張遼的第一個特點是“狠”。這在第五十三回《關云長義釋黃漢升，孫仲謀大戰張文遠》中體現得尤為明顯。當時，孫權圍攻合肥，雙方在合肥城外擺開陣勢進行決戰。張遼“縱馬當先，專搦孫權決戰”。一個“專”字道出了張遼的心思：擒賊先擒王。孫權圍攻合肥已久，又有程普率部前來增援，兵力超出張遼數倍。想要擊敗敵軍，最好的辦法自然是消滅敵軍主帥。這可以看出張遼之“狠”。太史慈眼看張遼直奔孫權而去，自然不會袖手旁觀，挺槍驟馬與張遼交鋒。雙方激戰七八十合，不分勝負。太史慈是東吳名將，當年大戰孫策，威震江東。張遼與之鏖戰七八十合，這也印證了當初關羽所說的“此人武藝不在你我之下”，說明張遼武藝高強，體現了張遼的第二個特點：勇。

二人交戰的同時，曹軍將領李典、樂進又與東吳將領宋謙、賈華交戰。宋謙被李典射中心窩落馬。太史慈見有本方將領落馬，棄了張遼“望本陣便回”，張遼率兵掩殺，敵軍陣腳大亂。看到四散奔走，張遼不忘“擒賊先擒王”的初衷，繼續追擊孫權。幸虧程普及時趕到，孫權才幸免于難。主帥落荒而逃，士兵自然毫無斗志，很快便被張遼殺得落花流水。

張遼大勝而回，犒賞三軍，同時又頒布了一道命令，“不許解甲宿睡”。左右不知何故，都在發牢騷：“今日全勝，吳兵遠遁，將軍何不卸甲安息？”張遼回答：“非也。為將之道：勿以勝為喜，勿以敗為憂。倘吳兵度我無備，乘虛攻擊，何以應之？今夜防備，當比每夜更加謹慎。”這又體現了張遼的第三個特點：慎。勝不驕，敗不餒，是一名優秀將領的必備素質。面對孫權的優勢兵力，張遼沒有麻痹大意，隨時準備應付新的挑戰。

果然，太史慈向孫權提出建議;“某手下有一人，姓戈，名定，與張遼手下養馬后槽是弟兄，后槽被責懷怨，今晚使人報來，舉火為號，刺殺張遼，以報宋謙之仇。某請引兵為外應。”就在張遼吩咐手下不得解甲宿睡之時，戈定等人便在后寨放火。張遼的命令還來不及得到貫徹就已經出事了。

后寨火起，烈焰騰空，耳邊“一片聲叫反”，急報軍情的手下絡繹不絕。左右驚慌失措，紛紛叫喊：“喊聲甚急，可往觀之。”此時，張遼并沒有慌了手腳。“張遼出帳上馬，喚親從將校十數人，當道而立”。張遼這是做什么？他是在觀察，在分析，在判斷。這就體現張遼的第四個特點：定，聞變而不亂，頭腦冷靜。很快，張遼便得出了自己的結論：“豈有一城皆反者？此是造反之人，故驚軍士耳。”這是對局勢的一個準確判斷。隨即，張遼下令“如亂者先斬”，這是穩定軍心，是對突發事件的正確處理。

沒過一會兒，李典將戈定等人抓住，證明張遼的判斷和部署是正確無誤的。不過，險情并沒有排除。城外的太史慈不知戈定等人的叛亂已被張遼化解，仍然按照原定計劃在城外接應。一時間“只聽得城門外鳴鑼擊鼓，喊聲大震”。盡管城內局勢已經穩定，太史慈的接應起不到絲毫作用，但張遼卻抓住時機，認為“此是吳兵外應”，決定趁此良機擊敗敵軍。于是，張遼“令人于城門內放起一把火，眾皆叫反，大開城門，放下吊橋”。這體現了張遼的第五個特點：謀，因勢利導，將計就計。太史慈不知是計，以為戈定等人的叛亂成功，挺槍縱馬先入，這就正中了張遼的圈套。“城上一聲炮響，亂箭射下，太史慈急退，身中數箭。背后李典、樂進殺出，吳兵折其大半，乘勢直趕到寨前”。此役太史慈戰死，孫權撤軍，張遼的合肥保衛戰大獲全勝。

孫權命以呂蒙、甘寧為前隊，自己與凌統居中，其余將領陸續出發將合肥挺進。呂蒙和甘寧很快與迎戰的樂進交鋒。樂進詐敗，將孫權引入張遼布置好的包圍圈。張遼、李典殺出直撲孫權。此時孫權的身邊僅有凌統的三百余騎，兵力單薄。面對曹軍的兇猛進攻，孫權大驚失色，飛馬逃過小師橋，僥幸逃脫。凌統所部三百多人全部戰死，凌統身負重傷。呂蒙、甘寧被殺得打敗，傷亡過半。“殺得江南人人害怕;聞張遼大名，小兒也不敢夜啼”。這一仗不僅體現了張遼之前的諸多特點，同時由展現出它的第六個特點：合，群策群力，發揮團隊優勢。這是張遼以弱勝強的關鍵所在。他的這些特點在三國將領當中絕無僅有，真乃曹魏第一名將。不過，由于《三國演義》“帝蜀寇魏”的關系，如此名將也成不了小說里的主角，只能甘當綠葉。盡管如此，他智勇兼備的特點依然一覽無余。