公元1566年，不上朝二十年，卻能夠掌控全局的嘉靖帝明世宗駕崩，皇太子朱載垕即位，成為明朝的穆宗皇帝，也就是說(shuō)的隆慶新政里面的那位隆慶帝。

說(shuō)到隆慶帝朱載垕，我們還需要說(shuō)他的父皇明世宗嘉靖皇帝。

眾所周知，明世宗是一個(gè)很有本事，但為人比較刻薄寡恩的君主，除了他自己的父皇母后，就連他的子女跟他的關(guān)系都并不是很好。而咱們的隆慶帝朱載垕，就是一直生活在他的父皇嘉靖皇帝的陰影之下。

作為嘉靖皇帝的三兒子，他是在很遲的時(shí)候被立為太子的。但雖然成為了太子，在父皇嘉靖皇帝眼中，和他的異母弟景王總是不偏不倚，這位太子爺甚至沒(méi)有太子應(yīng)該享有的地位和待遇。

那時(shí)候就有人猜測(cè)，假如嘉靖皇帝百年之后，當(dāng)時(shí)還是太子的朱載垕是不能夠順利即位的。試想下，太子朱載垕的心理肯定是消極的。一直生活在父皇的陰影下，直到30歲即位為帝。

隆慶帝朱載垕即位之后，啟用了高拱、張居正。隨后徐階與高拱的相斗，朝廷的實(shí)際政務(wù)漸漸落到了張居正的手上。

縱觀隆慶帝朱載垕這一朝，有兩個(gè)非常重要的事情必然得說(shuō)。

陸上與蒙古達(dá)成和議，史稱俺答封貢;

海上開放民間貿(mào)易，史稱隆慶開關(guān)。

什么意思呢，就是指隆慶2年的時(shí)候，隆慶皇帝(明穆宗)宣布解除海禁，調(diào)整海外貿(mào)易政策，允許民間私人遠(yuǎn)販東西二洋。這樣做的效果是，民間私人的海外貿(mào)易獲得了合法的地位。尤其在東南沿海各地的民間海外貿(mào)易進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)期。明朝出現(xiàn)一個(gè)全面的開放局面。從記載來(lái)看，從1567年到1644年這段時(shí)間，海外流入大明國(guó)的白銀總數(shù)大約為3億3千萬(wàn)兩，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)全世界生產(chǎn)的白銀總量的三分之一，隆慶開關(guān)不可謂不影響深遠(yuǎn)。

話由說(shuō)回來(lái)，似乎在世人眼中，隆慶皇帝似乎是一個(gè)無(wú)能或不愿干預(yù)朝廷具體事務(wù)的皇帝。6年的皇帝生涯，沒(méi)有什么重大變故。筆者看來(lái)，這與他貞靜、仁義的性情是息息相關(guān)的。在他一朝，我們能看到的是這樣的現(xiàn)象：隆慶皇帝總是避免卷入家庭和朝廷的爭(zhēng)執(zhí)之中，為了樹立他的威望，他手下的那些個(gè)大學(xué)士們常常要給他們的皇帝想辦法搞點(diǎn)彩頭。

但從另外一方面看來(lái)，也正是隆慶皇帝避免卷入家庭和朝廷的爭(zhēng)執(zhí)當(dāng)中來(lái)，也使得他手下的那些能力輩出的官員們，能夠放手去行使朝廷權(quán)力，管理帝國(guó)。這或許也是隆慶皇帝6年時(shí)間內(nèi)，能夠相對(duì)穩(wěn)定和繁榮。

有道是善有善報(bào)惡有惡報(bào)，善根也是需要播種的。隆慶皇帝的統(tǒng)治風(fēng)格，多多少少影響了他的兒子，日后的萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞。說(shuō)白了，有一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的內(nèi)閣班子，足以應(yīng)付朝廷事務(wù)。當(dāng)然，這樣的內(nèi)閣班子終究還是會(huì)出現(xiàn)文官黨爭(zhēng)或者大權(quán)獨(dú)攬的弊端，此是后話，暫且不表。

按理來(lái)說(shuō)，這樣一位使得上下相得益彰的皇帝，能夠保障朝廷諸事正常運(yùn)轉(zhuǎn)是比較不錯(cuò)的，畢竟雖然無(wú)大的風(fēng)浪激流勇進(jìn)，倒也能穩(wěn)定中求繁榮。

可惜的是當(dāng)了6年皇帝隆慶帝朱載垕，卻在1572年，中風(fēng)突然駕崩，皇太子朱翊鈞繼位，改元萬(wàn)歷，因?yàn)椴?歲，張居正成了輔政大臣，一步步掀起了大明王朝的改革步伐。