乾隆皇帝是中國歷史上比較著名的皇帝，喜歡作詩，擅長題詞，號稱十全老人，不過既不是書法家，也不是詩人。盡管如此，乾隆帝手下卻有很多大才子，比如劉墉、紀(jì)曉嵐，至于那位和珅，其實也算得上。

劉墉這個人，父親是大學(xué)士劉統(tǒng)勛，自己本人是書法家，一家人地位顯赫，乾隆帝自然愛屋及烏;和珅相貌英俊，年少有為，精通各種少數(shù)民族語言，很有辦事能力。民間還有傳說和珅是乾隆帝愛妃的化身，乾隆皇帝對和珅的愛有好男風(fēng)之嫌。

至于紀(jì)曉嵐，本人才華是有的，但是嘴損，民間甚至有紀(jì)曉嵐智斗天子的小段子，有一次，乾隆皇帝想開個玩笑為難紀(jì)曉嵐，便問道：“紀(jì)卿，忠孝二字怎么解釋？”紀(jì)曉嵐答：“君叫臣死，臣不得不死，為忠。”乾隆立即說：“我以君的身份，命你現(xiàn)在便去死！”“這……”紀(jì)曉嵐沒想到他竟然會這么說，只好慢聲回答：“臣領(lǐng)旨。”“你打算怎么死？”“跳河。”“好，去吧！”紀(jì)曉嵐只好慢慢走了出去，走了不一會，他又跑了回來。乾隆問：“紀(jì)卿，你怎么沒死？”紀(jì)曉嵐答：“剛想跳河，碰到了屈原，他不讓我死。”“此話怎講？”“我走到河邊，正要往下跳，屈大夫從水里出來，拍著我的肩膀說，‘曉嵐，這就是你的不對了。

想當(dāng)年楚王是昏君，我不得不死，你應(yīng)該先問問當(dāng)今的皇上，他是不是昏君，如果皇上說是，你再死也不遲啊！”就憑這一句話，不僅抵制了皇帝的“圣旨”，也化解了他的困境，同時討了皇上的歡心。《春明夢錄》卷下里記：有一次南巡的時候，乾隆一行游到白龍寺，正好趕到廟里撞鐘，乾隆突然想到一個句子，便急忙命手下鋪紙，寫下“白龍寺里撞金鐘”七字，紀(jì)曉嵐在旁邊看了這貌似白話的頭句，不免掩嘴竊笑。乾隆大怒，罵道：“朕詩雖然不佳，你豈能當(dāng)面大笑！”紀(jì)曉嵐故作驚恐道：“臣哪里敢取笑皇上，只是曾經(jīng)讀到古人詩里有‘黃鶴樓中吹玉笛’這么一句，臣多年來苦不能對。今見皇上的這七字，恰好是天然對偶，就忍不住就喜而失笑了！”“黃鶴樓中吹玉笛，白龍寺里撞金鐘”，乾隆一聽，覺得對得是不錯，這才轉(zhuǎn)怒為喜。

一般來說，大凡聰明之主往往忌憚臣子聰明，他們要用人才，但這些人才不能恃才放曠，不然如大氣曹孟德者，為何容不下禰衡、孔融、楊修等人，紀(jì)曉嵐多次在乾隆帝面前逞才使氣，乾隆帝為何不殺死他呢？

其一，沒有不要。紀(jì)曉嵐曾經(jīng)在乾隆皇帝身邊借古諷今，立刻引得乾隆帝大罵：“你紀(jì)曉嵐不過是個書生，還敢妄談國事！朕不過覺得你文學(xué)尚優(yōu)，這才讓你領(lǐng)修《四庫全書》，實際上不過是把你當(dāng)娼優(yōu)養(yǎng)著罷了，你跟我談什么國事？”這下好，紀(jì)曉嵐“娼優(yōu)大學(xué)士”的外號傳遍朝野，弄得是人人皆知。

其二，紀(jì)曉嵐絕不謗議朝廷，你看他的《閱微草堂筆記》便是如此，很少有對清朝政府非議的東西，這正是朝廷允許的范圍內(nèi)，既然為朝廷服務(wù)，如何要處置紀(jì)曉嵐呢。

其三，紀(jì)曉嵐詼諧有余，但治世不足，僅是個文人。紀(jì)曉嵐的一生只是與文學(xué)為伴，在大政方針與國計民生方面沒有參與。乾隆親口說過“紀(jì)昀本系無用腐儒”，談不上功高震主之說。

其四，紀(jì)曉嵐并不受乾隆皇帝重視。清史家鄧之誠先生說乾隆用人“頗以貌取，文達(dá)(紀(jì)曉嵐)貌寢短視，且江北人，故不為純帝(即乾隆)所喜。一時若翁覃溪、朱竹君、王蘭泉、鄒一桂皆不得朊仕，際遇頗相似，純帝所許為明敏之才，率外擢督撫。若于文襄、梁文定、董文恭，皆以弄臣蓄之。”乾隆對身邊近臣的用人標(biāo)準(zhǔn)不但要求這些人機(jī)警敏捷，聰明干練，而且要相貌俊秀，年輕帥氣。和珅、王杰、于敏中、董誥、梁國治、福長安等人就是這樣的例子。