中國(guó)的太子歷史由來(lái)已久，在封建時(shí)代，太子是國(guó)之儲(chǔ)君，地位僅次于皇帝本人，擁有監(jiān)國(guó)攝政的權(quán)利，居住的地方被稱(chēng)為東宮。

中國(guó)封建時(shí)期唯一一個(gè)在老皇帝在世時(shí)擁有太子名號(hào)的便是康熙皇帝的嫡長(zhǎng)子胤礽，其生母為孝誠(chéng)仁皇后赫舍里氏，他幼年聰明好學(xué)，文武兼?zhèn)洌诔爸械恼?jī)和名望都不錯(cuò)，可以說(shuō)在前期是深得父皇康熙的喜愛(ài)的。

當(dāng)初皇后赫舍里氏因?yàn)樯返i難產(chǎn)而死，結(jié)果康熙把對(duì)皇后的那份愛(ài)也轉(zhuǎn)移到了太子胤礽的身上，康熙曾當(dāng)眾說(shuō)自己一天中有兩件家事至關(guān)重要，一是向太皇太后請(qǐng)安，另一件便是過(guò)問(wèn)太子胤礽的學(xué)業(yè)?？滴跏吣?，胤礽染上天花，康熙為了照顧兒子，下令把奏章都送到內(nèi)閣，自己陪著太子胤礽一同度過(guò)了危險(xiǎn)期，太子痊愈之后，康熙還專(zhuān)門(mén)祭掃太廟，向天下公布這一喜訊。

然而就是這樣一位深受父皇寵愛(ài)的皇太子，卻變得越發(fā)驕奢淫逸，發(fā)展到最后，太子對(duì)于弟弟的病危、父皇的生病都顯得無(wú)動(dòng)于衷，此時(shí)康熙皇帝才發(fā)現(xiàn)皇太子為子不孝，為兄不悌，不堪大任。

最終，太子的不良言行越發(fā)讓康熙皇帝失望，便廢黜了胤礽的太子之位，直到康熙四十八年，因?yàn)橹T皇子奪嫡的事件越發(fā)激烈，康熙決定復(fù)立胤礽為太子，然而好景不長(zhǎng)，太子自從復(fù)立以來(lái)，并未有所收斂，以至于大失人心，康熙不得已再次廢黜胤礽的太子之位。

雍正二年，太子病重，當(dāng)年年底病逝于紫禁城，終年51歲，雍正皇帝下旨以親王之禮安葬胤礽。

從古代高度集權(quán)的統(tǒng)治者皇帝的角度來(lái)說(shuō)，皇太子往往有可能對(duì)自己的構(gòu)成威脅。而儲(chǔ)君和皇帝的矛盾也是一場(chǎng)不可避免的矛盾；康熙之后繼位的雍正皇帝正是吸取了這一教訓(xùn)，于是定下秘密立儲(chǔ)的制度，這位病死的胤礽也就成了中國(guó)歷史上最后一位在老皇帝在世時(shí)候擁有皇太子名號(hào)的人物。