南北朝的時候，國家大事再大也阻擋不了文人吟詩作賦的情趣。舞文弄墨的才子們，在感慨著國家動蕩山河日下的同時，無能為力又只有耽于酒色，過著放蕩不羈的生活。與這些文人有相同興趣的蕭繹，因為所處高位，因而他的放蕩與閑適，多被后人冠以不務正業。

“妖童媛女，蕩舟心話：鹢首徐回，兼傳羽杯;棹將移而藻掛，船欲動而萍開。爾其纖腰束素，遷延顧

步;夏始春余，葉嫩花初，恐沾裳而淺笑，畏傾船而斂裾。”一首采蓮，將采蓮女的神態，動作刻畫得入木三分，也讓我們的腦海里浮現出了，水光瀲滟晴方好的和煦風光。這首《采蓮賦》的 作者正是蕭繹。

梁元帝蕭繹(508年9月16日―555年1月27日)，字世誠，小字七符，自號金樓子，南蘭陵(今江蘇武進)人。南北朝時期梁代皇帝(552年―554年在位)。梁武帝蕭衍第七子，梁簡文帝蕭綱之弟。梁元帝也是一個愛好讀書與喜好文學的君主，蕭繹少聰穎，好讀書，善五言詩，五歲能誦，稍長遍覽群書，下筆作文不落窠臼且行云流水，亦長于繪畫，擅畫人物，他的畫人物形象準確，神情自然生動，能表現出不同地域、國家、民族人物的外貌和氣度。詩畫雙絕的蕭繹，是名副其實的文學人才。

他猶喜作詩，他的一生著述甚多，由于，時人崇尚艷麗，他的僅存的一百一十余首詩歌，賦九篇，皆是輕艷綺靡的宮廷詩，當然不乏清麗之作。他的重要著述《金樓子》對文學理論的貢獻極大，只是到了后代多散佚。

作為文學家的蕭繹，只是個普通的文學愛好者，認真鉆研著書立說，喜歡在文學的世界里找到屬于自己的一方土地，四十幾年來一直辛勤耕耘在文學領域的蕭繹，“自聚書來四十年，得書八萬卷”藏書十分豐富，自稱“韜于文士，愧于武夫。”江陵被圍城時，承圣三年十二月初二日，元帝入東合竹殿，命舍人高善寶放火焚燒圖書14萬卷，包括從建康為避兵災而轉移到江陵的8萬卷書，自稱“文武之道，今夜盡矣！”

“讀書萬卷，猶有今 日，故焚之。”江陵焚書被視為中國的文化浩劫之一，而他的另一個身份，又不得不時刻提醒著自己的使命。

南朝梁元帝，作為家里的老七，初封湘東郡王，后任侍中、丹陽尹，成功控制了長江中上游。后侯景之亂，叛梁圍建康。蕭繹便派兒子蕭方率軍萬人前往解圍，他隨后又派王僧辯擊潰哥哥蕭綸，向西魏稱臣趁機襲擊了弟弟蕭紀，翦除了兩個后患后，蕭繹稱帝的目的便達到了。天正元年，江陵 迎來新的主人，蕭繹。

在沒有當上帝王之前，蕭繹只是個不貪慕聲色犬馬貴族生活的文人，一心想要著說立說，相反因身居要位而性矯飾，多猜忌。蕭繹即帝位之后，其弟武陵王蕭紀稱帝于益州;于是蕭繹便派兵前往四川消滅蕭紀，同時也請求西魏出兵支援。此舉給了西魏可趁之機，益州因此淪落敵手。承圣三年，蕭繹給宇文泰寫信，要求重新分定天下，言辭傲慢無禮，此舉引發宇文泰的不滿，于是宇文泰命令于謹、楊忠等將領以五萬兵馬進攻江陵。蕭繹不敵宇文泰，戰敗的蕭繹畢恭畢敬地給宇文泰寫了封降文，期望得到一條活路。但是沒想到等來的卻是滅頂之災。

執政兩年，蕭繹在政治上并沒有大的作為，而他將亡國的罪責歸咎于文化，蕭繹沒有去檢討軍事上、政治上的教訓，卻把責任一股腦兒推在那些書 本上。

文化成就了他，他也成就了文化，但他在政治上和軍事上，他的確無能為力，終致亡國。不久為侄子蕭察以土袋悶死，年僅47歲。太子蕭元良、始安王蕭方略皆見害。身死國滅，被人草草葬在郊外。滿腹經綸、錦繡文采的蕭繹，就這樣被一堆荒草掩埋了。