對自己尚且如此苛刻，對別人不更得眼里揉不得沙子嗎？事實卻恰恰相反，王旦對素昧平生的外人，卻好得不得了，其包容的雅量，連罵他的人都服。

寇準與王旦同年中進士，兩個人進入官場的起點是一樣的。但王旦卻很快走到了前面，當上了宰相，這讓寇準心里很不是滋味。人前背后，有意無意，寇準不免下些小絆兒，說些壞話。

那時王旦掌管中書省，而寇準在樞密院任事，雖然一個管行政，一個管軍事，但經常有一些工作往來。一次中書省有文件送樞密院會簽，寇準發現行文的格式中居然出現諸多錯誤，他靈機一動，立刻把這當作一起“瀆職”事件，向真宗皇帝作了正式匯報。王旦因此受到皇帝的責問，他不得不承認錯誤，并認真地做了自我檢討。寇準見此情景，心理平衡了許多，審查起中書省的文件格外地仔細，一有紕漏就向皇帝匯報，王旦因此沒少挨罵。然而風水輪流轉，過了一個月，樞密院有事往中書省送文件，也不合詔令格式，堂吏發現后非常高興，馬上就給王旦送去了，認為這下逮到機會了，也可以上殿參寇準一本了，順便給他個教訓。可王旦卻心態平和，只是命送回樞密院更正，并不上奏。寇準知道后，大為慚愧，見到王旦忍不住感嘆地說：“同年，你怎么這么大度呢？”王旦淡定地看了他一眼，沒有說一句話。

過了一陣子，寇準舊病復發，跟皇帝商討事件時，話里話外，再次向王旦開炮，發泄他的不滿，這樣的人怎么能讓他當宰相呢？而王旦卻像蒙在鼓里一樣，總在皇帝面前說寇準的好話，稱贊他的才能，以至于皇帝都覺得不忍心了，提醒他說：“你雖然稱贊寇準的優點，但他卻專門反映你的缺點。”王旦說：“道理本來就是這樣啊。我擔任宰相職務很久，處理政事過失也必然多。寇準對陛下不隱瞞，更加體現他的忠心正直，這就是我之所以看重寇準的原因。”真宗皇帝大為感慨，視他為忠厚長者。

寇準的小動作不僅沒有矮化王旦的形象，反而把他襯托得更加高大，而更糟糕的是，他自己的報應很快就到了。寇準因為他的火爆脾氣沒少得罪人，不久就被人告發而免去了樞密使的職務。要說混到這么個級別也不容易，寇準心有不甘，便放下身段，托人私下里找到主管人事的王旦，請他幫忙弄個使相的職務，保留個待遇。王旦聽了倍感詫異，回答說：“將相之任，怎么可以自己要求呢？這事，我萬不能接受。”

寇準落了個老大沒趣，捫心自問，自己平日里處處跟王旦過不去，現在還指望他伸出援手，哪有可能呢？不落井下石就已經萬幸了，這樣想著不覺有些心灰意冷。可令他想不到的是，任命下來，安排的職務居然是武勝軍節度使、同中書門下平章事，不在自己的期望之下。所以當他面謝皇帝時，一個頭磕下去，感激之情溢于言表。真宗皇帝說：“你以為你的職務都是朕安排的？實話告訴你吧，這一切都是王旦舉薦的結果。”寇準一下子愣在那里。

而更令寇準想不到的事發生在多年以后。王旦病重，真宗皇帝不得不安排他的身后事，問他說：“你的病萬一好不了，讓我把天下事托付給誰呢？”王旦說：“知臣莫若君，英明的君主自然能選擇良臣。”這顯然不是真宗想要的答案，再三問他，也不發表意見。皇帝于是說：“你盡管隨便說說好了。”王旦振作精神舉起朝笏回答說：“依臣愚見，莫如寇準。”皇帝說：“寇準為人，性格過于剛烈偏狹了，你再說說別的人吧。”王旦說：“對別的人是否有誰能勝任宰相，我實在不太了解。”

王旦死后，最終寇準被任用為相。當寇準走上人生輝煌的頂峰時，心里最感念的，恰恰是他屢屢中傷的王旦。