1862年6月4日河南延津一片開闊地，兵部尚書勝保讓他跪下。他不跪，并對勝保說：“你個勝小孩，在清妖的朝廷里是第一大誤國的庸臣。而我在天朝是開國元勛，三次血洗湖北，九次殺進江南，把你打得屁滾尿流。我怎么能向你下跪？好不自重的東西！”隨后勝保以榮華富貴來誘降，他大義凜然地說：“大丈夫死就死了，廢什么話。”勝保大吼一聲：“行刑！”隨后劊子手以凌遲之刑將他殺害。他就是太平天國英王陳玉成。

陳玉成(1837—1862年)，廣西藤縣人。1851年加入太平軍，1852年太平軍第一次打武昌時用地雷攻城，轟開城墻后要有最英勇的人沖入缺口，這個人就是陳玉成。當地雷火光一閃，爆炸的響聲震得天搖地動，被炸開的城墻磚石還在沖天的煙焰里四處橫飛，那巨大的響聲就像號令。陳玉成冒著磚石沖進煙焰，撲向堵缺口的清軍，最終攻克武昌。不久因湘軍趕到，太平軍退出武昌。

1853年太平軍再攻武昌，數月不克，陳玉成說：“明攻有困難，我軍可攻其不備，偷襲他們。”他的上司石鳳魁說：“你說得出，你敢做嗎？’，陳玉成：“我敢做，我一定去，請派我去。”石鳳魁答應了。于是陳玉成率軍五百縋城而上，遍插太平軍軍旗，大呼：“天兵登城了！’’清軍全線動搖，于是太平軍攻下武昌城。這年陳玉成17歲，因功被提升為殿右三十檢點(位在丞相以下)。洪秀全得知陳玉成的表現后說：“真是英雄出少年！"

1856年清軍圍鎮江，陳玉成率軍救援。長江上游清軍炮船星羅棋布，立刻從四面八方截擊，喊殺聲震天，把陳玉成的小船圍在江心。陳玉成說：“清妖只不過是泥塑的，紙扎的，擋我者死！弟兄們奮力向前沖啊！”于是在槍林彈雨中一邊戰斗一邊向前沖，大敗清軍。楊秀清得知后說：“陳玉成一身是膽，趙子龍都比不上他！”

陳玉成打仗很有一套，大軍事家曾國藩都說：“自漢唐以來，未有如此賊之悍者。”他作戰有四個特點：第一，撤退途中，殺回馬槍。陳玉成以一支部隊先戰后退，誘敵追趕，待敵進入伏擊圈后，主力突然出擊，誘敵部隊也調頭合力殲敵。此外在交戰一天后當雙方各自收兵回營時，他突然調頭對敵發起進攻，或在敵軍疲乏隊形混亂時對敵反攻，總能取勝。連曾國藩都說“陳玉成有兩大特長，一是殺回馬槍，二是臨陣時反客為主”，爭取主動權，而清軍往往匆忙應戰，導致失敗。

第二，迂回包圍，斷敵后路。陳玉成平時言談風雅，打起仗來卻風馳電掣，氣雄萬夫。作戰時他騎一匹雪白的駿馬，遇大敵時攻其所必救，以疲其力，而后以一部兵力迂回包圍，以斷敵后路或糧道，主力包圍敵人，尋機殲滅。有時陳玉成除正面攻擊外還筑營壘逐步迫近敵人，最終包圍敵人，殲滅之。

第三，兵以詐立，聲東擊西。他以假象造成敵人錯覺，來偽裝真實攻擊方向。1858年擊破江北大營后陳玉成、李秀成聲東擊西，佯攻揚州，實攻六合而一舉成功。一年后他又以聲東擊西解六合之圍，而破江北大營。不過有時這招也不管用，比如安慶之戰，陳玉成忽東忽西的打法就失敗了。陳玉成這個人，屬于一上來如果進展順利，戰爭進程完全按他的計劃走的話，此后他就特別順利。而一場戰役只要一開始不順，后面他的打法就無章法了，難怪太平軍內部說：“英王走運時，想怎樣就怎樣;倒運時，想一招錯一招。”

第四，快速包抄，速戰速決。無論行軍作戰他都強調快，如三河之戰他就以數干騎兵快速包抄李續賓，將李續賓的部隊全殲后，在外圍清軍對自己的反包圍即將形成時率軍快速跳出包圍圈。由于他會打仗，無論是敵是友對他評價都很高，《太平天國史料》說陳玉成威名震天地，是天朝第一個好角色。湘軍胡林翼說：“陳玉成是賊中精銳，他確實會打仗。”英國人呤喇：“陳玉成是我見過的中國人中最漂亮的。”

然而在洪秀全昏庸，太平天國舉措失當的大背景下單憑陳玉成一人英勇善戰是無用的，是改變不了太平軍最后覆滅的命運的，1861年安慶之戰后陳玉成從安慶退至廬州，準備反攻，1862年5月由于叛徒出賣被俘，他就義時年僅26歲。陳玉成之死使太平天國的覆滅成為時間問題。正如他自己所言，“太平天國去我一人，江山也算去了一半，我死，我朝不振矣，他說得沒錯，他是太平軍中極少的不是流寇的精英。