清末亂世，堪稱一個風(fēng)云變幻、光怪陸離的大舞臺，在這個舞臺上，充斥著形形色色的野心家、造反家、良臣、名將、盜賊、義士的身影，但這不足為奇，比較另類的是還時時活躍著許許多多藍眼睛、高鼻梁的外國人。

這些外國人中，有一個人不得不提。

此人不但加入了中國國籍，做了中國女婿，還當(dāng)上了大清四品翎頂將軍。

在美國，他被美國國民稱頌為一個為中國而獻身的國際主義英雄。美國記者阿本德為他寫了本傳記，稱他是“西方的戰(zhàn)神”（The God from the West）。

而在中國，他曾被推崇備至，后又被徹底丑化，被說成美國流氓、劊子手和殖民主義者。

這個人就是讓太平天國聞風(fēng)喪膽的“洋槍隊”創(chuàng)建者華爾。

華爾，全名費雷德瑞克·湯森得·華爾 (FrederickTownsendWard)，1831年11月出生于美國馬薩諸塞州薩勒姆鎮(zhèn)。華爾的父親是一個商船船主，華爾很小的時候就喜歡跟隨父親、或商船里的水手出海，養(yǎng)成了喜愛冒險的性格。

華爾在諾維奇大學(xué)肄業(yè)后，接受了一些基礎(chǔ)軍事訓(xùn)練，并到中南美洲及墨西哥從事冒險活動，后來投入法國軍隊，任尉官，參加過克里米亞戰(zhàn)爭。

太平天國攪得中國山河動蕩之際，富于冒險精神的華爾毅然決然地來華尋找建功立業(yè)的機會。

1860年春，華爾來到了上海，在清軍水師炮船“孔夫子號” （Confucius）擔(dān)任大副。

“孔夫子號”產(chǎn)自美國，原本屬于上海銀錢業(yè)工會，專業(yè)為銀莊護送銀兩，在國難當(dāng)頭，被政府征用。由此，華爾結(jié)識了“泰記銀號”的經(jīng)理楊坊。

自從太平天國定都天京后，勢力越來越大，在擊潰了清軍江南大營后，乘勝東征，連克丹陽、常州等地，進逼上海。

楊坊等中國銀莊的巨富們非常緊張，擔(dān)心自己打造的商業(yè)帝國會毀于太平軍手里，考慮到清軍的作戰(zhàn)能力欠佳，而在第一次鴉片戰(zhàn)爭中洋人所表現(xiàn)出來的兇悍戰(zhàn)斗力讓他們記憶深刻，所以，私下里有意籌組一支由洋人組成的雇傭軍以保衛(wèi)上海。

華爾得知，立即大包大攬，聲稱自己完全可以負責(zé)招募外籍士兵，并擔(dān)任統(tǒng)領(lǐng)，親自訓(xùn)練以及指揮作戰(zhàn)，此事又得到了清朝蘇松太道吳煦的支持（怎么能不支持，清朝軍隊都快被打傻了）。

于是，雙方達成了協(xié)議：由華爾招募外籍士兵成立一支洋槍隊對太平軍作戰(zhàn)，而由吳煦、楊坊負責(zé)供應(yīng)軍械、及每月的軍隊開支，另外，華爾每攻下一個太平軍占領(lǐng)的城鎮(zhèn)，就可以得到四萬五千美元到十三萬多美元不等的“賞金”。

華爾是個實干家，說干就干，馬上大張旗鼓地招兵買馬。

上海附近有幾百艘外國商船和軍艦停靠，商船上的水手和軍艦上的兵痞聽說美國人華爾招募部隊，薪水可觀，紛紛前來入伍。

華爾很快就募集了一支由清一色洋人組成的雇傭軍，大概三百多人，擔(dān)任副領(lǐng)隊的是美籍軍人法爾思德(E.Ferester)、白齊文(H.A．Burgevine)。

6月2日，華爾率領(lǐng)這支剛剛成立的洋槍隊開始攻打太平軍占領(lǐng)下的上海松江。

對于這次進攻，華爾自信滿滿。畢竟，他的部隊裝備齊全，使用的是當(dāng)時世界上最為先進的武器彈藥，而太平軍的兵器還停留在原始的大刀長矛階段。

然而，戰(zhàn)爭的結(jié)果卻讓華爾大吃一驚。

很多太平軍將士都是血海刀山中趟過來的，可謂身經(jīng)百戰(zhàn)，兩下一交手，華爾手下這群烏合之眾就被打得四散奔走、潰不成軍。

華爾狼狽不堪地逃回到上海，一清點人數(shù)，暈了，三百多人，回來的不足一百人！負責(zé)提供軍火與薪餉支持的中國銀行業(yè)商人們大感失望，華爾也感到無地自容。

有意思的是，那些生活在上海的洋人不但不為同類華爾的失敗為羞，反而幸災(zāi)樂禍，取笑華爾不自量力。

面對失敗和嘲笑，華爾憋了一口氣，繼續(xù)向中國商人要槍要資金，以圖東山再起一雪前恥。

華爾的表現(xiàn)雖說令人失望，但上海的危情的確讓人揪心，太平軍步步緊逼，沒辦法，中國商人們只能再出銀子讓這個洋冒險家做第二次嘗試，畢竟命沒了要銀子也沒用。

這次，華爾改變了策略，招募的人員重于質(zhì)量而不重數(shù)量，將很多意志不夠堅定的人淘汰掉，重新組織了一支五百多人的新“洋槍隊”，其中大部分成員是來自菲律賓的水手。

1860年7月16日，華爾率領(lǐng)著他的“洋槍隊”再次攻打松江城。

這次，太平軍傷亡了大約五百多人，抵擋不住，棄城而逃。

洋槍隊一涌而入松江城，搶掠了無數(shù)金銀財寶。

這還不算，按照合同，清政府和上海商人還必須獎勵華爾白銀三萬兩。

這么一來，洋槍隊上上下下全發(fā)達了，洋槍隊也順利將松江開辟成為了自己的基地。

華爾的大名一下子傳遍了大上海，原先那些譏笑他的人笑不起來了，其中的很多人轉(zhuǎn)變了態(tài)度，前來報名，爭著搶著要加入華爾的“洋槍隊”。

有名又有錢了，那招兵買馬就可以優(yōu)勝劣汰，華爾又招收了大量優(yōu)秀從業(yè)人員。

這些從業(yè)人員之所以“優(yōu)秀”，是因為他們本身就是正規(guī)軍的士兵。英國和法國都有軍隊駐守在上海，這些軍隊里的士兵經(jīng)受不起華爾開出的高薪誘惑，紛紛跳槽到了華爾軍中。

上海的英國和法國當(dāng)局不樂意了，一致指責(zé)華爾是個騙子，要聯(lián)合逮捕他。

華爾雖然有所顧慮，但他并不打算停止自己的做法，因為，他正準備進攻下一個太平軍所占據(jù)的城市——青浦，他需要更多的兵員。

他是一個滿腔熱血的戰(zhàn)士，夢想著馳騁沙場揚名立萬，而現(xiàn)在是一個千載難逢的好機會。

8月2日，擴充完自己的軍隊后，華爾大舉進攻青浦。

讓華爾萬萬沒有料到的是，在青浦，他遇到了一個強硬的對手——曾為英國皇家步兵團上尉的英國人薩維治（Savage）。

薩維治現(xiàn)在是太平軍李秀成的手下，帶領(lǐng)有一萬多人把守青浦。

最致命的是，這一萬多人都配備了精良的武器，其中不乏從洋人手中購買的新式槍炮。

孫子兵法曰，知己知彼，百戰(zhàn)不殆，薩維治對華爾的底細知根知底，更何況，和華爾這個菜鳥比，我薩維治是條老甲魚！

果然，戰(zhàn)爭才開始，華爾就為他的冒失付出了代價：一顆子彈從他左下顎穿過右臉，滿臉開花。

洋槍隊被打得丟盔棄甲，死傷了三四百人，所有大炮、軍火以及炮船均被太平軍俘獲。華爾狼狽不堪地逃回松江城，傷口感染，患了瘧疾，不得不先到上海療傷，再轉(zhuǎn)往巴黎養(yǎng)傷。

華爾在巴黎養(yǎng)傷期間，太平軍順利收復(fù)了松江，并開始進攻上海的西門和南門。

駐守上海的英、法軍隊為了維護既得利益，只好配合清軍以攻為守，從水陸兩方猛擊太平軍。

有趣的是，英法在上海的軍隊與清軍是同一戰(zhàn)濠的戰(zhàn)友，共同抵擋太平軍，但英法兩國組成的另一支聯(lián)軍卻又猛攻北京，迫走咸豐皇帝，火燒了圓明園。

當(dāng)真是亂得天昏地黑、不可開交。

8月18日，進攻上海的太平軍被英、法聯(lián)軍所敗。

8月20日，太平軍再攻上海又敗，李秀成面頰受傷，太平軍從上海前線撤退，李秀成開始籌劃西征事宜。

1861年1月，英國水師提督何伯(J．Hope)乘船上駛天京，與太平天國當(dāng)局達成了“在一年內(nèi)太平軍不干涉長江商業(yè)，同時也不以任何方式進攻上海”的協(xié)議。上海的戰(zhàn)事遂暫時趨于沉寂。

華爾傷愈回滬后，鑒于洋槍隊在作戰(zhàn)中損失慘重，華爾繼續(xù)補充兵員，繼續(xù)擴軍。他聘外籍軍人為教練，以招募中國人為主，將兵額擴充至千人，士兵一律穿青呢服，小袖短衣，以新式洋槍洋炮為武器，另有輪船一艘以供運輸及作戰(zhàn)之用。士兵每人“月給銀八餅(元)五角”，遠比清軍薪餉為高。所以，有不少清兵往投華爾。

我華爾又回來了！

可有個人卻毛了。

英國水師提督何伯忍無可忍，于5月19日親自帶領(lǐng)四艘登陸艇，滿載著英國海軍陸戰(zhàn)隊員，氣勢洶洶前往洋槍隊的基地松江，聲稱要上華爾抓捕軍隊里的逃兵。

洋槍隊的士兵們都是一群亡命之徒，手里端著最先進的武器裝備，你敢進我就敢宰了你！

雙方弩張劍拔，沖突一觸即發(fā)。

華爾表現(xiàn)得很男人，聽說何伯來了，二話不說，喝令部下們放下武器，打開松江城門，迎接英軍進城。

何伯一入城，就手腳麻利地找出了29名英國逃兵，連同華爾，一同逮捕而去。

洋槍隊看見首領(lǐng)被捉，不斷喊打喊殺，流血事件不斷發(fā)生。

何伯將華爾以教唆犯的名義交給美國駐上海總領(lǐng)事館審理。

審判于5月21日舉行，英國軍方控告華爾非法卷入戰(zhàn)爭，破壞中立，并且誘惑和煽動軍事人員擅離職守。

面對這些指控，華爾不慌不忙，慢慢悠悠的吐了一句，他早已不是美國公民了，而是“大清帝國的臣民”，你們沒資格指控我。

華爾的紅口白牙當(dāng)然不會讓英國公訴人和美國領(lǐng)事相信，但中國代表隨即向法庭呈交了一份清朝總理衙門的文件，上面明確無誤地表明，華爾已經(jīng)放棄美國國籍，加入中國國籍。

面對這個只會說英語的大清臣民，美國領(lǐng)事只好宣布當(dāng)場釋放。

楊坊為了慶祝這次外交上的勝利且激發(fā)華爾日后在戰(zhàn)場上的斗志，以邱家灣里倉沈氏宅作為華爾的“公館”，以女妻之，和華爾結(jié)成了翁婿之誼。

1862年春，洋槍隊已發(fā)展到5000人左右，且有水陸新式技術(shù)裝備。清政府正式下令把洋槍隊改名為"常勝軍"，升華爾為副將。

特別要說明的是，美國這時正在進行南北內(nèi)戰(zhàn)，大英雄林肯揮斥方遒，以至華爾不得不時常關(guān)注祖國時局的發(fā)展，時刻準備著響應(yīng)祖國的召喚。

又因為英國方面支持美國南方邦聯(lián)，英美兩國持續(xù)緊張，于是華爾就成為了遠東地區(qū)唯一可以抗衡英軍的美國人。

1861年11月7日，一艘運載名為“特倫特號”(Trent)的英國郵輪被美國北方軍隊的軍艦“圣亞辛托號”(San Jacinto)攔截了，原因是“特倫特號”上運載著兩名美國南方邦聯(lián)的代表，而這兩名代表之所以出現(xiàn)在 “特倫特號”上，是他們正在前往歐洲定購武器以對付北方軍隊。

消息傳出，英美之間的局勢驟然緊張。

英國已經(jīng)著手準備戰(zhàn)爭，將一支滿載8000人的龐大艦隊開進了加拿大。

美國方面即指令華爾帶領(lǐng)他的洋槍隊隨時向駐扎在上海、長崎等地的英國艦隊發(fā)動襲擊。

老實說，華爾的洋槍隊背后有中國政府撐腰，占盡了天時地利的優(yōu)勢，英國人還是相當(dāng)忌憚的。

一時間，上海的上空，陰云密布，隨時暴風(fēng)雨來臨。

不過，因為美國總統(tǒng)林肯出于全局做的妥協(xié)，英美雙方的戰(zhàn)爭最終沒有打起。

而恰好此時，太平軍又來了。1862年1月7日，太平軍第二次進攻上海。

這種情況下，上海的英軍和華爾的洋槍隊不但前嫌盡釋，還聯(lián)合上了法國軍隊，還有清朝軍隊，為共同守衛(wèi)上海站在了一起。

1862年1月30日，經(jīng)過血戰(zhàn)，華爾洋槍隊將從青浦開往松江的太平軍擊退。

2月5日，華爾在在天馬山、辰山設(shè)伏，再破來自嘉興的太平軍。

2月10日，華爾又在廣富林、天馬山、陳坊橋等地連敗李秀成部，打傷打死太平軍損近二千余人。

2月21日，華爾洋槍隊約六百人、英法聯(lián)軍約五百人、清軍數(shù)千名，四國軍隊會攻距上海不遠的高橋。

戰(zhàn)前，華爾偕英國水師提督何伯 “假扮西洋打獵商人，親入賊巢，察看周圍形勢”，盡得太平軍虛實。

戰(zhàn)斗開始，華爾“首先沖入高橋”，“冒煙直進”，所部大隊繼之，“以洋炮連環(huán)轟擊”，將太平軍擊潰。

2月27日，華爾復(fù)同何伯由閔行渡江，窺探偵察浦南要地蕭塘鎮(zhèn)的太平軍營壘。

3月1日，四國聯(lián)軍發(fā)動進攻，華爾揮軍從左翼入攻，何伯率軍從右翼進擊，槍炮齊發(fā)，彈落如雨，一舉攻下蕭塘。

此戰(zhàn)，洋槍隊只傷亡五十余人，華爾本人“疊受槍傷七處”。于是江蘇巡撫薛煥保奏，賞以華爾參將銜。洋槍隊因累次獲勝，亦由薛煥奏報清廷，“取名常勝軍”。

太平軍深悉華爾“常勝軍”為自己進攻上海之勁敵，故決意消滅這一反動武裝力量，并占領(lǐng)其根據(jù)地松江。

太平天國忠王李秀成被打急眼了，以主力“屢撲七寶，窺伺上海”。

可是華爾的洋槍隊鋒銳正盛，又得到來自天津的英國海軍上將史迪佛立(C．Staveley)所部海軍來援，再次大敗李秀成。

太平軍敗退后，“泗徑、七寶之路既通，松江、上海之嚴驟解”。

清政府大加“獎勵華爾及常勝軍各領(lǐng)隊，以彰其功”，并給華爾加四品翎頂。

4月27日，英法聯(lián)軍三千人，“常勝軍”一千人，攜大炮三十尊，輔以清軍五千人攻下嘉定。

……

1862年的1月到8月，是華爾大出風(fēng)頭的時光，華爾因此戰(zhàn)功揚名立萬。

9月，“常勝軍”的威風(fēng)仍在，但華爾卻大禍將至。

9月20日，華爾率“常勝軍”七百人馳援寧波，在慈豁“以(望)遠鏡瞭賊，槍彈中胸達背”，翌日死于寧波。

他臨終前遺囑以銀一萬兩捐贈美國聯(lián)邦政府，以供討伐叛逆的南軍之用。這是美國政府在內(nèi)戰(zhàn)中收到的最大一筆個人捐款。

李鴻章因華爾已入中國籍，乃“以中國章服殮葬松江，從其屬中國之志也。請于朝，松江、寧波俱建祠”。