獻(xiàn)帝初平元年，爆發(fā)了董卓討伐戰(zhàn)。董卓率大軍約五十萬進(jìn)攻關(guān)東盟主袁紹之軍，袁紹出軍15萬，長(zhǎng)沙太守孫堅(jiān)3萬，曹操3萬，袁術(shù)3萬，韓遂5千，公孫瓚5千，其余大將各人馬1-3千不等，自率4萬人進(jìn)攻，后袁紹被呂布10萬大軍殺之?dāng)⊥耍瑢O堅(jiān)敗之洛陽(yáng)，隔年傷亡，討伐董卓而隨之結(jié)束。

在這些討伐董卓的諸侯中，有一位叫韓馥。此人的死，很有意思，自己害怕，偷偷到廁所里自殺了。這自殺用的刀，是書刀。

韓馥，字文節(jié)，潁川郡人。擔(dān)任過東漢的御史中丞，之后被董卓派為冀州牧。各鎮(zhèn)諸侯起兵討伐董卓時(shí)，韓馥也是其中之一。

中平元年，董卓入主洛陽(yáng)，挾天子以令諸侯，封韓馥為冀州牧。袁紹因廢帝問題與董卓決裂，逃往渤海，被董卓封為渤海太守，受韓馥節(jié)制。

董卓擅行廢立引起官僚士大夫的憤恨，各地討伐董卓的呼聲日益高漲。袁紹是討伐董卓中最有號(hào)召力的，他誅滅宦官，不與董卓合作。韓馥見人心歸附袁紹，忌恨袁紹得到眾人擁護(hù)，害怕他用來對(duì)付自己。于是，經(jīng)常派人在袁紹的門口把守，限制袁紹的行動(dòng)。

后來，迫于形勢(shì)，韓馥不敢阻攔袁紹，他寫信給袁紹，表示支持他起兵討董。但韓馥對(duì)袁紹仍存疑慮，經(jīng)常減扣軍糧，想以此動(dòng)搖軍心。

初平元年正月，關(guān)東州郡起兵討董，推舉袁紹為盟主。袁紹與河內(nèi)太守王匡屯河內(nèi)，韓馥留鄴，供給軍糧。董卓見關(guān)東盟軍聲勢(shì)浩大，于是挾持獻(xiàn)帝，驅(qū)趕洛陽(yáng)百姓遷都長(zhǎng)安。

由于討伐董卓的各州郡長(zhǎng)官各懷異心，遷延時(shí)日，保存實(shí)力，誰也不肯去和董卓的軍隊(duì)交鋒，最終討伐不了了之。

初平二年，韓馥、袁紹以及關(guān)東諸將商議，認(rèn)為獻(xiàn)帝年齡幼小，被董卓所控制，又遠(yuǎn)在長(zhǎng)安，不知生死，幽州牧劉虞是宗室中最賢明的，準(zhǔn)備擁立他為皇帝。曹操、袁術(shù)拒絕。

不久后，韓馥與袁紹派遣前任樂浪郡太守張岐等帶著他們的提議到幽州，向劉虞奉上皇帝的尊號(hào)。劉虞見到張岐等人，厲聲呵斥，堅(jiān)決拒絕。韓等人又請(qǐng)求劉虞主持尚書事務(wù)，代表皇帝封爵任官，劉虞仍不接受，打算逃入匈奴將自己隔絕起來，韓馥等人這才作罷。

初平二年，韓馥的部將曲義反叛，韓馥與曲義交戰(zhàn)，結(jié)果失利。

袁紹怨恨韓馥，與曲義結(jié)交，同時(shí)派一名能言善辯的人向韓馥講述禍福。

袁紹寫信給公孫瓚，公孫瓚率兵而來，打著討伐董卓的旗號(hào)，計(jì)劃暗中偷襲韓馥。韓馥害怕，與謀士討論之后，讓出官位，搬出官邸到中常侍趙忠的舊宅居住，派其子給袁紹送去印綬從而讓位。

袁紹接管冀州后，封韓馥為奮武將軍，既沒有兵，也沒有官屬。

袁紹任命朱漢為都官?gòu)氖拢鞚h曾被韓馥輕慢，此時(shí)想迎合袁紹，便擅自發(fā)兵包圍韓馥。韓馥逃上樓去，朱漢捉到韓馥的兒子，將他的兩只腳打斷。袁紹逮捕朱漢，將他處死。

袁紹的做法，并沒有打消韓馥的優(yōu)慮和驚恐，他請(qǐng)求袁紹讓他離去，袁紹同意。于是，韓馥投奔陳留郡太守張邈。

后來，袁紹派使者去見張邈，商議機(jī)密時(shí)，使者在張邈耳邊悄聲細(xì)語(yǔ)。韓馥當(dāng)時(shí)在座，以為是在算計(jì)自己。過了一會(huì)兒，他起身走進(jìn)廁所，用刮削簡(jiǎn)牘的書刀自殺。