白起是秦昭王時(shí)期的將領(lǐng)，善于用兵，曾領(lǐng)兵進(jìn)攻韓、魏聯(lián)軍，在洛陽(yáng)一帶創(chuàng)下了斬?cái)扯娜f(wàn)、奪城五座的驕人戰(zhàn)績(jī)。白起不知疲倦，最大的愛好就是打仗，以至到了使韓國(guó)、魏國(guó)、楚國(guó)、趙國(guó)的士兵聞風(fēng)喪膽的程度。正因?yàn)檫@樣，他也被稱為“殺神”、“人屠”。而關(guān)于他的身世，也被神話的撲朔迷離，人們大多數(shù)都堅(jiān)信他是“狼孩”。

不過也確實(shí)，白起的出生比較神秘，生年不詳，羋姓，白氏，名起。在《羋月傳》里白起被描寫為一個(gè)從小就生活在狼族，并且與狼群一同長(zhǎng)大的孩子，因此在他的身上才具有一股野性。實(shí)際上白起并不是個(gè)狼孩，他被描寫為狼孩，都是為了劇情的需要。

在真實(shí)的歷史上，白起為白公勝之后，按理來說，他是落魄貴族出身，但是因?yàn)榍厣眺弊兎ㄒ院螅F族宗室沒有軍工是不能世襲和封賞的，白起真的稱得上是白手起家。

為了能夠重振家族的威望，白起十六歲就參軍，從最普通的士兵做起，他之所以被稱為“人屠”，不僅是因?yàn)榭託②w國(guó)降卒四十萬(wàn)，也因?yàn)樗麆倎淼杰婈?duì)不久，憑借著一顆顆人頭爬上了今天的位置。按照秦國(guó)的軍功制度，要有功勞才能加官進(jìn)爵，當(dāng)時(shí)秦國(guó)規(guī)定，只要能夠斬獲敵人首級(jí)，就能夠獲得相應(yīng)的犒賞，斬殺的越多爵位就越高。

真正讓白起名揚(yáng)天下的是長(zhǎng)平之戰(zhàn)。

昭王四十七年(前260)，秦國(guó)攻韓國(guó)，奪取上黨。上黨百姓紛紛逃往趙國(guó)。趙國(guó)在長(zhǎng)平屯兵，接應(yīng)上黨百姓。于是，秦國(guó)借此機(jī)會(huì)進(jìn)攻趙國(guó)，趙國(guó)派廉頗帶兵迎戰(zhàn)。趙國(guó)軍隊(duì)是本土作戰(zhàn)，因而廉頗高筑圍墻，堅(jiān)壁不出，想以持久戰(zhàn)來拖垮敵人。

為了速戰(zhàn)速?zèng)Q，秦國(guó)施行反間計(jì)，導(dǎo)致趙國(guó)以趙括取代廉頗率兵攻擊秦軍。秦國(guó)委派白起擔(dān)任上將軍，要與趙國(guó)決一死戰(zhàn)。軍事理論甚是了得的趙括走馬上任后的第一件事就是發(fā)兵進(jìn)擊秦軍。秦軍佯敗而逃，同時(shí)布置了兩支突襲部隊(duì)逼近趙軍。趙軍乘勝追擊，一口氣追到秦軍大營(yíng)。但是，直到此時(shí)趙軍才發(fā)現(xiàn)秦軍營(yíng)壘十分堅(jiān)固，難以攻入，而秦軍的一支突襲部隊(duì)已經(jīng)切斷了趙軍的退路，另一支快速部隊(duì)已經(jīng)插入趙軍的營(yíng)壘，趙軍就這樣被徹底分割包圍。

這樣一圍就是月余，餓紅了眼的趙兵自相殘殺，以人肉充饑。秦軍在白起的指揮下發(fā)起猛攻，射殺只會(huì)紙上談兵的趙括，四十萬(wàn)趙軍成為俘虜。之后，白起采用欺騙手段，將四十萬(wàn)趙國(guó)降兵悉數(shù)活埋，四海震驚。

長(zhǎng)平之戰(zhàn)打出了秦國(guó)的威風(fēng)，從此，秦分兩軍分別攻打韓國(guó)和趙國(guó)。兩國(guó)驚恐萬(wàn)分，緊急籌集資金，派蘇代攜巨款賄賂秦相范睢。蘇代對(duì)范雎說：“白起擒殺趙括，圍攻邯鄲，趙國(guó)一亡，秦就可以稱帝，白起也將封為三公，您只能屈居白起之下。既然如此，你還不如做做工作，讓秦王同意韓、趙割地求和，這樣白起就不會(huì)再得滅趙之功，您也可以繼續(xù)做您目前的位置。”

于是范睢以秦兵疲憊、急待休養(yǎng)為由，請(qǐng)求允許韓、趙割地求和，終得秦昭王應(yīng)允。白起眼看煮熟的鴨子撲棱棱飛到了樹上，從此與范睢結(jié)下仇怨。

后來，秦國(guó)再次出兵攻打邯鄲，白起堅(jiān)決反對(duì)秦王發(fā)兵，并且明確表示決不掛帥出征。即使秦王親自命令，范雎親自動(dòng)員，白起照樣不給面子。秦王無奈，只好改派別人，結(jié)果秦軍傷亡慘重。聽到這樣的消息，白起開始說風(fēng)涼話：“如果聽從我的勸告，怎么會(huì)有今日慘敗？”這不分明是讓秦王丟人嗎？昭王聽后大怒，他媽的，你小子竟敢說我不行，既然如此，那就讓你小子去練練。于是秦王強(qiáng)令白起出兵，白起自稱病重，再次拒絕了秦王的任命。昭王一怒之下把白起貶為普通士兵，勒令白起遷居陰密(今甘肅靈臺(tái))。戰(zhàn)無不勝的白起一夜之間又成了平頭百姓。

之后不久，白起狼狽地離開首都，剛走出不遠(yuǎn)，昭王與范睢等群臣商議，白起被貶，心中定然不服，與其這樣，不如處死。于是，昭王派使者拿了寶劍，令白起自裁。

白起留在世上的最后一句話是：“罪孽啊罪孽，悔不該當(dāng)年我坑殺趙國(guó)降卒四十萬(wàn)！”之后伏劍自刎。他帶著悔恨，走完了人生的最后一程。蔡澤曾評(píng)價(jià)說：“楚地方數(shù)千里，持戟百萬(wàn)，白起率數(shù)萬(wàn)之師以與楚戰(zhàn)，一戰(zhàn)舉鄢郢以燒夷陵，再戰(zhàn)南并蜀漢。又越韓、魏而攻強(qiáng)趙，北阬馬服，誅屠四十馀萬(wàn)之眾，盡之于長(zhǎng)平之下，流血成川，沸聲若雷，遂入圍邯鄲，使秦有帝業(yè)。楚、趙天下之強(qiáng)國(guó)而秦之仇敵也，自是之后，楚、趙皆懾伏不敢攻秦者，白起之勢(shì)也。身所服者七十馀城，功已成矣，而遂賜劍死於杜郵。”