竇嬰，是西漢的大臣，是竇太后的親侄子，也是漢景帝的表兄，被景帝任命為大將軍平定了七國之亂。按輩分，他是漢武帝的表叔，按功績，他對漢朝有過巨大的貢獻并且身居要職。漢武帝為何要殺竇嬰呢？

漢文帝駕崩前告訴景帝：“若國內有兵戈，竇嬰可任大將軍。”就這樣，竇嬰就被文帝托付給了景帝。果然，漢景帝時期就發生了七國之亂，還好有竇嬰，平定了戰事，立下了汗馬功勞。這件事之后，景帝就讓竇嬰做了太傅，也就是太子的老師。

可是太子劉榮后來被廢，而景帝身體也不好，所以立儲之事刻不容緩。景帝有個親弟弟叫劉武，竇太后很喜歡他。一次在諸侯拆朝拜的宴席上，竇太后一直哭泣，說自己想梁王劉武，于是提議立梁王劉武為儲君，這樣就可以天天看到梁王了。

這可讓漢景帝為難了，一邊是自己的母親，一個以孝治天下的國家，君主當然要聽母親的話，但是如果聽從了，自己的兒子又該怎么辦。所以他說要等和大臣們商量。可是誰知道竇太后拿出了高祖皇帝留下的紫壇酒，對諸侯們說皇帝答應立劉武為儲了。這可讓漢景帝不知所措，而竇嬰出來解圍了，對群臣說：“皇帝本來不勝酒力，今個皇帝喝醉了。酒后說錯了話，況且漢律規定皇位只能傳子不傳兄的。來來來，該罰酒一杯”。于是，竇嬰又平息了這場風波，不然，很有可能竇太后會讓小兒子劉武為儲君，將來繼位。

所以，從這些事情中足以看出竇嬰的能力與才干。于是，漢景帝臨終前，也把竇嬰托付給了漢武帝劉徹，并下了一道免死詔書：“若漢室出現呂后，竇嬰即是周勃”。

漢武帝為何一心要殺竇嬰

竇太后死后，兵權全部交到了劉徹的手中，而且御林軍也被衛青控制著，所以全國的軍隊都集中到皇帝一人身上。而朝廷中，都插進了自己的心腹，所以在政治上也沒有后顧之憂。

全天下都知道竇嬰是托孤的重臣，而且手上有詔書，如果哪天竇嬰和劉徹不和，竇嬰拿著詔書反叛，號召全天下的人都對付漢武帝，這可不是漢武帝給自己留后患了？

都知道，竇太后曾經壓制漢武帝好多年，竇太后死后，竇嬰就是他們竇家的族長，代表這他們竇家的利益。而竇家的勢力已經非常強大了，對漢武帝來說是個威脅，所以他需要借力打力，先借王家的勢力干掉竇家的族長，然后他們竇家就不得不收斂了。還能讓王家和竇家狗咬狗，這樣的借刀殺人，既不得罪竇家的人，又能把責任推向王家，一舉兩得。

其實漢武帝殺竇嬰，還有點個人恩怨，因為竇嬰曾經是太子劉榮的老師，那個時候劉徹還不是太子，竇嬰曾經建議劉榮的母親李夫人要和長公主搞好關系，因為竇太后寵愛長公主，所以長公主說的話是有分量的。可是李夫人卻十分傲慢，覺得自己要做皇后了，并不需要長公主的幫助，也就是這樣，讓王夫人有了機會，給劉徹和長公主的女兒陳阿嬌聯姻，才有機會讓長公主在皇帝和竇太后面前說劉徹的好，說太子的不是，以至于最后太子被廢。所以當時要是竇嬰的計謀得逞，哪還有今天劉徹做皇帝的份，所以劉徹對竇嬰還是有私人恩怨的。

綜上所述，漢武帝為了自己的政權，也為了一點點的私心，不管竇嬰曾經有多大的貢獻，也不管竇嬰和自己的血緣關系，一心殺掉竇嬰，免去后顧之憂。