劉疇西，1897年3月28日出生于長沙市望城縣(今望城區(qū))靖港鎮(zhèn)一個農(nóng)民家庭。1922年夏加入中國共產(chǎn)黨。1924年5月底，他考入黃埔軍校第一期第一隊，后任第一教導團第三連黨代表。

1925年3月12日，劉疇西所在的第一教導團參加東征，在棉湖西北山地迎戰(zhàn)敵林虎部主力。戰(zhàn)斗中，一顆流彈擊中了劉疇西的左臂，頓時鮮血直流。劉疇西強忍著劇痛，包扎后繼續(xù)沖鋒。戰(zhàn)斗結(jié)束后，他被送往廣州東山博愛醫(yī)院治療，因靜脈破裂，血管潰爛，割掉了左臂。

1927年，劉疇西參加了南昌起義。后來，被派往蘇聯(lián)伏龍芝軍事學院學習，回國后在江西中央根據(jù)地歷任紅一方面軍第三軍八師師長、紅二十一軍軍長、紅軍中央軍事政治學校政治部主任、紅十軍團軍團長兼二十師師長等職。

1934年2月14日，紅十軍團全部轉(zhuǎn)向外線作戰(zhàn)后進行了第一仗——譚家橋戰(zhàn)斗。由于各方面的原因，紅十軍團最終失敗，傷亡近千人，犧牲了不少很有軍事才華的師團指揮員。

譚家橋戰(zhàn)斗之后，國民黨組織約20個團的兵力，一齊追擊紅十軍團。1935年1月9日，紅十軍團在浙江西部遂安縣茶山村召開緊急會議，決定一起回贛東北，先休整后分兵。

為了擺脫敵人，粟裕率領(lǐng)先頭部隊800多人走在前面，另外2000多人組成的主力部隊則由劉疇西率領(lǐng)。1月10日晚上從茶山村出發(fā)，行至開化縣西北的大龍山，就遭遇國民黨軍攔擊。粟裕帶領(lǐng)先頭部隊繞道山脊荒徑繼續(xù)南下經(jīng)楊林前進到靠近閩浙贛大蘇區(qū)的港頭，等候主力部隊;而劉疇西率大隊連夜改道青嶺頂險道夜行甩掉了敵人，但此時卻與先頭部隊失去聯(lián)系。當主力部隊行至楊林時，劉疇西考慮從這里翻過一個山頭就是開化、婺源、德興蘇區(qū)，且部隊過度疲勞，便命令在當?shù)厮逘I。就在十軍團主力在楊林宿營休息的時候，國民黨浙江保安第二縱隊第五團從星口連夜急進35公里，趕在十軍團主力部隊之前到達開化、婺源、德興蘇區(qū)東部邊緣的王坂、徐家村，占領(lǐng)了堵截十軍團前進的有利陣地。十軍團主力進到徐家村，立即受到敵人的阻擊，雙方展開激戰(zhàn)。劉疇西以一部分兵力掩護，大部隊改變行軍路線撤退。至15日紅十軍團主力部隊才大部分進入開化、婺源、德興蘇區(qū)。

蔣介石覺察到紅十軍團的意圖，加緊調(diào)集人馬，堵截十軍團進入閩浙贛大蘇區(qū)。1月16日下午6時左右，粟裕集合先頭部隊剛要出發(fā)，劉疇西派人告知主力部隊離港頭只有5里路，要休息一晚。可方志敏和粟裕卻很擔心，經(jīng)商量決定，方志敏留下接應(yīng)大部隊。為了將隊伍帶出來，方志敏帶著幾個人在陳家灣附近找到了劉疇西的大部隊。可這時，國民黨14個團已分路趕到，堵死了四面的通道。紅十軍團主力被敵人包圍在方圓只有15里左右的懷玉山。18日夜，紅十軍團向金竹坑發(fā)起突擊，而駐守在碉堡里的國民黨軍猛烈地開火。劉疇西沖在前面，被槍彈擊傷了右臂。1月20日，劉疇西率余部在許塢作最后一次突圍，終突圍不成困在懷玉山。劉疇西與方志敏商議，分散行動。最終，國民黨實施分割“搜剿”，劉疇西在敵人搜山中被捕。方志敏隱蔽在隴首封鎖線附近的山里，1月24日被敵抓獲。

被捕之后，劉疇西和方志敏盡管受酷刑，但始終堅定信仰，大義凜然，面對敵人的誘降，也不為之所動。1935年8月6日凌晨，劉疇西和方志敏高呼著“中國蘇維埃萬歲”“紅軍萬歲”“中國共產(chǎn)黨萬歲”，并肩走向刑場。