有人說(shuō)：“不想當(dāng)將軍的士兵不是好士兵?！笔拕殴馍倌陼r(shí)期就酷愛軍事，初次出國(guó)留學(xué)便主動(dòng)選擇了軍事專業(yè)，參加了排長(zhǎng)班的培訓(xùn)學(xué)習(xí)。在第一次國(guó)共合作的大革命高潮中，他如愿以償?shù)赝豆P從戎了。使他沒(méi)有想到的是，穿上軍裝的那天，他不是排長(zhǎng)，更不是士兵，而是將軍：正師級(jí)職務(wù)，中將軍銜。

晚年，蕭勁光曾與人戲言：“當(dāng)了一輩子兵，提了兩級(jí)軍銜：從中將到大將?！?/p>

二十二歲的國(guó)民革命軍中將

1925年，隨著國(guó)共合作的實(shí)現(xiàn)，日漸沉滯的國(guó)民革命出現(xiàn)了新的局面。全國(guó)工人運(yùn)動(dòng)中心之一，有“小莫斯科”之稱的江西安源，工人運(yùn)動(dòng)空前高漲。蕭勁光從蘇聯(lián)留學(xué)回國(guó)后，在黨組織的安排下來(lái)到安源，擔(dān)任了路礦工會(huì)俱樂(lè)部游藝股股長(zhǎng)。盡管這一工作不太符合酷愛軍事的蕭勁光的意愿，但他仍然干得有聲有色。

這年秋天，蕭勁光代表安源黨組織和工會(huì)到上海慰問(wèn)罷工的工人剛剛返回，就接到中共湖南省委的通知，調(diào)他到廣東工作。于是，他立即交代完工會(huì)的工作，再返上海，在上海港登上了南下廣州的客輪。

此時(shí)的廣州，是廣東國(guó)民政府所在地、全國(guó)革命的中心。客運(yùn)碼頭上，“打倒賣國(guó)軍閥”、“打倒帝國(guó)主義”、“慶祝國(guó)民革命軍東征的偉大勝利”之類的大標(biāo)語(yǔ)，舉目可見。蕭勁光一下船就感到熱浪撲面。他興沖沖地跨下跳板沒(méi)走幾步，就被一個(gè)身材魁梧、舉止灑脫的青年軍人迎面截?。骸澳闶鞘拕殴?？”

蕭勁光一愣：“你是--”那人一把抓過(guò)蕭勁光的行李，干脆地說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)吧？我是來(lái)接你的，走吧！”

幾句交談后，蕭勁光才知道此人名陳賡，湖南湘鄉(xiāng)人，黃埔軍校政治部主任周恩來(lái)的秘書，是專門到碼頭來(lái)接他的。從交談中，他還知道，陳賡也在長(zhǎng)沙長(zhǎng)郡中學(xué)上過(guò)學(xué)，是不同班的校友。

望著滿街的大標(biāo)語(yǔ)，蕭勁光很振奮，遂問(wèn)道：“這次調(diào)我來(lái)，是不是來(lái)與你一起搞軍事的？”他知道國(guó)民革命軍正在東征，急于弄明白自己將要做的工作。

“差不多。過(guò)兩天周主任會(huì)找你談，先住下再說(shuō)?！?/p>

在陳賡的帶領(lǐng)下，蕭勁光到東山中共廣東區(qū)委機(jī)關(guān)駐地，向區(qū)委書記陳延年報(bào)了到。

陳延年是陳獨(dú)秀的長(zhǎng)子。他除了臉形上與父親有些許相像外，在性格氣質(zhì)上則完全不同。他不僅善于獨(dú)立思考，有見解，而且辦事果斷。蕭勁光與他是莫斯科東方大學(xué)的同學(xué)，向來(lái)無(wú)話不談。三句問(wèn)候過(guò)后，蕭勁光便開門見山地說(shuō)：“接到通知，我就估計(jì)是要我來(lái)搞軍事的?？赐饷娴募苁?，錯(cuò)不了。告訴我，到哪里去？”

“到哪里去？吃飯去！”陳延年笑道，“這么急呀！你現(xiàn)在的任務(wù)是吃飯、休息。工作有你干的，只怕到時(shí)候你想休息都休息不成！”接著，他告訴蕭勁光：“你的工作由周恩來(lái)主任定。周恩來(lái)同志在黨內(nèi)負(fù)責(zé)軍事工作，現(xiàn)在是黃埔軍校的政治部主任、國(guó)民革命軍第一軍政治部主任，同時(shí)兼任東征軍總政治部主任。陳賡就是代表他去接你的。”最后，陳延年又強(qiáng)調(diào)：“知道你是軍事迷，愿意干軍事。恩來(lái)同志回來(lái)會(huì)找你談的。你有什么想法，我可以提前轉(zhuǎn)告他?！?/p>

此后一段時(shí)間，蕭勁光一邊等隨軍出征的周恩來(lái)，一邊配合陳延年做些黨務(wù)工作。在這期間，通過(guò)陳延年、陳賡等人的介紹，蕭勁光了解到，國(guó)共合作以后，為了進(jìn)行北伐，國(guó)民政府整編了軍隊(duì)，現(xiàn)有六個(gè)軍。遵照孫中山先生“以俄為師”的精神，國(guó)民政府接受了蘇聯(lián)顧問(wèn)的意見，在軍隊(duì)中建立了黨代表和政治工作制度，因而迫切需要一批共產(chǎn)黨員去國(guó)民革命軍中工作。為此，黨中央同意部分同志以個(gè)人身份加入國(guó)民黨，參加國(guó)民革命軍的工作。這些情況使蕭勁光基本上估計(jì)到了黨組織調(diào)自己南下的意圖。他急切盼望見到心儀已久的周恩來(lái)。

時(shí)過(guò)不久，國(guó)民革命軍二次東征大獲全勝。周恩來(lái)抽暇回到廣州。第二次東征勝利后，東江地區(qū)建立新政權(quán)的問(wèn)題已提上日程。周恩來(lái)又兼任了東江行政委員，工作頭緒多，十分繁忙。回廣州的當(dāng)天晚上，他就在寓所接見了蕭勁光。陪同接見的是國(guó)民革命軍第二軍黨代表兼政治部主任李富春。

周恩來(lái)首先禮節(jié)性地詢問(wèn)了蕭勁光個(gè)人的情況：“聽說(shuō)你在蘇聯(lián)學(xué)過(guò)軍事，喜歡搞軍事工作?！?/p>

此前蕭勁光雖沒(méi)與周恩來(lái)見過(guò)面，但一點(diǎn)也不感到陌生。只是由于心存已久的欽佩和崇敬，使他仍有點(diǎn)拘謹(jǐn)：“我喜歡軍事工作。在蘇聯(lián)學(xué)過(guò)一年軍事，后來(lái)總書記不同意，又回東方大學(xué)了。”

周恩來(lái)笑了。接著，他簡(jiǎn)約地向蕭勁光介紹了廣東當(dāng)前的革命形勢(shì)，交代了任務(wù)。他說(shuō)：“孫中山先生強(qiáng)調(diào)軍隊(duì)要黨化，黨要掌握軍隊(duì)。現(xiàn)在學(xué)習(xí)蘇聯(lián)的做法，新改編的國(guó)民革命軍實(shí)行黨代表制度，需要一批懂軍事的共產(chǎn)黨員到軍隊(duì)做政治工作，我們有部分同志已經(jīng)到部隊(duì)任職了?，F(xiàn)在準(zhǔn)備派你去，你看怎么樣？”

這是蕭勁光所期望的。周恩來(lái)的話剛講完，他便痛快地回答：“我服從組織安排?！?/p>

這時(shí)，一直在旁邊默默聽著的李富春轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)著蕭勁光，插話說(shuō)：“到我們國(guó)民革命軍第二軍來(lái)吧。我們還缺一個(gè)師黨代表。二軍是湘軍的底子，勁光同志是湖南人，做這工作再合適不過(guò)了?！?/p>

“師黨代表？”蕭勁光心里一震。他知道此前周恩來(lái)也只是第一軍第一師的黨代表，遂坦誠(chéng)地說(shuō)：“我只學(xué)了一年軍事，未做過(guò)實(shí)際工作，怕難以勝任……”

“這沒(méi)關(guān)系，可以學(xué)著做。黨代表制度從來(lái)沒(méi)有過(guò)，大家都是學(xué)著做?！敝芏鱽?lái)說(shuō)著，扭頭看了看李富春，“是否到二軍，要等任命。原先我不了解，你們不僅是同鄉(xiāng)還是同學(xué)。具體情況，富春你多和勁光同志談?wù)?，我不多講了?！?/p>

此后幾天里，李富春按照周恩來(lái)的要求，陸續(xù)向蕭勁光介紹了國(guó)民革命軍，特別是第二軍的情況。

第二軍原是譚延闿的湘軍，是1923年譚(延闿)趙(恒錫)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)從湘軍中分化出來(lái)的，后南下廣東依附了孫中山。不久前被改編為國(guó)民革命軍第二軍。譚延闿任軍長(zhǎng)，魯滌平任副軍長(zhǎng)，下轄四個(gè)師，即第四、第五、第六師和教導(dǎo)師。軍、師部配有蘇聯(lián)顧問(wèn)。軍、師直到營(yíng)連各級(jí)，都設(shè)黨代表(尚未配齊)?？紤]到舊軍閥部隊(duì)有濃厚的地方觀念，黨組織派往第二軍的黨代表基本上都是湖南人：軍黨代表兼政治部主任李富春、第四師黨代表李六如、第五師黨代表方維夏。由于一直沒(méi)找到合適人選，第六師黨代表暫空缺。

蕭勁光清楚，方維夏、李六如這時(shí)都已四十歲左右，是湖南久負(fù)盛名的學(xué)人、教育家，革命前輩，而自己只是個(gè)初出茅廬的青年。想到要與他們并肩為伍，心里難免有點(diǎn)打鼓。通過(guò)幾天的交往，李富春已經(jīng)很喜歡、很欣賞蕭勁光了。他非常希望由蕭勁光擔(dān)任第六師的黨代表。他似乎看出了蕭勁光的想法，遂鼓勵(lì)說(shuō)：“現(xiàn)在國(guó)民革命軍中實(shí)行孫中山、廖仲愷倡導(dǎo)的‘聯(lián)俄聯(lián)共扶助農(nóng)工’三大政策，對(duì)蘇聯(lián)特別崇拜和尊敬。你有留蘇這一身份，工作起來(lái)有不少方便條件。一起來(lái)吧，我們會(huì)作出成績(jī)的！”

年底，按照中共中央的有關(guān)規(guī)定，蕭勁光以個(gè)人身份加入了國(guó)民黨。廣州國(guó)民政府正式頒發(fā)任命書：任命蕭勁光為國(guó)民革命軍第二軍第六師黨代表兼政治部主任，中將軍銜。

是年，蕭勁光二十二歲。