甚多。

此時(shí)，鮑貴卿又率黑龍江軍十五個(gè)營(yíng)抵達(dá)哈爾濱，吉軍高鳳城的三個(gè)營(yíng)叛變。孟恩遠(yuǎn)見大勢(shì)已去，只好交權(quán)。

鮑貴卿成為吉林督軍，張作霖如愿以償成為名副其實(shí)的“東北王”。