按正史，清朝皇帝的死都是正常病故，即使是突發(fā)性猝死，也記錄的非常冠冕堂皇，例如清太宗皇太極之死，正史記載是“端坐而崩”。然而，野史、傳說(shuō)就不同了，五花八門的死因，讓史家至今爭(zhēng)論不休。其中，嘉慶皇帝的死因最為離奇，野史傳說(shuō)他是遭雷擊而亡，且說(shuō)法不一。

第一種說(shuō)法較為穩(wěn)重，說(shuō)嘉慶皇帝在承德避暑山莊木蘭秋狩時(shí)遇疾，臥床調(diào)養(yǎng)，并無(wú)甚大礙，精神尚佳，照常處理政事。一日，熱河上空驟變，雷鳴電閃，頓時(shí)寢宮即遭雷擊，致使嘉慶帝“觸電”身亡。

第二種說(shuō)法似乎浮躁，說(shuō)嘉慶帝到達(dá)承德避暑山莊后，稍事歇息，即全副武裝，率領(lǐng)滿漢大臣和八旗勁旅，大隊(duì)人馬直奔木蘭圍場(chǎng)。他們追蹤圍獵多日，虎熊全無(wú)，只獵獲一些野兔，連平常遍地覓食的麋鹿也甚少見(jiàn)。嘉慶帝非常掃興，決定提前結(jié)束秋狩。回來(lái)路上恰遇變天，雷電交加，大地震撼，忽然平地一聲雷，那么多人中，惟獨(dú)皇帝被擊中落馬。凱旋回營(yíng)變成護(hù)喪返京，滿朝驚恐呆然。

第三種說(shuō)法有些荒誕，說(shuō)嘉慶帝長(zhǎng)期嬖寵一小太監(jiān)，經(jīng)常尋歡作樂(lè)，引起近侍大臣們的非議，駐山莊以后，更加變本加厲。帝之寢宮設(shè)于“煙波致爽殿”，殿后有一座小樓，名“云山勝地”，據(jù)說(shuō)此樓正是皇帝與小太監(jiān)幽會(huì)場(chǎng)所，某日，他們正在此尋歡，忽然道道閃電劈開(kāi)云層而下，一個(gè)火球飛進(jìn)小樓，在嘉慶身上炸開(kāi)，頓時(shí)斃命。

以上三種說(shuō)法有一個(gè)共同點(diǎn)，即嘉慶帝之死與天空放電的自然現(xiàn)象有關(guān)，并說(shuō)嘉慶被雷擊燒焦，面目全非，已經(jīng)無(wú)法收殮入棺。若將事實(shí)曝光，無(wú)異于宮廷之最大丑聞。大臣們商定個(gè)辦法，將一相貌體材與嘉慶相似之太監(jiān)秘密絞死，再進(jìn)行盛裝打扮，真皇帝骸骨放在棺材底部，上面平躺著假皇帝尸體，以此掩人耳目，運(yùn)回北京，祭葬了事。總之，中國(guó)歷代王朝凡83個(gè)，帝王累計(jì)559位，傳說(shuō)中由天神擊斃者絕無(wú)僅有，唯嘉慶皇帝一人。

以上雖是野史傳聞和推測(cè)，本人卻有些相信。因?yàn)榧螒c帝在清朝的皇帝中是比較倒霉的一個(gè)。他當(dāng)皇帝時(shí)，遭遇刺客險(xiǎn)些喪命。兇手自供行兇的理由是生活貧困，無(wú)處謀生，所以欲尋短見(jiàn)，但是又想了斷之前必須做點(diǎn)驚天動(dòng)地的大事，所以才來(lái)行刺皇上。他當(dāng)皇帝時(shí)，起義者曾一度攻進(jìn)皇宮。在城樓上插反旗，直逼皇后住所，意欲搗毀金鑾殿。這些在清代都絕無(wú)僅有，是對(duì)他統(tǒng)治能力的藐視和否定。他的死因傳聞，按照“天人感應(yīng)”的說(shuō)法，是對(duì)上天一而再，再而三示警終不悔悟者的最嚴(yán)厲懲罰。

嘉慶帝的死因，正史雖不會(huì)如此記載，但年僅60歲的嘉慶帝死在承德避暑山莊，且是在毫無(wú)任何預(yù)兆的情況下，猝然離開(kāi)人世確是事實(shí)。史載，嘉慶帝死后，熱河行宮立即封鎖消息，避暑山莊大門緊閉，限制人員出入。二十七日留京王公大臣才得悉噩耗，延至八月初二日，道光皇帝向內(nèi)閣發(fā)布上諭，才告知朝廷上下。

當(dāng)時(shí)朝鮮國(guó)官員在盛京中江地方見(jiàn)清官員皆著素服，頭帽拔去花翎，驚問(wèn)其故，才曉知皇帝已逝。好好的皇帝為何會(huì)突然死亡呢？宮闈之事向來(lái)保密，清廷當(dāng)然不會(huì)向民間公開(kāi)解釋死因，故才有了上述推測(cè)和傳聞。