丁謂是北宋真宗時一位有名的權臣，善于附炎趨勢。真宗初年，權臣王欽若得勢時，丁謂專投王欽若所好，唯王是從。王欽若失勢免宰相職后，丁謂又采取欺騙手段，獲取了寇準的信任。

宋真宗大中祥符八年（公元1015年）冬，丁謂與曹利用同時出任樞密使，掌軍機大權。曹利用與寇準有宿怨，早仇恨在心，丁謂本來由寇準所薦，得以進宮，但不久前因寇準當著群臣的面，對迎逢自己的丁謂表現的奴顏之相予以公開嘲諷，由此丁謂銜恨，于是與曹利用聯手，共同對付正直的寇準。

天禧四年（公元1020年），宋真宗患病不能理政，皇后劉氏開始干預朝政。寇準曾鐵面無私懲治了劉皇后的不法親戚，劉皇后心中是惱怒萬分，此時自己執掌權柄，自然要趁機報復。這樣，朝中形成了以劉皇后、曹利用、丁謂和翰林學士錢唯演為核心的反寇準集團勢力。宰相寇準見劉、曹、丁、錢勢焰熏天。

于是進宮私下建議真宗，要求他以社稷為重，傳位給眾望所歸的皇太子，并選擇真正干練的大臣輔佐朝政，并說：“丁謂、錢唯演乃奸邪小人，萬萬不可輔佐少主?！闭孀趯軠实慕ㄗh頷首同意，并要他布置準備。此事被丁謂得知。于是丁謂串通劉皇后，至真宗前誣告，說寇準是挾太子奪權。真宗被惑昏憒，隨即免寇準職。這年七月，丁謂被升為宰相職，他一上臺，即排擠寇準，月內三黜，把寇準遠貶道州司馬。

朝中另一宰相李迪與寇準相契，丁謂就勾結劉皇后，無中生有，栽誣李迪結黨營私，把他貶到衡州。丁謂有意讓傳令的太監在馬前外懸帶穗寶劍，示上意行將誅戮之意，誘使李迪自裁，李迪幸虧兒子及左右相勸，才免枉死。寇準則被貶至雷州。

寇準、李迪等清正大臣相繼被丁謂排擠后，丁謂成了北宋朝廷單手遮天的人物，他恃勢恣橫，為所欲為，一時朝臣為之側目。

乾興元年（公元1022年）二月，王曾拜為宰相，他對丁謂的攬政專權極為不滿，想方設法除去丁謂。王曾等到丁謂逐漸放松對自己的警惕，于是獨見仁宗，呈上一份奏疏，盡列丁謂多年以來的奸事，有丁謂伙同內侍雷見恭擅自改動先帝陵墓計劃等。仁宗見疏，甚為吃驚，幾天后便下詔宣布丁謂獲罪，免去所居宰相之職。

不久，丁謂又被查出勾結女道士劉德妙欺君罔上。結果數罪并罰，被仁宗貶到崖州。丁謂于貶所途中經過雷州寇準貶地，寇準把欲殺丁謂的家仆關在府內，不準其外出，又派人特意送蒸羊一只，借此暗示自己坦白胸襟。丁謂見狀，趕緊離道逃到崖州，直到英宗明道年間，才離開貶地。

丁謂靠奉迎起家，排擠前任，終于爬上宰相之位，大權獨攬。欲將除之，實屬不易。王曾可謂用心良苦，對丁謂事事服從，卑躬屈膝。終于，使丁謂成為俎上之肉，后悔也來不及了。