早在就讀于上海中國(guó)公學(xué)時(shí)，年輕的胡適就寫過(guò)一篇《論家庭教育》，發(fā)表于1908年9月6日的《競(jìng)業(yè)旬報(bào)》上，其中說(shuō)道：“看官要曉得，這家庭教育最重要的便是母親。因?yàn)樽龈赣H的，斷不能不出外干事，斷不能常住在家中，所以這教兒子的事情，便是那做母親的專責(zé)了……現(xiàn)在要改良家庭教育，第一步便要開辦女學(xué)堂。”

遺憾的是，胡適后來(lái)的妻子江冬秀沒(méi)有進(jìn)過(guò)學(xué)堂，按胡適的觀點(diǎn)，她是無(wú)法成為一個(gè)稱職的母親的。

胡適和江冬秀育有3個(gè)子女。長(zhǎng)子胡祖望雖接受了高等教育，但遠(yuǎn)未能達(dá)到胡適對(duì)他的期望，胡祖望取得的成績(jī)與他的“名父之子”的身份是不相稱的。小兒子胡思杜就完全不成器了，在美國(guó)讀了兩個(gè)大學(xué)都未能畢業(yè)，還染上不少壞習(xí)氣，最終被美國(guó)當(dāng)局驅(qū)趕回國(guó)。而女兒素斐5歲那年患病，卻因救治不當(dāng)夭折。

胡適公務(wù)繁忙，無(wú)暇照顧、管教孩子，而他的太太江冬秀因沒(méi)有接受教育，對(duì)孩子，無(wú)論是養(yǎng)育還是管教，都不甚得法。對(duì)妻子的“教子無(wú)方”，胡適似乎很有怨言。這種情感，在他的信中也可見端倪。1927年2月5日，遠(yuǎn)在美國(guó)紐約的胡適給江冬秀寫了封信，信中談到夭折的女兒。胡適說(shuō)：“我想我很對(duì)不住她。如果我早點(diǎn)請(qǐng)好的醫(yī)生給她醫(yī)治，也許不會(huì)死。我把她糟掉了，真有點(diǎn)罪過(guò)。我太不疼孩子了，太不留心他們的事，所以有這樣的事。今天我哭她，也只是怪我自己對(duì)她不住。我把這首詩(shī)寫給你看看。”

這封信里，胡適雖然只是自責(zé)，但他認(rèn)為，女兒是因?yàn)橹委煵划?dāng)被“糟掉”的，父親難辭其咎，做母親的，難道就沒(méi)有責(zé)任？

胡適關(guān)于家庭教育的觀點(diǎn)終身未變，晚年，他曾對(duì)秘書說(shuō)過(guò)這樣一番話：“娶太太，一定要受過(guò)高等教育的;受了高等教育的太太，就是別的方面有缺點(diǎn)，但對(duì)子女一定會(huì)好好管理教養(yǎng)的。母親有耐心，孩子沒(méi)有教不好的;孩子教不好，那是做母親的沒(méi)有耐心的關(guān)系。”