北齊開國君主文宣帝高洋在稱帝前任京畿大都督，掌管外朝大政，但是他假裝愚鈍憨直，連他的妻子被他哥哥齊王高澄多次調戲他也假裝不知道，無論國事家事，他都睜一只眼閉一只眼，只要相安無事。可是，當高澄因為專橫跋扈被殺死后，他忽然變得辦事井井有條，一清二楚，推行新法，把一個晉陽城管理得市井繁榮，井然有序。

東魏帝元善見看他辦事認真，不怕苦累，便封他為大丞相，都督全國的軍隊，還承襲了他哥哥的爵位，當上了齊王。可他哪里知道高洋早有當皇帝的野心，經過密謀策劃，終于逼東魏帝元善見禪位，自立為帝，國號齊，歷史上稱為北齊。

當了皇帝的高洋，嗜酒成性，變得昏亂妄為，脾氣暴躁，甚至泯滅人性，大發獸性。有時喝到酣暢時，他自己就起身擂鼓，然后跳舞，直跳得筋疲力盡。有時他脫光了衣服，亂叫亂鬧。有時他披頭散發，穿上胡服，到街上揮刀舞劍。有時又隨意亂走，到大臣或勛戚家亂鬧一通，攪得人人膽戰心驚。三伏天，他赤身裸體躺在地上曬太陽;三九天，他在風雪中光著身子跑來跑去。他不但自己發狂，還讓隨從們也仿效他，弄得隨從們苦不堪言。

高洋極愛喝酒，常發酒瘋，酒勁上來，往往人性泯滅，獸性大發。一次，他斥退左右，瘋狂地撕扯他父親的小妾爾朱氏的衣帶，企圖強奸爾朱氏。爾朱氏不從，雙手緊緊護住身體，哀求他千萬不要亂倫。高洋假意應允，卻用刀捅進爾朱氏的下體，在爾朱氏死前痛苦的掙扎中獲得快感。又有一次，他竟殘暴荒淫得失去人性，將自家宗室的全部女人聚于宮中，要她們脫光衣服，然后叫他的寵臣去跟這些女人群交亂淫。高洋瞪著血紅的眼睛狂笑不止。

對待自己的親生母親，高洋同樣喪失人性。有一次，母親勸說他不要荒淫，他卻勃然大怒。他揚言，如果母親敢再管他的事，就把她嫁給胡人，讓胡人去糟害她。當時胡人有個風俗，一個女人嫁給哥哥，哥哥死后，弟弟有權娶嫂為妻。胡人粗魯殘忍，尤其喜歡中原女人，如果一個胡人得到一個漢人女子，弟兄幾個會日夜奸淫，其后果是可想而知的。

高洋對母后都敢如此，其后妃的遭遇就更加悲慘了。

高洋有個寵妃姓薛，早先與清河王高岳相好，后被高洋看中，強行將她迎入宮中。薛氏的媚惑之術，令高洋感到新鮮、刺激，他那三千宮娥頓時變得索然無味。薛氏極受寵幸，被封為薛嬪。薛嬪有個姐姐，長相也很妖艷，高洋干脆將她也弄進宮來。高洋與薛氏姐妹，有時一連數日不離床榻。兩姐妹則極盡風流，博取高洋的歡欣。她們自以為得計，便懇請皇帝封她們的父親為司德公。高洋知道，薛氏姐妹的父親是個賣唱的人，地位卑賤，不配當官。后來他又探知薛嬪依舊與高岳藕斷絲連，不禁大怒。便令人當著他的面，將薛嬪的姐姐活活鋸成八塊，接著又砍掉薛嬪的頭，將她的尸體亂刀剁碎;又把兩姐妹的血摻進酒里，讓大臣共飲。他還叫樂師剔去薛嬪大腿的筋肉，用白森森的腿骨做成樂器。在每次殺人后的酒宴上，讓樂師用薛嬪腿骨做成的樂器彈奏“佳人再難得”的曲子，以示對薛嬪的“懷念”。

仆射崔進是三朝重臣，曾經是高洋父親高歡的心腹。他死了之后，高洋前往吊唁。崔進的小妾李氏見皇上駕臨，連忙跪地“接駕”。李氏只有十七八歲，是個既年輕又十分漂亮的婦人，正值喪夫之時，，穿著一身縞素，更顯得唇紅齒白，不施脂粉，現出天生的膚如凝脂，增添幾分凄艷的姿色。高洋見到李氏，又禁不住心旌飄搖，想來個雨打梨花。他不顧身在靈堂之上，當著治喪者的面，一把抱住李氏，盡行挑逗猥褻之事。李氏有重孝在身，對高洋的獸行深惡痛絕，堅決不從。高洋干脆強行撕開李氏的衣服，面對李氏誘人的軀體，，他雙眼通紅，伸出兩手要去撫摸李氏的酥胸。李氏驚呼著逃進人群。

高洋惱羞成怒，令人搬來一把椅子，高坐其上，審問李氏道：“這么說，你很想念故去的丈夫嘍？”“回陛下，”李氏顫抖著聲音說，“誰不想念自己的丈夫啊！俗話說‘一日夫妻百日恩’……”未等李氏說完，高洋就接過她的話頭說：“那好，你這樣忠貞，我很佩服。現在我命令你做我的使者，前往陰曹地府，去探望一下你的丈夫，看看我的崔愛卿是否平安！”言畢，還未等李氏醒過神來，高洋就叫人殺死李氏，并親手割下她的頭，扔進陰溝，說是“送她去陰間”。

又有王氏姐妹，姐姐已嫁給崔修，妹妹被高洋封為王嬪。高洋有個丑惡癖好，特別喜歡淫人妻女。他多次借故去崔修家，一邊挑逗他的妻子，一邊直截了當地對崔修說出自己的要求。崔修竟然毫無怨言，一切照辦，后被高洋提拔為尚書郎。

段昭儀是段昭之妹，地位僅次于皇后。高洋與段昭儀成婚之日，段昭的妻子元氏按風俗鬧洞房，玩笑開得過大了一點。高洋不顧自己大喜的日子，竟在婚宴上對段昭說：“你給我聽著，我非殺了你老婆不可！”段昭儀從中勸解，高洋不予理睬，嚇得元氏只好逃到高洋生母韋太后家中，直到高洋死后才敢露面。這時，她因過度驚恐，神經已經失常了。

高洋的女人，只有一個沒有受到他的欺侮，那就是皇后李氏。李氏是漢人，才色俱美，高洋為太原公時娶她為妻，當上皇帝后立她為皇后。高洋對眾多妃嬪雖喜怒無常，厭煩了就殺掉，但對李氏卻以禮相待。至于對李氏的母親和姐姐，他就另眼相看了。一次酒后，高洋闖進岳母家中，見岳母一副養尊處優的樣子，發起無名之火。他從隨從手里拿過弓箭，一箭射中岳母的臉，并對流血如注的岳母說：“我打過母后，還沒有打過你，這不公平，我還要打你一頓才好。”于是又命令手下抽了岳母一百鞭子才罷休。

李皇后的姐姐是魏安樂王元昂的妻子，長得香艷迷人。高洋早就對她垂涎欲滴，于是故伎重演，借口到元昂家飲酒，酒后裝瘋，同李皇后之姐調情。他故意把酒灑在自己身上，讓李姐為他擦拭，趁機在李姐身上摸摸捏捏。他甚至將酒吐在襠處，要李姐清理。正當李姐把手伸過去，擦也不是，不擦也不是時，高洋突然一把把李姐抱住。元昂和李姐拒不受辱，面呈不快之色，高洋雖欲火中燒，卻無從下手。

為了得到李姐，高洋想將她納入宮中當三昭儀，但又怕她留戀丈夫，便心生一計，找個借口，召元昂進宮，用亂箭射死。李姐設置靈堂，祭奠元昂。高洋假裝前往祭祀，欲火攻心的高洋就在元昂靈前把李姐奸污了。朝廷命官嚇得從此不敢蓄美納艷，有了美女也只送往宮中。

一天早晨，住在北齊皇宮附近的一戶李姓居民，起床后忽然發現屋檐下有一群蓬頭垢面、赤身露體的男人。他趕忙向官府作了報告。地方官帶著兵役趕來捉拿這幫人時，看見其中一人正在奸污李氏的女兒。小女呼天搶地地哀號著，施暴者卻哈哈大笑，連地方官到了面前都視若不見。地方官不禁大怒，心想這畜生竟在光天化日之下強奸幼女，正要喝令拿下。誰知“拿”字還未出口，這地方官已嚇得屁滾尿流，慌忙俯伏在地，口稱“死罪”。原來那個奸淫幼女的人，正是當今皇帝高洋。

到了三十歲，高洋已經不能吃飯了，每天只靠幾碗酒度日，最后終于死在昏醉之中。歷史上像高洋這樣的淫迷狂皇帝，還是少有的。曾有人說，高洋是因為酒醉才亂性，應該說，他是借酒裝瘋，酒后暴露了他荒淫、殘暴的本性。