康熙帝駕崩以后，第四皇子胤禛在激烈的皇位爭奪中登上了皇帝的寶座，這就是歷史上有名的雍正皇帝。但雍正帝究竟是如何繼位的，長期以來在民間有種種傳說，史學界對這一問題也有幾種截然不同的看法，使之至今還是一個懸案。

在民間傳說中，大多數人認為雍正帝即位是非法的，是篡位奪權。一種說法就是所謂“矯詔篡立說”。早在雍正帝在世時，社會上就盛傳，康熙帝要將皇位傳給胤禵，在他患病的最后幾日，曾經下旨要召胤禵回京，但是胤禵的死黨隆科多卻隱瞞了諭旨。致使康熙皇帝去世當日，胤禵不能趕到。于是隆科多假傳圣旨，擁立胤禵為皇帝。另一種說法為“盜改遺詔說”。康熙帝原來就有手書，要把皇位傳給十四阿哥胤禵，卻被人將“十”改成了“于”字，于是遺旨明明是“川味十四子”胤禵，卻變成了“傳位于”胤禛，那么，是誰盜改了這個遺詔呢？有傳說是雍正帝本人改的，也有的說康熙帝把遺詔寫在隆科多的掌心，而隆科多把“十”字抹去了，也有的說是由一些雍正帝府中的所豢(huan)養的武林高手所寫的。

然而這種觀點遭到了部分學者的質疑。

第一，康熙帝遺詔是用滿文寫成的，不可能篡改;第二，隆科多與雍正帝原非深交，何苦冒險矯詔擁立？關于矯詔奪位的種種傳聞無非是出于政敵的中傷。第三，皇十四子胤禵若是康熙帝選定的皇儲，為何長期滯留邊陲？第四，康熙帝臨死前曾命雍正帝代行郊祀大典，病危時又將幾位皇子和大臣召至跟前說：“皇四子胤禛，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，著繼朕登基，即皇帝位。”可見康熙帝想立的就是雍正帝;第五，胤禛在康熙四十八年(1709年)晉封為親王，在皇子中的地位日益提高。先后22次參與祭祀活動，次數比其他皇子都多。此外，康熙帝對胤禛之子弘歷寵愛有加，稱贊其母是“有福之人”。由此可見，雍正帝是后來居上的皇太子候選人。

后世有人根據雍正帝在品格、才敢、年齡和氣質上的眾多特點以及雍正帝本人在皇宮中深藏不露、暗自修煉多年的特征，康熙帝對雍正帝的認識和父子感情基礎，當時諸子爭儲互斗的背景，還有康熙帝在死之前遺留下的遺詔的在場人物、地點、時間以及情節等綜合來分析，認為雍正帝根據父皇“倉促之間一言而定大計”，是合法即定的。

官書中記載如下，康熙六十一年(1722年)十一月冬至前，康熙帝患病住在暢春園療養。胤禛請求侍奉左右。但康熙帝卻讓胤禛奉命代替自己到南郊祀天，并且命他呆在齋所虔誠齋戒，到了十一月十三日，康熙帝的病情突然惡化，這時才不得不破例把胤禛召到暢春園。而在胤禛沒到之前，胤祉、胤祐/胤煮禩、胤莪、胤祹和理藩院上書隆科多已經在康熙帝的命令下來到了御榻前。康熙帝對他們說：“皇四子胤禛，人品穩重，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，著繼朕登基，即皇帝位”。

此時，胤禛因冬至奉命在東陵行祭典、胤祿、胤禮、胤偶、胤祎等小皇子都在寢宮外候旨。當胤禛來到康熙帝面前時，康熙帝還能夠說話，告訴胤禛他的病情日益惡化的原因，但是到了夜里戊時，康熙就歸天了。隆科多向雍正帝宣布“遺詔”。胤禛聽后昏倒在地，痛不欲生，而胤祉等其他兄弟則向胤禛扣頭，并勸他節哀，因此雍正帝就履行了新皇帝的職權，主持康熙帝的喪葬之事。雍正帝曾特別強調，當日情形，朕之諸兄弟及宮人內侍與內廷行走之大小臣工所共知共見者“。

雍正帝的即位是由父皇康熙帝的壽終正寢后才開始的，是屬于正常并且合乎法理的。對此，清代官書眾口一詞，都是同一口徑。但是雍正繼承皇位后仍然存在訊多令人費解的問題，而且他即位以后的很多言行，尤其是于大肆誅戮貶斥功臣、兄弟、文人等事連在一起，更令人感動撲朔迷離。

這些問題使一些清史專家耗費了很多的精力，直到現在也沒有能夠得到很好地解釋。可以說，在沒有獲得新的可靠材料之前，雍正帝即位是否合法合理，依舊是一個謎。