北伐中原，克復漢室，是諸葛亮的人生理想。可惜一場大火沒有燒死司馬懿，反而讓自己急火攻心而死。一時間，秋風長勁，三軍痛哭，五丈原成為一個悲劇的代言。選拔可靠的接班人，是諸葛亮的臨終大計。但是諸葛亮歿后，倍受矚目的姜維卻沒有成為他的接班人。

蜀漢文武中，諸葛亮一身兼有相權和軍權，他臨終前指定的蔣琬和費祎，為相權接班人。對于姜維則以師徒名分，私授以兵法和連弩，內定為軍權接班人。

諸葛亮如此安排，可謂用心良苦。他暗中內定姜維為北伐事業的繼承人，卻又不使他染指相權。因為他深知姜維之才，長于軍事，并非相才。而且他深知自己事無巨細，事必躬親的處事風格，導致他精力耗損，鞠躬盡瘁，顯然不利于軍國大計。于是，他便想讓姜維專心于軍務，不致于分心勞神。他在生前，就為姜維的前程鋪好了路，他破格提拔姜維擔任了征西將軍，并遺計鏟除姜維在軍中的巨大威脅——魏延。

他知道魏延雖然有才，喜出奇計，但是蜀漢的國力支撐不起。不除掉他，蜀漢的未來非常渺茫。諸葛亮又將相權賦予蔣琬和費祎。蔣琬長期主管后勤，費祎口才較好長于外交。將相權賦予他們，其意不言自明，因為五伐中原失敗的主要因素，就是后勤保障比較困難，而蔣琬諳于此道，讓他主政可以更好地積蓄糧草，為姜維將來北伐打下根基。而費祎受到了孫權的賞識，讓他為相，可以鞏固孫劉聯盟，使姜維北伐少了一個后顧之憂。

諸葛亮之所以不讓姜維猛然坐大，是因為姜維畢竟是魏國的降將，而且資歷較淺，在軍中沒有威望，若是起用他擔當大任，會讓蜀中諸將寒心。諸葛亮交給姜維兵法和連弩，顯然是希望他能夠憑借軍功樹立威望。同時，也借此對姜維進行歷練，使之沉穩圓熟，終當大任。

北伐是蜀漢的既定方針，而蔣琬和費祎，都沒有這個軍事才能，最后北伐還得倚仗姜維。這是諸葛亮的如意算盤，但是，事與愿違。

蔣琬和費祎早就對諸葛亮的北伐戰略心存不滿。蔣琬尚好，在他生病前，堅持北伐，進行了幾次用兵，雖然見效不大，但是生病后，也就被迫停止了北伐。而且他深知秦川之地，地勢險要，后勤供應極其困難，因而在他執政期間，提出了東路進軍的策略，也就是從水路進擊魏國的魏興、上庸之地，逼近洛陽，但是被否定了。因為蜀漢荊州已失，沒有能夠擔當大任的水軍將領。水路進攻，斷然不行。

而姜維熟悉西北地形，他也堅決反對蔣琬的東線方針，堅持諸葛亮時代的秦川路線。如此可見，蔣琬當政后，雖然意欲改變諸葛亮的北伐戰略，但是沒有停止北伐。而費祎上任后，旨在保境安民，于是息兵養士，蓄積國力，徹底停止了北伐。兩位相才，都沒有較好地繼承諸葛亮的北伐遺志。

諸葛亮沒有料到的另一件事是，劉禪對相權的態度。

諸葛亮活著的時候，劉禪形若傀儡。諸葛亮死后，他便開始大肆報復，不準給諸葛亮立廟，并撤除了丞相一職，但是他讓蔣琬和費祎分擔丞相的工作。也就是說，蔣琬和費祎沒有丞相的權力，卻要執行丞相的工作。

劉備也只是任用費祎為太子舍人，形似文書之職，也并未重用。諸葛亮在劉備死后，把費祎當作國之重器培養，結果費祎上臺后停止了北伐大業。劉備生前重用的魏延，到了諸葛亮時代始終感慨自己的才略用之不盡，卻沒有機會施展，最后還被諸葛亮陰謀害死。

諸葛亮最大的問題是，沒有認清姜維。好立功名的姜維一方面極欲北伐，好建功立業。另一方面，蔣琬和費祎，均對他進行掣肘，百般阻撓。姜維苦心等待，伙同費祎，一起熬死了蔣琬。可是費祎上臺后，停止了北伐。

于是，姜維私下里豢養死士，為己所用。他收養了魏國降將郭遁，密為死士，在酒席之上，殺死了費祎。這年姜維51歲，耗費了19年的大好年華。費祎死后不到兩月，掌握軍權的姜維就迫不及待地開始了北伐大業。但是，他幾乎年年用兵，不到十年光景，便將蔣琬和費祎十九年積累下的國力，耗盡了。姜維在衛蜀之戰中，更是徹底改變了魏延在漢中的防御部署，不但喪失了蜀國的特種部隊——無當飛軍，還致使鄧艾偷襲成功，最后導致蜀國滅亡。可以看出，姜維只是將才，而不是帥才。

可以看出，諸葛亮在用人問題上，確實存在著偏頗。這也是他臨終前給蜀國留下的緊箍咒，最后狠狠地勒死了蜀國的命脈。