宦官是中國歷史上一個極其重要的角色，最初宦官只是作為一個服侍皇上和后宮妃嬪的角色，但由于他們長期生活在宮圍中，能第一時間了解到皇上的想法，能夠把握皇上的心思，所以到最后他們成了皇上和后宮妃嬪們最為倚重和信任的人，這個群體通過發(fā)展他們逐漸有了自己的政權和組織。東廠和西廠就是我歷史上最出名的兩大宦官組織，其中有汪直統(tǒng)領的西廠規(guī)模之廣，勢力范圍之廣今人咋舌。西廠是明朝的太監(jiān)特務組織，西廠建立最初的目的是明憲宗為了防止再次出現刺殺現象，所以他派遣他的心腹太監(jiān)汪直建立西廠。西廠建立初期他的廠址在靈濟宮，西廠內所有的軍官都是從錦衣衛(wèi)中選拔的，又因為西廠很受明憲宗的器重。

所以當時西廠初立時規(guī)模比在它之前建立的東廠更大。隨著西廠的逐漸發(fā)展它已經失去了當初明憲宗想要刺探朝內外消息的主要目的，而成為了汪直升官發(fā)財的工具。西廠建立僅僅五個月就徹底攪亂了明朝的政治，很快汪直也深受忠良之臣的斥責，很快西廠就被上書廢除。西廠是有汪直一手建立的一個名副其實的由太監(jiān)組成的特務機構，它的主要任務是幫助皇上探聽百姓的聲音和大臣們的私事，因為西廠的建立是被民眾所不認可的，所以從汪直建立西廠的第一天就注定了它最終會被推翻的命運。

在中國歷史上宦官專權導致國家政權顛覆的例子不少，由于宦官與皇帝接觸密切所以他們能第一時間掌握皇帝的想法，他們善于察言觀色所以他們深受皇帝的信任。明朝成化年間就有這樣一個很有權勢同時玩弄政權謀取私利的宦官他就是汪直。汪直擅政是明朝歷史上最重要的事件之一，由于他的原因險些導致明朝政權的顛覆。汪直是怎么擅政的呢？他還是一個幼童的時候就入宮服侍萬貴妃，得到萬貴妃和明憲宗的賞識和信任，剛好那時候明憲宗經歷了李子龍登太歲山觀察內宮被誤認為刺客的事件，所以眀憲宗變得非常緊張和疑神疑鬼。所以他從錦衣衛(wèi)中為汪直挑選了一批精英讓他們跟隨汪直喬裝出宮刺探民間的狀況和朝臣們的思想和動態(tài)，利用這個機會汪直培養(yǎng)了一批自己的特務力量，一方面幫助明憲宗觀察朝中大臣的動向，另一方面他與朝臣勾結陷害忠良。

后來因為汪直在處理妖言案時大量殺害百姓引起民憤被革職，但是被革職的汪直依然掌握著權勢，后來他威脅數名大臣為他上書要求皇上再立西廠，再次掌握西廠后他并沒有收斂而是更加變本加厲。汪直擅政期間大明政權紊亂，朝政黑暗，他常常濫殺無辜陷害忠良所以導致當時的百姓們叫苦不迭卻又敢怒不敢言，幸好他最終并沒有導致大明朝政權覆滅，在他的權利散盡的時候得到了他應有報應。