公元前177年，漢文帝劉恒接到了一個(gè)駭人聽(tīng)聞的消息，辟陽(yáng)侯審食其(shěn yìjī)在大庭廣眾之下被人當(dāng)場(chǎng)擊殺，殺人兇手正是漢高祖第七子淮南王劉長(zhǎng)(漢文帝的異母弟)。審食其的身份也非同尋常，他不僅是劉邦的同鄉(xiāng)，更重要的他還曾是呂后的情夫。漢文帝正在詫異間，殺人兇手劉長(zhǎng)馳馬趕到，他袒露的上身向皇兄跪地請(qǐng)罪。

劉長(zhǎng)給審食其定了三條罪狀，“臣母不當(dāng)坐趙事，其時(shí)辟陽(yáng)侯力能得之呂后，弗爭(zhēng)，罪一也。趙王如意子母無(wú)罪，呂后殺之，辟陽(yáng)侯弗爭(zhēng)，罪二也。呂后王諸呂，欲以危劉氏，辟陽(yáng)侯弗爭(zhēng)，罪三也。臣謹(jǐn)為天下誅賊臣辟陽(yáng)侯，報(bào)母之仇，謹(jǐn)伏闕下請(qǐng)罪。”公允的說(shuō)，劉長(zhǎng)并不是為天下誅賊，其實(shí)他是為了報(bào)母之仇，這又是怎么一回事呢？

這事還得從劉長(zhǎng)的身世說(shuō)起，劉長(zhǎng)的生母是趙王張敖(劉邦的女婿)的美人趙姬，公元前199年，劉邦經(jīng)過(guò)趙國(guó)時(shí)，張敖把趙姬獻(xiàn)給劉邦，之后趙姬懷有身孕。此后張敖不敢讓她住在宮內(nèi)，為她另建外宮居住。公元前198年，趙相貫高等人在柏人縣謀弒劉邦的事情被朝廷發(fā)覺(jué)，張敖也因此被捕獲罪，趙姬也被打入監(jiān)獄。

趙姬對(duì)獄吏說(shuō)：“得幸上，有身。”獄吏立即上報(bào)，此時(shí)劉邦正在氣頭上，沒(méi)有理會(huì)美人的上訴。趙姬的弟弟趙兼便委托呂后的寵臣、辟陽(yáng)侯審食其，想通過(guò)呂后打通關(guān)節(jié)。但呂后生性妒嫉，怎么肯向劉邦進(jìn)言求情呢？審食其因此也不敢盡力相勸。此后趙姬生下劉長(zhǎng)，她十分怨恨因而自殺。

當(dāng)獄吏抱著剛出生的劉長(zhǎng)來(lái)到劉邦面前時(shí)，劉邦后悔莫及，他便讓呂后收養(yǎng)劉長(zhǎng)。劉長(zhǎng)自幼喪母，一直由呂后撫養(yǎng)長(zhǎng)大，呂后雖然心狠手辣，先后害死劉邦三個(gè)兒子，但她畢竟也是女人，因此沒(méi)有對(duì)劉長(zhǎng)下手。但劉長(zhǎng)卻一直對(duì)審食其懷恨在心，但鑒于呂后在世而不敢發(fā)作。

公元前180年，審食其的大后臺(tái)呂后病死，呂氏一族被誅滅。漢文帝即位后，審食其的左丞相之職也被免除。此時(shí)的淮南王劉長(zhǎng)是漢文帝關(guān)系最親的人，他知道自己為母親報(bào)仇的機(jī)會(huì)來(lái)了。公元前177年，劉長(zhǎng)入朝，他態(tài)度甚為傲慢，不僅和漢文帝同乘一輛車，還常稱呼漢文帝為“大哥”，而不稱“皇帝”。

劉長(zhǎng)本人智勇過(guò)人，史書(shū)記載他力能扛鼎。他帶著隨從前往審食其府上，審當(dāng)食其出來(lái)見(jiàn)他時(shí)，劉長(zhǎng)突然將藏在袖中的鐵椎擲出，捶擊辟陽(yáng)侯，又命隨從魏敬來(lái)個(gè)“補(bǔ)刀”。漢文帝對(duì)這些事自然了解，因此他出于手足親情，不予治罪，赦免了這個(gè)唯一在世的異母弟。

但沒(méi)想到劉長(zhǎng)越發(fā)的怙惡不悛，甚至連漢文帝的母親薄太后、太子劉啟(后來(lái)的漢景帝)都對(duì)劉長(zhǎng)畏懼三分。后來(lái)漢文帝終于無(wú)法容忍劉長(zhǎng)的作為，將他遷居蜀地，加以軟禁。沒(méi)想到生性剛烈的劉長(zhǎng)在流放途中絕食而死。漢文帝也頗為后悔，后來(lái)加封劉長(zhǎng)的三個(gè)兒子為王。漢武帝時(shí)，劉長(zhǎng)的兩個(gè)兒子因謀反自殺。