陳平是西漢開國元勛之一，自幼家中生活貧困，但是卻年少有志氣，素來愛讀書的他，從小就有仁厚治理天下的大志向。做事公私分明，甚得鄉(xiāng)親鄰里的喜歡！他的哥哥見他是個(gè)難得的人才，所以便自動包攬下了家中所有的農(nóng)作勞動和生計(jì)，讓陳平有時(shí)間學(xué)習(xí)和外出廣結(jié)名士學(xué)子！但是等到陳平成年娶妻后，都一直未能有機(jī)會一展心中抱負(fù)。

公元前209年，推翻秦朝暴政的大澤鄉(xiāng)起義爆發(fā)，魏國公子魏咎跟隨陳勝等人起義，奪回魏國領(lǐng)土后就自封魏王！陳平覺得他大展宏圖的機(jī)會來了，于是他匆忙安頓好家人，拜別兄長后就前往臨濟(jì)求見魏王，后來又輾轉(zhuǎn)來到了項(xiàng)羽麾下做謀士！雖然陳平一直跟隨項(xiàng)羽屢立奇功，還被賜封了卿一級的爵位的官位。

但是陳平也深知在亂世中更加要擇良主，后來項(xiàng)羽在秦朝國都咸陽郊外設(shè)下鴻門宴，那時(shí)是陳平第一次見到劉邦，雖然當(dāng)時(shí)劉邦命懸一線，但是他認(rèn)為劉邦此人日后必成大器！所以才識過人的陳平就開始萌生出了易主的念頭！就在此時(shí)，一個(gè)大好的機(jī)會又出現(xiàn)在了陳平的面前。鴻門宴后，劉邦和張良遭到項(xiàng)羽的軟禁，本來一向有急才的張良因?yàn)樯砝碃I一時(shí)竟也無可奈何！劉邦和張良商討過后，突然想到了陳平！很快張良就受劉邦的指示偷偷開始與陳平聯(lián)系！

二人在談?wù)撝卸加幸灰娙绻实母杏X，張良見機(jī)不可失，就在臨別之時(shí)透露了來意，陳平本來就想易主劉邦哪里會不答應(yīng)呢？陳平思索了一陣就說道：“如果要從項(xiàng)羽手中救出劉邦，那就首先要來個(gè)調(diào)虎離山。如果不把范增支開，只怕誰也無法將你們就出來。”第二天，陳平就開始了營救計(jì)劃，他瞅準(zhǔn)了項(xiàng)羽想稱霸天下的心理，便向他提議應(yīng)該給楚懷王熊槐封個(gè)義帝的封號，然后遣送他回故鄉(xiāng)養(yǎng)老，如此一來項(xiàng)羽就是天下唯一的王者。項(xiàng)羽大喜，便馬上對范增說道：“天無二日，民無二主。”范增立即附議并愿意前去辦理此事，可是老奸巨猾的他也提醒了項(xiàng)羽一點(diǎn)，那就是絕對不能讓劉邦離開。

對于范增提出一定要扣住劉邦，陳平早就料中。后來陳平看范增的兵馬已經(jīng)走的很遠(yuǎn)了。他就有上奏項(xiàng)羽說現(xiàn)在各國的諸侯兵馬全部聚集咸陽城，兵馬人數(shù)眾多，糧草十分緊張，如果再不安排諸侯們歸國，那百姓的負(fù)擔(dān)就十分重了！

項(xiàng)羽一聽此事十分緊張，便開始下令讓諸侯們盡快離去，唯獨(dú)扣下了劉邦伴駕！陳平立即傳話張良讓劉邦故意以請假返鄉(xiāng)探親的理由來個(gè)聲東擊西的計(jì)策。于是劉邦照做，項(xiàng)羽猶豫不決，后來張良故意在項(xiàng)羽面前說道：“不能讓劉邦回到沛縣，如果他在故鄉(xiāng)稱王，那后果不堪設(shè)想，不如您先讓他帶領(lǐng)手下回到漢中，再派兵馬去沛縣挾持他的家人，這樣他就安分守己了。”陳平也借機(jī)在旁邊慫恿，項(xiàng)羽果然上當(dāng)，沒多久劉邦就從項(xiàng)羽的軍營中全身而退，從此陳平正式追隨劉邦！