徐渭，字文清，后改字文長，號天池山人，同時還擁有眾多別號，如署田水月、田丹水，青藤老人、青藤道人、青藤居士、天池漁隱、金壘、金回山人、山陰布衣、白鷴山人、鵝鼻山儂。他是明朝歷史上著名的文學家、軍事家、書畫家、軍事家，與解縉、楊慎并稱“明代三大才子”，可謂全才。明末清初之際，戰爭頻發，社會動蕩，正所謂亂世出英豪，文人才子也是不少。不過在眾多文人騷客中，像徐渭那樣文武雙全，詩書畫兼修，還精通軍事謀略，就連戲劇都有所成就的文人，還是極為難得的。更何況徐渭所帶來的各方面的革新，對后世都具有極其深遠的影響。袁中郎贊徐渭的詩全明第一，他的戲劇受到湯顯祖的極力推崇，他的畫成就極大，就連后世追捧的鄭板橋和齊白石都贊嘆異常，甚至說出甘為徐渭門下狗的話來，由此可見徐渭在書畫方面的極深造詣。

公元1521年，徐渭在浙江紹興府山陰城大云出生，父親是徐鏓，母親是徐鏓的一個小妾。徐家是官僚世家，因此徐渭從小就受到良好的教育，加之徐渭本身就極為聰慧，堪稱少年天才，名聲頗遠。史料機記載，徐渭“六歲受《大學》，日誦千余言”，“書一授數百字，不再目，立誦師聽。”，“指掌之間，萬言可就。”，十歲的時候更是模仿揚雄《解嘲》作了一篇《釋毀》，受到眾人稱贊。想想我們十歲的時候在干什么，再想想別人過目不忘的本事，天才之名無可厚非。

徐渭無論是在文學方面還是戲曲方面，都取得了極高的藝術成就，但偏偏就是這樣一個天才才子，卻自始至終都沒有高中進士，一生只是一個秀才。

公元1541年，徐渭迎娶同縣潘克敬的女兒為妻，此后就開始了他滿滿科舉之路。史料記：“再試有司，皆以不合規寸，擯斥于時。”，連續考了八次，次次不中，讓人稱奇。這種狀態一直持續到公元1561年，徐渭四十歲的時候，才考中舉人，與當時的蕭勉、陳鶴、楊珂、朱公節、沈煉、錢鞭、姚林、諸大綬、呂光升等人，號稱“越中十子”。

高中舉人之后，徐渭給浙閩總督作幕僚，后來胡宗憲任浙江總督時，也曾入胡宗憲幕府。據傳胡宗憲一切計疏，都是徐渭為其謀劃，就連擊敗臭名昭著的倭寇徐海，也是他的功勞。

嘉靖四十三年，胡宗憲以“黨嚴嵩及奸欺貪淫十大罪”被捕，獄中自殺，徐渭作《十白賦》哀之。后來嚴查胡宗憲案，徐渭一度因此發狂，作《自為墓志銘》，甚至多次自殺，精神近乎崩潰。史料記：“引巨錐刺耳，深數寸;又以椎碎腎囊，皆不死。”

嘉靖四十五年，精神癲狂發病，殺死繼妻張氏，一直到萬歷元年大赦天下，才狀元張元汴等人救出，出獄時已經53歲。

經過這么一系列的凄慘遭遇之后，徐渭的晚年生活過的極為貧困，生活潦倒。痛恨達官貴人的他，浪游金陵、宣遼、北京，又過居庸關赴塞外宣化府等地。萬歷五年回到紹興，從此以賣畫為生，而痛恨達官貴人的他，就算生活已經窮到揭不開鍋了，也堅決不給當政官僚作畫，顯示了他對政府黑暗的痛恨。

“有書數千卷，后斥賣殆盡。疇莞破弊，不能再易，至借稿寢”，常“忍饑月下獨徘徊”是徐渭晚年生活最真實的反應。公元1593年，已經七十三歲高齡的徐渭，最終在“幾間東倒西歪屋，一個南腔北調人”的境遇中閉上了眼睛，結束了自己流離跌宕的一生。而讓人感慨異常的是，盡管這位大才子，文學成就極高，受到諸多人的贊揚，死時卻那么悲戚。沒有人照拂，死前身邊唯有一狗與之相伴，床上連一鋪席子都沒有。