東漢蔡倫，字敬仲，出生于公元61年。不過關(guān)于蔡倫的出生年份歷年來都有些爭議另一說為公元63年。蔡倫出生在一個(gè)鐵匠世家，在他之前的幾代，家中都以打鐵為生。蔡倫年少時(shí)在鄉(xiāng)里讀過書，《周禮》、《論語》這些蔡倫也都讀過。他還對周邊的生活生產(chǎn)感興趣，冶煉、種麻、養(yǎng)蠶等，因此，在蔡倫還時(shí)少年的時(shí)候就已經(jīng)很有才識了。

蔡倫在漢明帝永平末年就入宮給事，史料記載說，蔡倫是華南甚至江南地區(qū)第一位入宮為官的人。蔡倫入宮后，是在掖庭等地當(dāng)差，由于工作比較出色，受到宮中貴人提拔，幾年后就升任能在宮中行走的小黃門宦官。當(dāng)了小黃門之后，蔡倫的才能慢慢的顯示出來了。

當(dāng)年竇皇后為了能將宋貴人的兒子占為己有，就派人陷害宋貴人。事發(fā)之后，竇皇后又派蔡倫前去調(diào)查此事，蔡倫其實(shí)知道竇皇后所做之事，但是不敢得罪竇皇后，就按照竇皇后的意思做了。蔡倫因?yàn)榇耸拢瑥拇说玫搅烁]皇后的賞識，官途更是平步青云。到了漢和帝年間，蔡倫已經(jīng)是侍從天子的中常侍了，這個(gè)中常侍可是個(gè)可以干預(yù)朝政的高等宦官。

竇皇后死后，蔡倫失去了靠山，許多當(dāng)初蔡倫得罪過的人都想乘機(jī)報(bào)仇。但是沒想到蔡倫很快就找到了第二個(gè)靠山漢和帝的鄧皇后。跟在鄧皇后身邊的蔡倫官途更是順暢，但是在鄧皇后倒臺之后，蔡倫就沒有了任何的靠山，也自己命不久矣，就于公元121年自盡了。

蔡倫的故事

蔡倫在中國歷史上是一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩Ｒ驗(yàn)樗侵袊糯拇蟀l(fā)明之一“造紙術(shù)”的發(fā)明者。被美國權(quán)威著作列為影響人類歷史進(jìn)程的一百名人中的第七位，排名僅次于中國的孔子。

公元75年，是蔡倫進(jìn)入漢宮的第一年。傳聞當(dāng)年漢章帝不僅喜歡美貌的女子，還喜歡才貌雙全的孌童，便舉全國之力從天下征召這樣的子弟入宮為自己服務(wù)。因此蔡倫入宮做宦官并不是因?yàn)榧依锔F，而是長的太過好看，人也過于聰明了。

入宮時(shí)間不久，蔡倫就從小黃門升到了黃門侍郎。黃門侍郎這個(gè)官，雖然官階不高，但是卻能和高官及后宮嬪妃們直接接觸，于是，蔡倫在這些日子中遇到了他生命中的第一個(gè)貴人竇皇后。

竇皇后不但家世背景雄厚、姿容秀麗，而且頗有心計(jì)，深得漢章帝的寵愛。但就是偏偏生不出兒子。后宮中的女人，不管地位如何顯赫，帝王的寵愛如何之深，但是若沒有子嗣，在年老色衰時(shí)，就會(huì)成為昨日黃花。萬一哪天漢章帝駕崩，那么一旦太子即位。竇皇后的位置可能就保不住了。

在與蔡倫接觸的日子里，竇皇后深知其辦事能力。于是為了使太子劉慶倒臺，竇皇后指使蔡倫誣陷太子生母宋貴人行巫蠱之術(shù)。蔡倫是個(gè)聰明人，這點(diǎn)事情對他來說根本不是什么難事。于是很快宋貴人被打入死牢，服毒自盡，太子也被廢為清河王。

蔡倫改進(jìn)造紙術(shù)

紙是中國古代勞動(dòng)人民智慧和經(jīng)驗(yàn)的結(jié)晶。造紙過程復(fù)雜，環(huán)節(jié)眾多，并不是以一人之力就可以成功造出紙的。傳說有一日，天上下暴雨，致使河水上漲。來自于山林中的一些含有大量纖維的樹木和麻類被雨水帶入河中，在河水和自然原始堿的作用下，逐漸形成了原始的紙漿。

這些紙漿隨河流一路沖刷，途中有些被廢樹枝聚集起來，經(jīng)過太陽暴曬后竟然形成了可用于書寫的紙。古人們從中受到啟發(fā)，開始人工造紙。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，1986年在甘肅天水放馬灘出土的紙質(zhì)地圖殘片，經(jīng)調(diào)查研究應(yīng)該屬于西漢文帝時(shí)期，大約是在公元前179到公元前141年期間，表明了在西漢漢文帝時(shí)期我國就已經(jīng)出現(xiàn)了可用于繪寫用的紙。這是目前考證過后最早出現(xiàn)的紙。

但是西漢時(shí)期所生產(chǎn)的紙質(zhì)地粗糙、制作成本高，因此普及率比較低。但在東漢漢和帝在位年間，尚方令蔡倫改進(jìn)了西漢造紙工藝，形成了一套比較完整流暢的造紙流程。不同于初期民間造紙的傳統(tǒng)：用飄絮法造紙，過程極其麻煩而且復(fù)雜。

蔡倫就用樹皮、麻頭、敝布、魚網(wǎng)等廉價(jià)材料來造紙，這些材料在當(dāng)時(shí)十分容易被找到，降低了造紙的成本，使得紙的普及率大大提高。而蔡倫之所以能建成一套完整的造紙工藝流程，主要是倚仗于前人的智慧與經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)然也離不開蔡倫自己堅(jiān)持不懈的努力。

對蔡倫的評價(jià)

造紙術(shù)與指南針、火藥、印刷術(shù)一起稱為中國四大發(fā)明。隨著造紙術(shù)的發(fā)明，人類知識得以大量完備地記錄、保留和傳播。而蔡倫作為造紙術(shù)的發(fā)明者，在中國也算是家喻戶曉。但自古以來，大家對蔡倫的評價(jià)卻各有千秋。

蔡倫是東漢的一位太監(jiān)，在歷史上，太監(jiān)或者說宦官是皇室的仆人，皇帝皇后的奴才，他們的出頭和沒落與皇權(quán)有千絲萬縷的聯(lián)系，他們想繞過皇權(quán)隨心所欲地自由發(fā)展根本不可能。所以，中國著名的太監(jiān)幾乎都是以奸詐、毒辣及險(xiǎn)惡著稱，太監(jiān)這一概念也成了宮廷陰謀的代名詞。而蔡倫，想要在這萬般險(xiǎn)惡的宮廷里活下去，也不得不成為這樣的太監(jiān)之一。

蔡倫想要改進(jìn)造紙術(shù)的源頭就是因?yàn)橄胍卩嚮屎蟮拿媲把麑櫍@件事情說來也是挺好笑的。不過許多發(fā)明家發(fā)明的初衷其實(shí)都是為了自己的利益，因?yàn)榘l(fā)明本身帶有偶然性及功利性。就因?yàn)椴虃惖陌l(fā)明初衷是自私的，于是許多人就覺得蔡倫并不能算是一個(gè)發(fā)明家，只是一個(gè)自私自利的太監(jiān)。

但也有人認(rèn)為，中國封建時(shí)代之所以能夠長期保持世界上發(fā)達(dá)國家之列，原因就是因?yàn)椴虃惏l(fā)明了造紙術(shù)，使文化昌盛，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展，而西方為什么能夠趕上中國，也是因?yàn)榻梃b了中國傳過去的造紙術(shù)，才得以達(dá)到目的。由此可知，蔡倫的造紙術(shù)，直到今天，仍然是我們引以為傲的偉大發(fā)明。因此他們依然對蔡倫有著很高的評價(jià)。