在一般人印象中，唐朝前期一片盛世景象，后期則宦官執(zhí)政，舉國昏暗。但真實(shí)情況卻有些不一樣，在滅亡之前的五六十年間，唐朝一度中興，百姓日漸富裕，創(chuàng)造這一奇跡的皇帝卻是被人叫了36年的“傻子”——唐宣宗李忱。

李忱出生于810年，距離上一次大唐盛世的唐玄宗時(shí)期已經(jīng)過去了五六十年。他是唐憲宗李純第十三子，唐穆宗李恒異母弟，唐敬宗唐文宗唐武宗的叔叔，也就是說，他父親死后，又熬過了四個(gè)皇帝，他才登基為帝。

李忱性格持重少言，和其他宗室孩子玩耍時(shí)，基本上就是沉默寡言，誰說什么都可以，他也不會(huì)反對(duì)。有人說他智力有問題，還煞有介事的分析說是早年遇刺受到驚嚇腦子嚇傻了。

人們總是很愛逗傻子玩，哪怕他是皇叔。他的幾個(gè)皇帝侄兒就經(jīng)常以逗他為樂，有一次，他們?cè)谘鐣?huì)時(shí)非得逼著李忱說話，但不管怎么捉弄、取笑，李忱始終嘿嘿傻笑，也不答話。

唐武宗李炎是個(gè)有城府的人，擔(dān)心皇叔是裝傻，這樣的話就太可怕了。寧殺錯(cuò)不放過，他派人將李忱綁架扔到了廁所里，要溺斃他，幸好被太監(jiān)馬元贄救了。

之后，李忱開始遠(yuǎn)離長安，出家為僧，漂泊天下，在此期間曾與另一高僧合寫了一首詩：“千巖萬壑不辭勞，遠(yuǎn)看方知出處高。溪澗豈能留得住，終歸大海做波濤！”可見李忱的心中實(shí)是另有一番抱負(fù)的。

到了會(huì)昌六年(846年)，唐武宗李炎駕崩了，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，終于輪到了李忱當(dāng)皇帝。最初立他當(dāng)皇帝的宦官們想著他不過是個(gè)傻子，好控制。誰知李忱一繼位，便大出所有人的意料的通明事理。

李忱首先就抑制立他為帝的宦官勢(shì)力，該殺的殺，該流放的流放，只對(duì)于他有救命之恩的馬元贄手下留情，授了個(gè)虛職養(yǎng)著;對(duì)朝臣，打擊權(quán)貴、外戚，貶謫李德裕，結(jié)束牛李黨爭;對(duì)外大破北狄，穩(wěn)定北方，驅(qū)逐吐蕃，收復(fù)河西，平定安南，都護(hù)南疆，撫平黨項(xiàng)，安定西陲。國內(nèi)經(jīng)濟(jì)也恢復(fù)很快，百姓重新體會(huì)到安居樂業(yè)的感覺。

歷史上把這一時(shí)期稱之為“大中之治”，稱李忱為“小太宗”。但可惜這位小太宗有個(gè)不好的毛病，追求長生，好服丹藥，大中十三年(859年)八月，在位十三年的李忱于大明宮駕崩，享年五十歲。可惜之后大唐再無人有回天之力，硬挺了48年之后徹底滅亡。