曾國(guó)藩(1811年11月26日-1872年3月12日)，漢族，初名子城，字伯涵，號(hào)滌生，宗圣曾子七十世孫。中國(guó)近代政治家、戰(zhàn)略家、理學(xué)家、文學(xué)家，湘軍的創(chuàng)立者和統(tǒng)帥。與胡林翼并稱“曾胡”，與李鴻章、左宗棠、張之洞并稱“晚清中興四大名臣”。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學(xué)士，封一等毅勇侯，謚號(hào)“文正”，后世稱“曾文正”。

曾國(guó)藩出生地主家庭，自幼勤奮好學(xué)，6歲入塾讀書。8歲能讀四書、誦五經(jīng)，14歲能讀《周禮》《史記》文選。道光十八年(1838年)中進(jìn)士，入翰林院，為軍機(jī)大臣穆彰阿門生。累遷內(nèi)閣學(xué)士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。與大學(xué)士倭仁、徽寧道何桂珍等為密友，以“實(shí)學(xué)”相砥礪。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)時(shí)，曾國(guó)藩組建湘軍，力挽狂瀾，經(jīng)過(guò)多年鏖戰(zhàn)后攻滅太平天國(guó)。

曾國(guó)藩一生奉行為政以耐煩為第一要義，主張凡事要勤儉廉勞，不可為官自傲。他修身律己，以德求官，禮治為先，以忠謀政，在官場(chǎng)上獲得了巨大的成功。

曾國(guó)藩的崛起，對(duì)清王朝的政治、軍事、文化、經(jīng)濟(jì)等方面都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。在曾國(guó)藩的倡議下，建造了中國(guó)第一艘輪船，建立了第一所兵工學(xué)堂，印刷翻譯了第一批西方書籍，安排了第一批赴美留學(xué)生。可以說(shuō)曾國(guó)藩是中國(guó)近代化建設(shè)的開拓者。

曾國(guó)藩一生奉行程朱理學(xué)，但對(duì)于程朱之學(xué)并未盲目崇拜，事實(shí)上，他對(duì)于宋明儒學(xué)其他支派的思想亦多所汲取。宋明理學(xué)實(shí)際上分為氣學(xué)、理學(xué)和心學(xué)三個(gè)學(xué)術(shù)派別。

曾國(guó)藩在政治實(shí)踐和軍事斗爭(zhēng)中也漸漸地看到了程朱理學(xué)“指示之語(yǔ)，或失于隘”、或“病于瑣”、或“偏于靜”的局限。在這種情形下，曾國(guó)藩對(duì)心學(xué)表現(xiàn)出了寬容的學(xué)術(shù)姿態(tài)。對(duì)于程朱理學(xué)與陸王心學(xué)之學(xué)術(shù)爭(zhēng)辯，他認(rèn)為對(duì)于兩家之爭(zhēng)應(yīng)取其同，避其異，揚(yáng)其長(zhǎng)，兼收并蓄，揚(yáng)長(zhǎng)避短，推進(jìn)儒學(xué)的發(fā)展。

曾國(guó)藩還以氣學(xué)在生成論方面的資源來(lái)彌補(bǔ)理學(xué)之局限，謂“張子之《正蒙》，醇厚正大，邈焉寡儔”。依著氣學(xué)的思路，曾國(guó)藩認(rèn)為，天地萬(wàn)物均因稟氣而生，氣是構(gòu)成天地萬(wàn)物的最終基元。在稟氣而生這個(gè)意義上，天地萬(wàn)物是“同體”的。

不過(guò)，曾國(guó)藩同時(shí)認(rèn)為，雖太和絪緼之氣流行不止，天地萬(wàn)物最初所得之氣“均耳”，但人與物、圣人與常人實(shí)所稟有之氣并不相同。就人與物相對(duì)而言，人得氣之全，物卻僅得氣之偏;故人有知性，而物僅得物性。就人類而言，圣人所稟之氣清且厚，常人所稟之氣卻濁而薄。

十年七遷

道光十八年(1838年)，曾國(guó)藩再次參加會(huì)試，終于成功登第，殿試位列三甲第四十二名，賜同進(jìn)士出身，自此，他一步一步地踏上仕途之路，并成為軍機(jī)大臣穆彰阿的得意門生。朝考列一等第三名，道光帝親拔為第二，選為翰林院庶吉士。

道光二十年(1840年)，散館考試，名列二等十九名，授翰林院檢討。

道光二十三年(1843年)7月，欽命為四川鄉(xiāng)試正考官。8月，補(bǔ)授翰林院侍講。12月，充文淵閣校理。

道光二十四年(1844年)，轉(zhuǎn)侍讀。

道光二十五年(1845年)3月，任會(huì)試同考官。5月，升詹事府右春坊右庶子。9月，轉(zhuǎn)左庶子，不久升侍講學(xué)士。12月，充日講起居注官。

道光二十六年(1846年)，充文淵閣直閣事。

道光二十七年(1847年)，大考二等，6月，升任內(nèi)閣學(xué)士加禮部侍郎銜。

道光二十八年(1848年)，稽察中書科事務(wù)。

道光二十九年(1849年)正月，授禮部右侍郎。8月，署兵部左侍郎。次年6月，署工部左侍郎。在京十多年間，曾國(guó)藩就是這樣堅(jiān)韌不拔地沿著這條仕途之道，步步升遷到二品官位。十年七遷，連躍十級(jí)。