清朝雍正年間，撫遠(yuǎn)大將軍年羹堯統(tǒng)帥大軍平定了青海羅卜藏丹津之亂，維護(hù)了中華民族的統(tǒng)一，他以赫赫的軍功，被雍正皇帝封為一等公，并以非凡的謀略和軍功，名列中國(guó)歷史名將之林。

年羹堯字亮工，號(hào)雙峰，生于一個(gè)有名的官宦之家。他從小就十分聰穎，同時(shí)又頑劣成性。父親為了把他培養(yǎng)成一個(gè)文武雙全的人，便在家中既聘請(qǐng)了習(xí)武的教練，又聘請(qǐng)了教書的先生，這些教書先生都是些富有才華的飽學(xué)之士。可年羹堯只愛舞槍弄棒，不喜歡讀書，加上他從小嬌生慣養(yǎng)，性格專橫跋扈，先生稍加管教，往往被他拳腳相加，所以這些飽學(xué)之士誰也教不了他，最后都紛紛離去。

正當(dāng)年家公館招老師沒辦法的時(shí)候，卻有一位秀才愿教年羹堯讀書，但這位先生并不報(bào)上真名，只說叫“活閻羅”。

“活閻羅”先生上課，年羹堯做個(gè)鬼臉便出門找小伙伴去玩了，先生只好獨(dú)自看書，看累了就彈琴。年羹堯玩夠了，回到書屋外，聽到悠揚(yáng)的琴聲，覺得好聽極了，便帶領(lǐng)一群孩子進(jìn)書房來。“活閻羅”也不理會(huì)，只是低頭彈奏古琴。琴聲時(shí)而像是落花流水悠然而去，時(shí)而像是金戈鐵馬破空而來。年羹堯大為震驚，他想不到先生有如此絕技，心生幾分敬意，說道：“先生好琴藝！像我這樣粗手粗腳的人能不能學(xué)會(huì)彈琴？”

“活閻羅”道：“世上無難事，只要有心學(xué)，沒有做不到的事。”年羹堯說：“好，我就當(dāng)你的學(xué)生，請(qǐng)老師指教。”于是“活閻羅”開始教年羹堯琴藝。不過半月，年羹堯便學(xué)會(huì)了。“活閻羅”教會(huì)年羹堯琴藝之后，并不急著教他讀書，而是接著教畫畫，還教他勾股占驗(yàn)，教他雕刻印章，教他唱戲和唱小曲兒。年羹堯?qū)W得很快樂，他每見必學(xué)，每學(xué)必會(huì)，每會(huì)必精，但精而后生厭。盡管如此，年羹堯已經(jīng)坐在書房中半年不出門了。

“活閻羅”還不急于教他讀書，他對(duì)年羹堯說：“你有什么本領(lǐng)？也請(qǐng)教給我一些。”年羹堯說：“我的本領(lǐng)盡是打打殺殺、舞槍弄棒、張弓射箭一類東西，先生還是免學(xué)吧。”“活閻羅”說：“我想和公子交交手，玩一下拳術(shù)，怎么樣？”年羹堯說：“當(dāng)然可以！”于是師生兩人玩起拳術(shù)來。只見年羹堯擺開架勢(shì)，突然起腳向先生踢去，沒想到先生不見了，只覺得頭上的辮子有人揪著不放，任憑自己上躥下跳總是打不著先生。沒多久，年羹堯受不了啦，便告饒說：“先生請(qǐng)高抬貴手，學(xué)生我輸了。”

“活閻羅”松手后，年羹堯跪在地上說：“學(xué)生慚愧，有眼無珠，請(qǐng)受學(xué)生一拜！”“活閻羅”說：“楚霸王有名名言：一人敵不足學(xué)，請(qǐng)學(xué)‘萬人敵’！你想不想學(xué)‘萬人敵’？”年羹堯說：“當(dāng)然想學(xué)，什么是‘萬人敵’呢？”“活閻羅”說：“這‘萬人敵’就是可以戰(zhàn)勝萬人，就是掌握知識(shí)和謀略，其實(shí)就是讀書，你讀好書，有知識(shí)就會(huì)有謀略，你自然就學(xué)會(huì)‘萬人敵’了！”

從此以后，年羹堯開始學(xué)“萬人敵”，他在這位“活閻羅”先生的教導(dǎo)下，很快學(xué)會(huì)了“萬人敵”，一年后高中孝廉，幾年后又高中進(jìn)士，最后還升到內(nèi)閣學(xué)士，成為文武雙全的大將軍。