不到二十四歲的順治皇帝福臨死了，死于天花。

天花又叫痘瘡，是一種過(guò)濾性病毒引起的烈性傳染病，死亡率很高。不死者可以終身免疫，卻會(huì)在面部或身上留下疤痕，就是人們平常所說(shuō)的“麻子”。塞外的白山黑水、蒙古高原和青藏高原上，寒冷清爽，可能不適合病毒傳播，很少有這種傳染病。因此，生活在那里的人們，對(duì)于這種傳染病便整體上缺少抵抗力。大清入關(guān)后，兇猛的八旗戰(zhàn)士常常會(huì)因?yàn)檫@種病毒的侵襲而死掉。豫親王多鐸死于天花，如今的皇帝又死于天花。對(duì)于滿清親貴來(lái)說(shuō)，天花無(wú)疑是一種真正的夢(mèng)魘。

當(dāng)時(shí)的人們?yōu)榱说挚惯@種病毒，進(jìn)行了不懈的努力。比如，順治皇帝染上天花后，曾經(jīng)下令北京市民不許炒豆，不許燃燈，不許潑水。據(jù)說(shuō)，這是漢族民間避免染上天花或染上天花之后進(jìn)行治療的行之有效的習(xí)俗。在北京城里，一旦發(fā)現(xiàn)有人染上了這種病，會(huì)立即被強(qiáng)行驅(qū)逐出城二十里外，患者家屬也必須報(bào)告兵馬司，然后，在一百米之外拉起繩子，圍出警戒隔離線，不許進(jìn)出。

這種應(yīng)是足夠恐怖的情形，偏偏成全了玄燁，使他順利繼承皇位，成為我們所熟知的康熙皇帝。原因很簡(jiǎn)單，順治皇帝的這位三皇子，時(shí)年還差兩個(gè)月才滿七歲，卻在兩年前已經(jīng)出過(guò)痘了，且屬于那種沒(méi)有失去生命的幸運(yùn)者。如今，他臉上那些淺淺的麻點(diǎn)，毋庸置疑地成了繼承皇位的最重要資格與理由。后來(lái)發(fā)生的事實(shí)表明，這樣的資格和理由，實(shí)在是當(dāng)時(shí)中國(guó)人與后來(lái)中國(guó)歷史所能獲得的最大幸運(yùn)了。

康熙皇帝本人真是足夠幸運(yùn)。經(jīng)過(guò)他十四叔祖多爾袞和他父親福臨十八年的努力，到他繼承下這一片廣大國(guó)土?xí)r，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)基本結(jié)束，中國(guó)大體上統(tǒng)一在大清朝的治理之下，持續(xù)多年的噩夢(mèng)成為過(guò)去。除了為數(shù)不多的明朝遺民在深深的隱痛中回憶著前朝衣冠風(fēng)景外，更多的人已經(jīng)對(duì)現(xiàn)實(shí)心平氣和，他們?cè)诤推綄庫(kù)o中恢復(fù)著創(chuàng)傷，祈盼著好一些的未來(lái)。

七歲，他應(yīng)該還不足以理解自己所面對(duì)的一切。史書記載說(shuō)，從五、六歲開(kāi)始，他的祖母孝莊皇太后——如今已經(jīng)是太皇太后就派遣自己的貼身侍女蘇麻喇姑，專門負(fù)責(zé)教導(dǎo)他學(xué)習(xí)滿語(yǔ)。后來(lái)，又增加了幾位老師和師傅，分別教他學(xué)習(xí)滿、漢典籍和騎射武功等等。據(jù)說(shuō)，這小皇帝讀書特別用功，所讀過(guò)的東西必定要到字字成誦的程度方肯罷休，“從來(lái)不肯自欺”，以至于他的保姆害怕他過(guò)于辛苦，時(shí)常要把書藏起來(lái)。

十一歲時(shí)，他的親生母親去世。孝莊太皇太后打破宮中的規(guī)矩，把他接到自己居住的慈寧宮，親自撫養(yǎng)教導(dǎo)。有一種說(shuō)法，認(rèn)為中年以后的孝莊太皇太后“獨(dú)嗜圖史”，大約就是特別喜歡帶插圖的歷史類圖書吧。這種情形可能對(duì)玄燁影響不小。據(jù)說(shuō)，孝莊曾經(jīng)對(duì)孫子說(shuō)：“哪有像你這樣的人，貴為天子，卻像書生趕考一樣苦讀？”有一次，在朝堂之上，孝莊太皇太后當(dāng)著群臣詢問(wèn)玄燁：身為天下之主，有何想法？玄燁回答：“臣沒(méi)有其他欲望，惟愿天下安寧，百姓安居樂(lè)業(yè)，大家共享太平之福而已。”可以想見(jiàn)，那老太太心中的欣慰。