道光在中國(guó)歷史上是最勤儉節(jié)約的皇帝了，據(jù)史料上說(shuō)，道光做皇帝三十年，宮內(nèi)的開(kāi)支，每年不超過(guò)二十萬(wàn)兩(慈禧太后每天的開(kāi)支就將近一千兩)，弄得內(nèi)務(wù)府堂司各官窮得要死，手下的人更是一點(diǎn)油水都沒(méi)有，大家都怨聲載道。

不過(guò)，道光的節(jié)約效果也未必顯著。

《清稗類鈔》里說(shuō)，宣宗曾經(jīng)有件黑狐端罩，襯緞稍為大了點(diǎn)，道光便令太監(jiān)拿出，四周添皮，內(nèi)務(wù)府報(bào)告說(shuō)這樣改一下的話需要上千兩銀子，道光聽(tīng)后大驚，忙不迭的說(shuō)不用改了。道光有條套褲，膝蓋的地方不小心弄破了，后來(lái)就讓內(nèi)務(wù)府的人在上面綴了一圓綢，即所謂的“打掌”。大臣們見(jiàn)了，紛紛效仿，也在膝間綴一圓綢，竟然風(fēng)行一時(shí)(現(xiàn)在還有休閑西裝在肘部處釘一圓布，大概出于防磨的考慮，抑或美觀？其源頭可能來(lái)至于此)。

道光有一次召見(jiàn)軍機(jī)大臣，正好大臣曹文正離御座近，道光見(jiàn)其綴痕，便問(wèn)：“你這套褲也打掌了??？” 曹文正說(shuō)：“改做太花錢，所以還不如補(bǔ)綴一下。”道光問(wèn)：“你打掌要化多少錢??？” 曹文正說(shuō)：“要銀三錢。”道光大吃一驚：“外面東西是便宜啊，我這里內(nèi)務(wù)府說(shuō)要銀五兩?！?/p>

這時(shí)，道光對(duì)內(nèi)務(wù)府的人起了疑心，便又問(wèn)曹文正：“你家吃的雞蛋，要多少錢啊？” 曹文正是個(gè)聰明人，他怕得罪內(nèi)務(wù)府的人，便詭稱：“臣小的時(shí)候患?xì)獠。瑥膩?lái)不吃雞蛋，所以我也不知道雞蛋的價(jià)錢。”

幸好曹文正沒(méi)說(shuō)。在乾隆朝的時(shí)候，有一次早朝，乾隆問(wèn)大臣汪文瑞：“卿這么早來(lái)，可在家里吃過(guò)點(diǎn)心？”汪文瑞答：“臣家里窮，每天早上不過(guò)吃四個(gè)雞蛋而已。”乾隆愕然，說(shuō)：“雞蛋一枚，需要十兩銀子，我都不敢吃那么多，你一天吃四個(gè)，還敢說(shuō)自己窮？”汪文瑞知道內(nèi)務(wù)府的人搞鬼，但也不敢明說(shuō)，只好敷衍說(shuō)：“外面賣的雞蛋，都是些殘次品，沒(méi)法和上供給宮中的相提并論，所以我買的都是些便宜的，不過(guò)幾文錢罷了?！?/p>

《清室外紀(jì)》里說(shuō)，道光到了老年，越是小氣。宮中膳品，本沿襲舊例，有時(shí)候道光想吃某樣?xùn)|西了，但聽(tīng)說(shuō)這東西太貴，往往又忍住，不讓宮里的人去買。后來(lái)慈禧太后也小氣，但她的小氣是摳門，喜歡存錢，而道光的小氣是根本就不消費(fèi)。

道光的禁欲不消費(fèi)，弄得內(nèi)務(wù)府的人大為頭疼，怨言多多，不過(guò)，他們還是有辦法來(lái)對(duì)付道光的。有一次，道光想吃片兒湯，讓內(nèi)務(wù)府的人按他說(shuō)的制法去做。內(nèi)務(wù)府報(bào)告說(shuō)，若是按皇上的做法，就必須另蓋一間廚房，并請(qǐng)專人來(lái)負(fù)責(zé)，這樣的話，請(qǐng)上面撥經(jīng)費(fèi)六萬(wàn)兩來(lái)辦理此事，另外，還需要一萬(wàn)五千兩的維護(hù)費(fèi)。道光聽(tīng)后眉頭一皺，說(shuō)：“朕知道前門外就有一飯館，能做此湯，每碗不過(guò)買四十文。算了，以后每天就讓太監(jiān)去買吧?！?/p>

過(guò)了幾天，內(nèi)務(wù)府的人報(bào)告說(shuō)，前門外的飯館已經(jīng)關(guān)了，原因不明(估計(jì)里面大有文章)。道光嘆道：“朕向來(lái)不為口腹之欲，而濫費(fèi)國(guó)帑，沒(méi)想到朕貴為天子，而想吃一碗片兒湯都辦不到，真是可嘆啊?！?/p>

內(nèi)務(wù)府的人其實(shí)是想找個(gè)借口來(lái)造個(gè)廚房，這樣的即可以此中飽私囊，最后伎倆沒(méi)有得逞，弄得道光帝連碗片兒湯都吃不到。后來(lái)同治皇帝大婚的時(shí)候，要買一個(gè)皮箱，在市場(chǎng)上頂多不過(guò)十幾兩銀子，但最后報(bào)銷的時(shí)候竟然達(dá)到上千兩。

《南亭筆記》卷一也曾說(shuō)，咸豐親政的時(shí)候，和他父親一樣躬行節(jié)儉。有一次上書房的門樞壞了，內(nèi)務(wù)府請(qǐng)求換個(gè)門算了，咸豐沒(méi)批準(zhǔn)，說(shuō)修理一下可以繼續(xù)用。后來(lái)門修理好了，報(bào)上來(lái)說(shuō)費(fèi)銀五千兩。咸豐大怒，要訊問(wèn)有關(guān)人員是怎么一回事。內(nèi)務(wù)府的人見(jiàn)咸豐認(rèn)真，慌忙說(shuō)數(shù)字報(bào)錯(cuò)了，是五十兩，這事才算了結(jié)。

另有一次，咸豐有一條新的杭紗套褲，因不小心燒了個(gè)約蠶豆瓣大的窟窿，左右太監(jiān)說(shuō)丟了吧，咸豐再三惋惜，說(shuō)：“物力艱難，棄之可惜，盡量給補(bǔ)補(bǔ)吧?！毕特S后來(lái)才知道，這樣補(bǔ)一下，下面的人竟然報(bào)銷了數(shù)百兩銀子。咸豐慨然嘆曰道：“做皇帝想勤儉都不容易，何況是奢侈呢？”

《南亭筆記》也曾記載，閻敬銘做軍機(jī)大臣的時(shí)候，見(jiàn)內(nèi)務(wù)府承辦一百個(gè)皮箱，每箱報(bào)價(jià)銀子六十兩。閻敬銘大為驚訝，便上奏慈禧太后說(shuō)：“外間購(gòu)買皮箱，每個(gè)至多不過(guò)六兩，內(nèi)務(wù)府浮冒之弊，可想而知?！贝褥髶u頭說(shuō)：“恐怕沒(méi)這么便宜吧?！?閻敬銘知道真相，堅(jiān)持說(shuō)就是這個(gè)價(jià)格。慈禧太后也是小氣人，便說(shuō)：“既然如此，半月之內(nèi)，你就試著代我買一百個(gè)?！?/p>