溥儀是中國歷史上最后一位皇帝，他三歲就登基，只是個乳臭未干的孩子。當(dāng)時(shí)社會風(fēng)雨飄搖，內(nèi)憂外患，清政府的腐敗無能，只能讓溥儀做一個時(shí)代的犧牲品了。

當(dāng)時(shí)的革命者建立了一個民國政府，以此來對抗清政府。清朝統(tǒng)治者知道自己已經(jīng)不得民心，不得不向民國政府低頭。一九一二年，溥儀才六歲，在眾人的攙扶下，小心翼翼地走下了皇位，清朝的統(tǒng)治被推翻了。

那么這些清朝的皇室貴族該何去何從呢？

民國政府對于這些皇室成員還是十分友好的，民國政府成立之初，就制定了針對皇室成員的條例——《清室優(yōu)待條例》。根據(jù)條例規(guī)定，這個退位后的溥儀，還是可以和他的皇室親戚們住在紫禁城里的，而且民國政府每年都會給皇室成員們肆佰萬元的生活費(fèi)。這是這些平時(shí)就奢侈慣了的皇室成員們，區(qū)區(qū)四百萬怎么夠花呢？

一九二二年，溥儀十六歲了，按照當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，這個年紀(jì)是應(yīng)該娶妻了。雖然當(dāng)時(shí)溥儀已經(jīng)退位了，但好歹也是帝王血脈，宮中的清朝舊臣依然按照清朝時(shí)期的習(xí)慣，將婚禮辦得十分隆重。當(dāng)時(shí)光緒皇帝結(jié)婚的時(shí)候，還專門叫畫家對著婚禮現(xiàn)場圖畫了一幅《大婚圖》，用來記錄婚禮的場面。到了溥儀結(jié)婚，自然也是要畫這樣一幅圖畫的。

從準(zhǔn)備彩禮，到舉辦婚禮慶典，總共花費(fèi)了四十天左右的時(shí)間，如此盛大的婚禮，花的錢自然也不在少數(shù)，為了操辦婚禮，花了幾十萬兩銀子，婚禮的場面絲毫不比光緒皇帝當(dāng)年差。

一個婚禮就要幾十萬兩銀子，這些錢在當(dāng)時(shí)可以說是一筆巨款，但是如此奢侈的生活，只是清朝皇室日常開銷的一部分。雖說每年民國政府都會給他們肆佰萬元，但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)局勢動蕩，民國政府也是急需用錢的時(shí)候，所以每年都只能給前朝的這些人一部分錢。這些平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)的皇室成員根本就不能接受貧困的生活，為了繼續(xù)維持他們龐大的開銷，他們將目光瞄向了那些放在皇宮中的珍寶。他們決定悄悄地將皇宮中的一些珍寶賣掉，以此換取錢財(cái)，來滿足他們荒淫無度的生活。

一九二四年六月的某一天，一輛卡車在沒人注意的情況下悄悄地開出了紫禁城，然后飛速地開往北京鹽業(yè)銀行的倉庫。這輛卡車上裝著的是一件貴重的皇宮寶物——金編鐘。黃金鐘是當(dāng)時(shí)乾隆最喜愛的一件寶物，可是怎么會被人裝上卡車運(yùn)走呢？誰有這么大的膽子呢？答案只有一個，那就是溥儀。溥儀為了換錢，命人將金編鐘悄悄地裝上卡車，將其抵押給當(dāng)時(shí)的北京鹽業(yè)銀行。

現(xiàn)在故宮的一本院刊中，還詳細(xì)刊登著一篇文章，文章中詳細(xì)地寫明了當(dāng)時(shí)金編鐘被賣的過程：

一九二四年五月，溥儀就拜托了自己的岳父榮源，由他出面，尋找一位合適的買家。選來選去，最終選中了財(cái)力雄厚的北京鹽業(yè)銀行。榮源與北京鹽業(yè)銀行談妥價(jià)錢之后，便與之簽了一份抵押合同，抵押的物品包括金編鐘，還有其他一些珍寶。就這樣，這些皇室成員用珍藏已久的寶物換了八十萬錢，當(dāng)時(shí)抵押的時(shí)間是一年。就這樣，這件珍貴的皇室寶物就被溥儀親手賣掉了。

鹽業(yè)銀行當(dāng)時(shí)的老板是張鎮(zhèn)芳，他曾經(jīng)也是清朝的臣子，后來革命爆發(fā)后，因?yàn)樗绖P有些親戚關(guān)系，所以在當(dāng)時(shí)也算是有點(diǎn)勢力，他開了銀行后，又極力勸說袁世凱入股，所以鹽業(yè)銀行在當(dāng)時(shí)是政府支持的，資金自然是十分充足。

但是畢竟這金編鐘也算是當(dāng)時(shí)十分珍貴的寶物，鹽業(yè)銀行也不敢對外宣揚(yáng)。當(dāng)時(shí)交易完成后，鹽業(yè)銀行立即讓人將這次交易在賬本上抹掉了，這金編鐘自然也不算事鹽業(yè)銀行所有的了。為了防止被人發(fā)現(xiàn)，鹽業(yè)銀行還將這金編鐘藏在了一個秘密的地方。

但是風(fēng)聲還是漏了出去，《京報(bào)》率先發(fā)出金編鐘被賣的消息，但是清朝皇室立即否定了這則報(bào)道，鹽業(yè)銀行也是否認(rèn)金編鐘在他們手上，但是這則消息還是引起了多方關(guān)注。之后軍閥混戰(zhàn)，占據(jù)北京的軍閥也是換了一批又一批，但是始終沒有在北京找到金編鐘。后來溥儀被趕出京城，又幫助日本人做事，由此可見，這金編鐘也沒有被溥儀贖回來。

天朝絕響“金編鐘”總共16枚，在溥儀手里為了得到一些散碎錢兩，買一碗小米粥來喂肚子。普通人眼里的圣物，到了這個敗家子手中，卻不如草芥。之后，典賣國寶的溥儀已經(jīng)被馮玉祥的國民軍趕出了故宮，他先是在日本公使館的幫助下去了天津，后來又在日本人的安排下在東北建立了偽滿洲國，做皇帝，所以說，溥儀回來贖金編鐘的可能性近乎為零。

之后，金編鐘輾轉(zhuǎn)在外漂泊了29年，在清朝傾覆后被偷偷典賣出宮（傳言說，曾藏于美國波士頓美術(shù)館），但有幸的是最終還是回到了祖國的懷抱，1954年，金編鐘在故宮博物院珍寶館向公眾展出。