項羽陰謀殺死宋義當上上將軍后，立刻派當陽君英布和蒲將軍領軍二萬，渡過黃河，殺奔巨鹿，解救趙國之圍。

此時，在巨鹿城外，章邯自得王離來援后，聲威更振，加上糧食自甬道源源不斷運來，可謂兵多糧足，攻城益急。而趙將陳余自從與秦軍交過一次鋒失敗后，再也不敢正面迎敵，只在巨鹿城北駐扎，只守不攻。這可急壞了巨鹿城內的趙王和丞相張耳，他們眼看守城士兵傷亡日多，而糧草卻一日日減少，陳余那又毫無動作，說不定哪天城就淪陷了。他屢屢派人督促陳余進攻，陳余懼怕，總是以各種理由搪塞，后來，張耳又派出張黡和陳澤二將到陳余營帳，勸其進攻，陳余又說機會未到，不能輕易送死，要保存實力。張黡和陳澤再勸，陳余干脆說，送死終無益處，既然二位如此性急，不若你們領兵去試試？張黡和陳澤說，如果陳將軍拔兵予我等，我等萬死不辭。于是，陳余給二人分兵五千，去擊秦營。但這五千士兵在龐大的秦軍面前算得了什么？結果二將出戰便陷入秦軍重圍，沒多久就全軍覆沒了。

一次陳余初戰失敗，二次五千將士全軍覆沒，趙王和張耳愈急，到處尋求救援，燕國齊國都派了兵馬來助，然而，他們懼怕章邯王離，兵是帶來了，但都如陳余，駐扎著，遠望著，等待著。而作為趙將的陳余，在此刻也有點著急了，總不能長期這樣干耗著吧？但要打，還是信心不足。他聽說楚國已經發兵前來，但久未到達，便派人去催項羽。使者趕到楚營，向項羽通報前方戰況，項羽決定擇日驅軍前進。項羽率軍過河之后，命令全軍將士破釜沉舟，只帶三日的糧食，宣誓與秦軍決一死戰。

快近巨鹿，正遇英布和蒲將軍，他們已與秦軍交戰多次，互有傷亡，但秦軍糧多兵足，一時難以撼動根基。項羽聽完匯報，便整軍前進，直撲巨鹿。一路見秦軍就砍，見秦營就踏，一沖殺至秦將王離營附近。王離見楚軍來援，趕緊安排涉間繼續圍城，蘇角守運糧甬道，自己率軍追擊楚軍。剛出一里之地，就遇到了楚軍，王離剛要布陣，只見楚軍在一持長槊的大將帶領下，風一樣地撲殺了過來，還沒弄明白怎么回事，秦軍就倒下一片。帶頭者誰？霸王項羽也。王離曾敗于劉邦之軍，卻未與項羽交過鋒，不知長槊將軍有多神勇，迎頭來戰，一戰即敗。因為秦軍人多勢眾，王離退卻一陣，又繞過來迎戰項羽，二戰又敗。如此三戰三敗，終敵不過項羽，只得敗回大本營。

章邯遠見王離敗退，趕緊來援，但楚軍是破釜沉舟之軍，加上殺勁正起，遂以一當十，殺氣沖天，章邯援軍也轉瞬失敗，章邯曾與項羽交過鋒，吃過敗仗，心中也有所畏懼，于是，只好逃之夭夭。

休整一晚，第二天將士們飽餐一頓后，項羽曉諭全軍道，只有一日糧食了，若不戰勝秦軍，我們就要糧絕，到時必敗，如今不是秦軍死，就是我軍亡，此時不死戰，更待何時？于是，又整軍殺向秦軍。章邯領軍來戰，勢頭已不如昨，幾回下來，部眾逃走一半，只得撤軍退后。

項羽便命令英布和蒲將軍率軍截斷秦軍運糧的甬道，自己率軍沖進王離涉間軍營，殺將過去。王離倉促應戰，三回合便被項羽打敗，王離轉身想逃，早被楚軍抓個正著，生擒了。涉間見王離被擒，士兵又被沖散，死傷大半，知道無力回天，便對手下眾將士說：“項羽所過之處，皆屠城以顯淫威，降者必死。縱然僥幸得生，也必受百般侮辱。我等世為秦將，若不能掃平草寇，不如一死報國。”于是，涉間引將士數十人，一把大火將營寨燒成灰燼，自己也葬身火海。

而大將王離，被楚軍抓獲后，也不知所蹤。王離其實不簡單，他是秦朝名將王翦之孫，王賁之子，曾隨公子扶蘇和將軍蒙恬北擊匈奴，戰功赫赫。據《史記?白起王翦列傳》記載，王離章邯圍巨鹿城后，當時曾有人說：“王離是秦名將，如今他與章邯合軍攻趙，必定能勝。”而另一個人則說：“不對吧。據說，將門世家歷三代而必敗。為何呢？因為他們的祖先殺人太多了，子孫后代都必受懲罰。如今從王翦到王離，正好歷三代啊。”后來，王離果然失敗被俘。然而，王離失敗被俘，難道也是這個原因嗎？