泱泱幾千年的中國(guó)歷史中，無(wú)數(shù)興衰榮辱，王朝更替，在這個(gè)男權(quán)社會(huì)中，左右歷史進(jìn)程的不僅僅只有男人，喜、妲己、褒姒，她們是政治的旁觀者，也是歷史的書(shū)寫(xiě)者，站在亡國(guó)之君的背后，她們背負(fù)的只有千古罵名。然而，卻有這樣一位女性，她的美貌導(dǎo)致了一個(gè)國(guó)家的滅亡，可她非但沒(méi)有被后人斥責(zé)為紅顏禍水，反而為人們深深緬懷，她就是桃花夫人息媯。

美麗的陳國(guó)公主

歷史上關(guān)于息媯的記載早已散逸，今天的我們只能通過(guò)零星的文獻(xiàn)碎片來(lái)復(fù)原這個(gè)真實(shí)而美麗的女人。

史書(shū)上這樣記載她的美貌：“目如秋水，臉?biāo)铺一ǎ薅踢m中，舉動(dòng)生態(tài)。”這栩栩如生的描寫(xiě)，使得一位絕代佳人的清麗形容躍然紙上，而這樣一位美麗的女子，歷史卻沒(méi)有記錄下她的名字，我們只知道她叫做息媯。按照兩周時(shí)期對(duì)婦女的習(xí)慣稱呼，這個(gè)稱謂說(shuō)明息媯姓媯，后來(lái)嫁到了息國(guó)。媯是當(dāng)時(shí)僅有的幾大姓之一，以女字為部首，殘留著母系氏族的影子，同時(shí)也彰顯了這個(gè)姓氏的高貴。作為一個(gè)古老的姓氏，媯姓是五帝中舜帝的后裔，周武王克商后，將舜的后代分封在陳地(今河南淮陽(yáng))。擁有絕世容顏的息媯，就是舜帝的后代，陳國(guó)的公主。

陳國(guó)的君主有兩個(gè)女兒，長(zhǎng)女嫁給鄰國(guó)的蔡侯，次女嫁給淮水之濱的小國(guó)息國(guó)之君。這個(gè)嫁給息侯的小女兒，就是有著傾城傾國(guó)之姿的息媯。然而，這個(gè)嫁入息國(guó)的陳國(guó)公主一生的命運(yùn)卻在鄰邦蔡國(guó)改寫(xiě)，又在遙遠(yuǎn)的楚國(guó)結(jié)束。

時(shí)代變遷，當(dāng)周代的歷史進(jìn)入春秋時(shí)期，數(shù)百年前那原本牢不可破的分封制度開(kāi)始動(dòng)搖，一些大的諸侯國(guó)不斷擴(kuò)充實(shí)力，蠶食周邊小國(guó)，召開(kāi)諸侯會(huì)盟，成為時(shí)代的霸主。在這個(gè)禮崩樂(lè)壞的多事之秋，強(qiáng)大的諸侯不再服從周天子，種種僭越昭彰著他們的野心，八佾舞于庭者有之，問(wèn)鼎中原者有之，而楚國(guó)就是這些強(qiáng)大諸侯國(guó)中的翹楚。春秋時(shí)期諸侯的爭(zhēng)霸無(wú)疑是晉楚兩國(guó)的爭(zhēng)奪戰(zhàn)爭(zhēng)，作為兩大超級(jí)霸主之一的楚國(guó)，相繼吞并了周邊的小國(guó)，所到之處，無(wú)不望風(fēng)披靡。也許歷代的楚王都沒(méi)有想到，堂堂楚王興兵討伐一個(gè)國(guó)家，沒(méi)有必要的政治目的，沒(méi)有冠冕堂皇的出兵理由，他大動(dòng)干戈地征伐一個(gè)小國(guó)，竟然僅僅是為了得到一個(gè)女人，而這個(gè)女人就是當(dāng)時(shí)已經(jīng)嫁給息侯的息夫人息媯。王圖霸業(yè)和寂寞的遺憾、國(guó)破家亡與妻離子散，楚文王、息侯、蔡哀侯，這些王侯霸主的成功敗績(jī)所勾畫(huà)的，卻是一個(gè)絕代佳人凄美的愛(ài)情傳說(shuō)。

禍起蔡哀侯

蔡國(guó)的祖先是周文王的兒子叔度，周武王分封天下時(shí)，叔度被封在汝南上蔡，也就是今天的河南省上蔡縣。蔡國(guó)地處中原地區(qū)，雖然周邊多是一些弱小國(guó)家，但北方的晉國(guó)、南方的楚國(guó)常年征戰(zhàn)，極大地限制了蔡國(guó)的發(fā)展，因此，到了春秋時(shí)期，這個(gè)老牌的諸侯國(guó)時(shí)常受大國(guó)宰割。公元前694年至公元前675年，蔡國(guó)在位的君主是蔡哀侯，蔡哀侯娶了息媯的姐姐為妻，因此蔡哀侯是息媯的姐夫。后來(lái)，作為妹妹的息媯嫁到息國(guó)。有一年，息夫人回陳國(guó)探親，途經(jīng)蔡國(guó)，順便看望姐姐蔡侯夫人。蔡侯夫人見(jiàn)妹妹遠(yuǎn)道而來(lái)，十分歡喜，擺下豐盛的宴席招待。由于是家宴，蔡侯夫人的丈夫蔡哀侯也出席了。

這是蔡哀侯與息夫人的第一次會(huì)面，息夫人禮貌地向姐夫打招呼，蔡哀侯卻癡癡地站在原地不能動(dòng)了，息夫人絕美的容顏令蔡哀侯見(jiàn)之忘俗，深深折服。蔡哀侯忘記自己不僅身為一國(guó)之君，更是息夫人的姐夫，宴席上竟然對(duì)息夫人出言輕薄。息夫人顧及大家的臉面，一直隱忍著沒(méi)有發(fā)作。可是蔡哀侯不僅沒(méi)有收斂，喝了幾杯酒而微醉的他竟得寸進(jìn)尺，對(duì)息夫人動(dòng)手動(dòng)腳。息夫人忍無(wú)可忍，拂袖而走，留下了尷尬的蔡哀侯和蔡侯夫人。

作為陳國(guó)的公主、息侯的夫人，息夫人被人當(dāng)眾調(diào)戲，可謂奇恥大辱，她匆匆趕回息國(guó)，向自己的丈夫息侯哭訴蔡哀侯的無(wú)恥行徑，并請(qǐng)求夫君為她做主。

妻子被人凌辱，這是任何男人都接受不了的事情，更何況息侯是一國(guó)之君，息侯當(dāng)即勃然大怒，發(fā)誓此仇不報(bào)非君子。然而，無(wú)論息侯怎樣報(bào)仇心切，都必須正視一個(gè)事實(shí)，那就是息國(guó)國(guó)小力微，無(wú)法與實(shí)力遠(yuǎn)超自己的蔡國(guó)對(duì)抗。出兵，息國(guó)國(guó)力不及蔡國(guó);不出兵，這口惡氣咽不下。正當(dāng)息侯躊躇不定的時(shí)候，他想到一個(gè)巧妙的以弱勝?gòu)?qiáng)的辦法。

息侯找到南方強(qiáng)國(guó)楚國(guó)的國(guó)君楚文王，請(qǐng)楚國(guó)出兵攻打息國(guó)，蔡國(guó)是息國(guó)的盟國(guó)，又有連襟之親，哪怕本著唇亡齒寒的原則，蔡國(guó)也一定會(huì)發(fā)兵救援息國(guó)，蔡國(guó)一旦出兵救援，息、楚兩國(guó)就聯(lián)合起來(lái)，兩面夾擊，一舉擊敗蔡軍。楚國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛，想要稱霸一方，但北方的晉國(guó)過(guò)于強(qiáng)大，在晉國(guó)的面前，楚國(guó)稱霸的夢(mèng)想遙不可及。這一次息侯主動(dòng)聯(lián)盟，無(wú)疑為楚國(guó)吞并北方的蔡國(guó)提供了天賜良機(jī)。楚文王一面暗笑息侯的昏聵，一面滿心歡喜地應(yīng)承下來(lái)。

息侯的計(jì)劃順利進(jìn)行。公元前684年，楚國(guó)出兵佯伐息國(guó)，息侯求援于蔡哀侯，蔡哀侯親自率軍救援。兵臨城下之時(shí)，楚國(guó)和息國(guó)的軍隊(duì)從四面包抄過(guò)來(lái)，蔡哀侯驚覺(jué)上當(dāng)受騙，但為時(shí)已晚，走投無(wú)路的蔡哀侯率領(lǐng)殘部倉(cāng)皇逃竄，最終未能逃脫兵敗被擒的厄運(yùn)。

蔡哀侯由于荒淫好色而從一國(guó)之主淪為階下之囚，在楚國(guó)受盡折辱，蔡哀侯恨透了出賣(mài)他的息侯。為了報(bào)復(fù)，蔡哀侯在同樣好色的楚文王面前大加稱贊息夫人的美貌。楚文王聽(tīng)后無(wú)盡向往，竟然為了一個(gè)女人出兵攻打息國(guó)。

楚國(guó)是當(dāng)時(shí)實(shí)力最強(qiáng)盛的諸侯國(guó)之一，可與周王朝分庭抗禮，而息國(guó)只是中原的一個(gè)小國(guó)，兩國(guó)實(shí)力有著天淵之別。戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果可想而知，楚軍一舉攻陷息國(guó)，俘虜了息侯和息夫人，息國(guó)從此滅亡。

自此，一場(chǎng)為了女人而展開(kāi)的東方特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)落下了帷幕，以蔡國(guó)的慘敗、息國(guó)的亡國(guó)而告終，這一切僅僅是由蔡哀侯的無(wú)恥行徑、息侯頭腦發(fā)熱時(shí)的錯(cuò)誤決定造成。但是，在春秋戰(zhàn)國(guó)這個(gè)多事之秋，這場(chǎng)原本不起眼的戰(zhàn)爭(zhēng)卻聞名千年，只因那個(gè)美麗的女子息夫人。