首先需要說一點(diǎn)，現(xiàn)在很多作品一直流傳張作霖是土匪出身。其實(shí)這個(gè)說法是不正確的，張作霖起家是依靠一直保境安民的民團(tuán)。這個(gè)有點(diǎn)類似于聯(lián)防保安隊(duì)，從目前得知的記載來看，沒有發(fā)現(xiàn)張作霖與打家劫舍的記錄。當(dāng)然東北軍的軍紀(jì)不怎么樣，這是一個(gè)無法辯解的事實(shí)。但是說張作霖是土匪出身，就有一些說不過去了。那么張作霖如何利用30年的時(shí)間，最終成為了擁兵40萬的東北王的呢？

一、依靠民團(tuán)起家，依靠剿匪步步壯大

1894年，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。清軍將領(lǐng)宋慶負(fù)責(zé)東北地區(qū)的防御工作，張作霖也應(yīng)征入伍，還是一名騎兵。甲午戰(zhàn)敗之后，張作霖所在的部隊(duì)被裁撤，張作霖也就回到了老家。當(dāng)時(shí)清帝國(guó)的統(tǒng)治已經(jīng)搖搖欲墜，人民為了生活鋌而走險(xiǎn)，一時(shí)之間盜賊四起。張作霖建立了一支保境安民的民團(tuán)，開始建立自己武裝的步伐。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他得到了清朝當(dāng)?shù)毓賳T的賞識(shí)。張作霖由一個(gè)沒有任何職位的平民成為了一名中級(jí)軍官，他的民團(tuán)搖身一變成了正規(guī)軍。他的部隊(duì)人員不多，朝廷也不負(fù)責(zé)發(fā)薪水。張作霖只能依靠剿匪來解決燃眉之急，但同時(shí)也是自己的隊(duì)伍越來越大。到了辛亥革命爆發(fā)以前，張作霖手下已經(jīng)有1萬多人馬。

1911年，辛亥革命爆發(fā)，南方各省先后宣布獨(dú)立。遼寧地區(qū)的革命黨也開始行動(dòng)，準(zhǔn)備遙相呼應(yīng)。但是坐鎮(zhèn)沈陽的張作霖在革命黨人全部禮送出境，他的這一招相當(dāng)高明。在局勢(shì)尚未明朗的情況下，清王朝和南方的民國(guó)政府，他誰也惹不起。宣統(tǒng)皇帝宣布退位之后，袁世凱成為了中華民國(guó)總統(tǒng)。袁世凱是當(dāng)時(shí)的軍事強(qiáng)人，他一直想插手東北地區(qū)的事務(wù)。他先后派出了幾波人坐鎮(zhèn)沈陽，甚至包括他的親信段芝貴。但是這些人都沒有坐穩(wěn)位置，張作霖明面上不撕破臉，但私下里一直是陰奉陽違。就在這一階段，張作霖兼并了吉林，他開始成為堂堂正正的一方諸侯。

二、利用軍閥混戰(zhàn)，逐步壯大自己的力量

袁世凱去世以后，他的繼任者們無力維持龐大的北洋集團(tuán)。北洋內(nèi)部開始分裂，再加上其他的軍閥，中國(guó)陷入了四分五裂的局面。此時(shí)的張作霖成為堪與任何軍閥叫板的強(qiáng)大勢(shì)力，1922年，張作霖與控制北洋政府的吳佩孚發(fā)生了正面沖突。在第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)中，東北軍還是一群烏合之眾，張作霖被吳佩孚暴打。最后張作霖率領(lǐng)殘部撤回東北，在此之后，他開始進(jìn)行軍事改革。東北軍開始擁有坦克、飛機(jī)等現(xiàn)代化裝備，在強(qiáng)大武力支撐下，張作霖決定卷土從來。1924年，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，兩軍進(jìn)入了鏖戰(zhàn)狀態(tài)。就在此時(shí)，張作霖使用了離間計(jì)，成功迫使馮玉祥反戈一擊。此戰(zhàn)吳佩孚大敗虧輸，退出了華北地區(qū)。而張作霖卻得以一口氣南下安徽、河南，他甚至可以進(jìn)入南京城。

但擊垮了吳佩孚之后，馮玉祥卻開始做大。張作霖又開始聯(lián)合老冤家吳佩孚和孫傳芳一起對(duì)付馮玉祥，最終使馮玉祥無法染指中原。1926年，張作霖就任安國(guó)軍大元帥，成為北洋政府最后一任當(dāng)家人。此時(shí)張作霖的勢(shì)力達(dá)到了鼎盛，除了東北地區(qū)之外，河北、察哈爾等地也是他的地盤。盤踞山東的張宗昌是張作霖的鐵桿小弟，而山西王閻錫山也只能是俯首稱臣。不過盛極而衰，就在這一年，蔣介石率領(lǐng)10萬大軍，從廣東開始了北伐。起初張作霖沒有把蔣介石當(dāng)回事，他自己擁有將近40萬軍隊(duì)，又有那么多盟友。更何況吳佩孚和孫傳芳都不是好對(duì)付的，蔣介石根本威脅不到自己。

三、拒絕日本的條件，最終被害

但是意想不到的的事情發(fā)生了，蔣介石的北伐軍在半年之內(nèi)飲馬長(zhǎng)江，先后擊敗了孫傳芳和吳佩孚。緊接著，張宗昌也是大敗虧輸。此時(shí)蔣介石、閻錫山、李宗仁、馮玉祥聯(lián)合夾擊張作霖，兵力超過了100萬。無論是財(cái)力人力還是國(guó)外勢(shì)力的支持，張作霖都處于絕對(duì)的下風(fēng)。此時(shí)日本方面表示“如果張作霖答應(yīng)日本的一系列條件，日本軍隊(duì)可以出動(dòng)，負(fù)責(zé)擋住北伐軍。”張作霖的回答是：“這是我們自己的事情！”日本代表威脅道“你打得過北伐軍嗎？”張作霖吼道：“大不了俺這副臭皮囊不要了！”1928年，張作霖命令軍隊(duì)全線撤退。在通過皇姑屯時(shí)，張作霖被日本安放的炸藥炸死。此時(shí)他的接班人張學(xué)良正陪著姑娘在北平看電影，張作霖到死也不會(huì)想到短短3年之后，自己辛苦30年打下了江山，會(huì)被自己不成器的兒子拱手讓給了日本人。