自古以來，皇帝都在后宮擁有三宮六院及無數妃嬪，其美名曰：“廣子嗣”。無論在那個朝代，作為三宮之首的皇后，也從來無人敢提出讓皇帝只過一夫一妻的生活。然而，偏偏有人不信這個邪，她要改變這一歷史現狀;她不僅倡導踐行，而且誓死維護一夫一妻的宮庭生活。這個在中國歷史上唯一的、與眾不同的另類，就是隋文帝的皇后-獨孤伽羅。提倡力行且誓死捍衛一夫一妻生活的理念，這在以男性為特征的皇權至高無上的專制時代，簡直是不可思議的。

隋文獻皇后獨孤氏，名伽羅，河南洛陽人。是北周大司馬、河內公、八大柱國之一，鮮卑大貴族獨孤信的小女兒。獨孤伽羅十四歲已出落得身材欣長、神采照人了。經過認真挑選，獨孤信把她嫁給了同為八大柱國之一的隨國公楊忠的兒子楊堅。楊堅生得不但一表人材，而且深沉穩重;其目光如電、聲如洪鐘;不怒而威，令人生畏。兩人可謂郎才女貌，天生一對，婚后生活恩愛美滿。獨孤氏柔順恭孝、謙卑自守、不失婦道，且極看重婚姻的專一;楊堅曾對其立誓，決不和第二個女人生育子女(“高祖與后相得，誓無異生之子。”《隋書。后妃傳》)。獨孤伽羅的姐姐是周明帝的皇后，長女又是周宣帝的皇后，“貴戚之盛，莫與為比”，而獨孤氏卻每每謙卑自守，世人莫不視之為賢德。

北周天和二年(公元567年)七月，楊忠去世，楊堅承襲隨國公爵位，逐漸成為北周政權的顯赫人物。周宣帝死后，年僅八歲的周靜帝即位。楊堅憑借自己的社會聲望、政治才能以及國丈“假黃鉞左大丞相”的身份，獨攬北周軍政大權。在楊堅準備篡周的過程中，獨孤伽羅始終是楊堅的堅定支持者，她派心腹告訴楊堅說：“國家大勢已然如此，你已騎虎難下沒有退路了。望你放膽一搏，與你共勉之。”向來對夫人言聽計從的楊堅，更堅定了決心，加快了篡周的步伐。周大定元年(公元581年)二月，在高熲等親信大臣的直接策劃下，周靜帝宇文衍被迫禪位于隨國公楊堅，史稱隋文帝。楊堅遂改國號為隋。助楊堅創立有功的獨孤伽羅被立為皇后。

獨孤皇后素性儉約，生活簡樸，朝野上下，競相仿效，蔚然成風。以至開皇年間，男士不穿綾羅綢緞，不佩金玉飾物，常服多用布帛做成，佩戴不過銅鐵骨角。獨孤皇后通古達今，極富政治頭腦，每與皇帝議論政事，往往兩意相合，宮中稱為“二圣”。這讓楊堅對獨孤氏既非常寵愛又非常害怕(“甚寵憚之”)。

獨孤氏不但喜歡和楊堅談論政治，而且是一夫一妻生活的倡導者、實踐者和誓死捍衛者。史書稱之為：“然性尤妒忌(指獨孤氏)，后宮莫敢進御。”為了實踐和維護一夫一妻的宮庭生活，她決心整飭后宮體制，不設三妃，虛嬪妾之位，唯皇后為正位。提倡簡樸，禁止宮中女子濃妝華服，嚴格規定她們的言行舉止，不允許嬪妃隨意親近皇帝，使隋文帝別無私寵，專心皇后，專心政務。除此之外，她還小心地服侍皇帝，盡量減少皇帝和其他女人接觸的機會。她每天黎明即起，先服侍皇帝洗漱穿戴，然后與皇帝同乘一輦上朝，皇帝在前殿聽政，她在后殿等候，并派宦官前去侍候皇帝，散朝后，又和皇帝同輦回宮。獨孤氏就這樣日復一日，不厭其煩地堅持著，讓楊堅不僅專心朝政，也不敢隨意親近其他女人。

獨孤皇后不但自己踐行維護一夫一妻的生活，她對諸王及朝中大臣納妾也極為反感，如果納妾又生子，則更為不滿，常讓隋文帝斥退這種人。故而很多官員為此遭到不幸，包括后來的更換太子。

可是，這樣一夫一妻的生活在堅持了二十多年后，終于被隋文帝打破了。司馬光在《資治通鑒。隋紀二》中是這樣描述的：開皇十九年(公元599年)六月，“尉遲迥女孫(即孫女)，有美色，先沒宮中，上(楊堅)于仁壽宮見而悅之，因得幸。后(皇后)伺上聽朝，陰殺之。上由是大怒，單騎從苑中出，不由徑路，入山谷二十余里，高熲、楊素等追及上，扣馬苦諫。上太息曰：‘吾貴為天子，不得自由！’高熲曰：‘陛下豈可以一婦人而輕天下！’上意少解，駐馬良久，中夜方還宮。后俟上于閣內，及至，后流涕拜謝，熲、素等和解之，因置酒極歡。”不過，經過這一次風波后，獨孤皇后對隋文帝的管束和對一夫一妻生活的捍衛稍有松懈。經過她的允許，南陳亡國后被虜致隋宮中服役的陳后主的妹子，可以親近皇帝了。這就是后來的宣華夫人。由于隋文帝對獨孤皇后的話向來言聽計從，所以，獨孤氏這種近乎病態的誓死捍衛“一夫一妻”的理念，給隋朝的未來帶來了難以預測的災難。