中國歷史上，將姐妹花納入后宮的皇帝不在少數，然而能夠像唐德宗李適那樣，將五姐妹全都納入后宮的帝王怕是只有他一個了。唐德宗李適是唐朝的第十個皇帝，這位皇帝經歷過安史之亂，當過兵馬大元帥，也想過發憤在圖強，中興唐室，然而他沒有當皇帝的資質。

他雖然實施革新，但由于措施不力，用人不當，所以在他執政期間，大小叛亂此起彼伏。在這種情況下，唐德宗決定想實行文治，開展一場新文化運動，這是可以理解的，一千多年以后，中國一些眼光開闊的知識分子搞了一個新文化運動，就是企圖通過革新文學來革新政治。

唐朝的李適想必就是抱著這一想法來實行文治的，這時候，唐朝文學家宋廷芬的五個女兒進入了唐德宗李適的視野。這個宋廷芬，飽受儒學浸潤，文學造詣很深，有其父必有其女，宋廷芬的五個女兒，個個貌美如花不說，才思也極為敏捷。

這五個才貌雙全的女兒也像父親一樣，將心思全都放在追求學問上，她們想憑借出色的文學造詣為家爭光，為此，她們還發誓終身不嫁人。

五個姐妹發誓不嫁人，唐德宗不愿意了，因為他已經聽聞了五姐妹的大名，便有心將五姐妹納入到宮中，皇帝的話誰敢不聽??？因此五姐妹也只好放棄了自己的決定，進了皇宮。

有人認為，唐德宗李適將宋氏五姐妹納入宮中，沒別的意思，就是瞅著她們漂亮，想滿足自己的欲望。但唐德宗一向愛才，特別中意能文善詩的女子，因此可以說，將五個姐妹花納入宮中，其中一個重要的原因是李適珍愛她們的才華。

據史料記載，唐德宗李適經常與宋氏五姐妹探討詩文，彼此之間經常唱和，為了將宋氏五姐妹與后宮的其他女子區分開，李適不把她們純粹看做伺候皇帝睡覺的宮妾，而是別出心裁地稱她們為“學士”。

何為學士？學士本是一種官名，一般只有男子才能擔任，而現在唐德宗把這五姐妹稱作學士，可見他對作為才女的她們的重視。唐德宗為了倡導文治，經常和臣下詩酒唱和，而每當這種時候，五姐妹經常一起出現。

唐德宗這樣做，有兩個目的，其一是繼續發揮文章的粉飾功能，其二是推廣傳統的禮樂教化。除了宋氏五姐妹，唐德宗還將其他一些有才華的女子納入宮中，比如鮑君徽，她的才華不在宋氏五姐妹之下，因而也頗得唐德宗的賞識。

一時間，唐德宗后宮才女如云，文學氣氛相當濃厚，尤其是宋氏五姐妹堪稱五朵金花，成為當時唐朝宮廷之內一道亮麗的風景線。不過，唐德宗企圖通過推動文學來提升政治的策略并沒有取得成功，因為畢竟當時的大唐帝國已經積重難返，當然，這并不能抹殺唐德宗在推動文學發展上所作出的貢獻。