中國的皇帝都好色，這是事實，但也有一位皇帝以高壽和不近女色聞名，他就是梁武帝蕭衍?！读菏贰酚涊d，蕭衍“五十外便斷房室”，天監十二年(513年)，蕭衍始“不與女人同屋”。如果以他86歲去世來算，近40年沒有碰過女人。

梁武帝真的是四十年不近女色？你相信嗎？如果是，他“禁欲”的真相到底是什么？

蕭衍禁欲，“不與女人同屋”，后宮那些女人都哪兒去了？史載，除貴嬪丁令光留在京城外，其他嬪妃都讓蕭衍攆走了，跟各自分封在外的兒子去一起住了。古代的皇帝“三宮六院七十二妃”，除未能成年而夭折者，多為荒淫男人。不少人因此認為，蕭衍是一個好皇帝，難能可貴。

實際上，蕭衍被神化了，或者說現代有學者在為他“翻案”，其實蕭衍也是一個荒唐的皇帝。

南朝皇帝多奢侈腐糜。蕭衍當了皇帝后，沒有秦始皇嬴政統一六國的魄力，卻學起了嬴政悉收六國后宮美女的做法，把住處搬到了當年蕭寶卷作樂的地方，把蕭寶卷的后宮美女也“收”了下來。

史家通常的觀點是蕭衍五十歲以后，“一心事佛”，所以才“禁欲”。事情絕不會這么簡單，最小的女兒長城公主就是他五十多歲時生的，據《建康實錄》，蕭衍到59歲才“斷房室”，而此時，蕭衍已信佛多年也。

皇帝(或者說一般男人)對待女色的態度多如漢成帝劉驁那樣，“牡丹花下死，做鬼也風流”。從蕭衍前期的放縱行為看并未免俗，他信奉道教，把行房看成是一種保健項目。在當了幾年皇帝后，又改信佛教，但改食素食卻不回避性生活，仍貪戀女色。

這樣，吃不好，卻“干得多”，風流快活的同時，身體不弄成空殼才怪呢。時臣謝朏、孔彥穎等勸蕭衍不要吃素了，恢復正常的帝王飲食，但未被接受。

禁欲，是因為有難言之隱

“萬壽無疆”，是所有帝王的愿望，在這種情況下，取風流還是賭長壽，蕭衍選擇了后者。歸根結底，是出于健康的考慮，所謂“行人之能行者”，乃尋求長壽之新途徑。

這種觀點頗有道理，蕭衍“四十年不近女色”的最初原因應該就在這里。果然，不過性生活，不殺生之后，他的健康問題解決了，腦子也不發昏了。用蕭衍自己的話說是，“既不御內，無復欲惡障，除此二障，意識稍明，內外經書，讀便解悟”。

帝王有幸遍天下美女之特權，蕭衍“四十年不近女色”，蕭衍知道自己不行了，干脆“出家”，當個干凈皇帝，還落個長壽，遂至死不再碰女人。這大概是蕭衍“禁欲”的最初真相吧，也是他五十歲開外突然改變信仰，放棄道教，信奉佛教的一種新解釋。