在中國(guó)古代史上，秦皇漢武被相提并論。漢武帝一生大有作為，但在他在位時(shí)又上演了一幕幕巫蠱鬧劇，致使皇后、太子、丞相和無(wú)數(shù)大臣都成為巫蠱的犧牲品，史稱“巫蠱之亂”，它成為漢武帝一生洗不清的污點(diǎn)。

公孫賀是當(dāng)時(shí)漢朝丞相。為了替兒子贖罪，他答應(yīng)為漢武帝捉拿陽(yáng)陵大盜朱安世。朱安世被捉后，為了報(bào)復(fù)，向漢武帝寫了一封揭發(fā)公孫賀的信，朱安世在信中寫出了公孫賀的種種罪行，甚至說(shuō)公孫賀密謀要取代皇上;在皇上經(jīng)常出入的甘泉宮路下埋下木偶，巫蠱皇上。很快，這封信便轉(zhuǎn)到武帝劉徹手中。

本性猜忌多疑的劉徹看了這封信，雷霆震怒之下下令火速查究，查究的大事自然由江充負(fù)責(zé)。江充派手下羅織罪名，趁機(jī)把公孫賀的人馬一網(wǎng)打盡。公孫賀與敬聲一同被捕入獄，嚴(yán)刑拷打，蔓引牽連，使得很多人無(wú)端獲罪。最終，公孫賀父子慘死獄中。江充還不過(guò)癮，還要滅公孫賀全家，甚至皇后的姐姐衛(wèi)君儒也未能幸免。

這一巫蠱案使武帝更加疑神疑鬼，總懷疑有人用巫蠱術(shù)來(lái)暗害他。因此，這種迷信猜忌之心又被江充利用了。江充除去了公孫賀后，把矛頭指向別的手握重權(quán)的皇親國(guó)戚。諸邑公主、陽(yáng)石公主、衛(wèi)青的兒子長(zhǎng)平侯衛(wèi)伉也都受到牽連，并全部被殺。江充非常得意，又把仇恨的利劍指向曾得罪過(guò)自己的太子劉據(jù)。

一天，武帝神思恍惚，隱隱約約看到幾千個(gè)木人，手拿著兵器，兇神惡煞般向他襲來(lái)。他驚醒后，覺(jué)得渾身酸軟，毫無(wú)力氣，銳氣精力蕩然無(wú)存。此后的劉徹，精氣散逸，身體一天不及一天。武帝認(rèn)為此乃巫蠱所致，命江充從速查實(shí)。

江充和心腹按道侯韓說(shuō)、御史章贛率領(lǐng)大量爪牙進(jìn)入后宮，對(duì)每一個(gè)宮都掘地三尺，搜查木偶，甚至武帝御座下的地面也被挖掘了。太子?xùn)|宮和皇后中宮，也要挖地三尺。

太子劉據(jù)和皇后衛(wèi)子夫惱怒萬(wàn)分，但有圣旨在，太子、皇后也只能聽(tīng)之任之。江充分部挖完之后，奏報(bào)劉徹，聲稱在東宮和中宮挖出的木偶為數(shù)最多，并且每個(gè)木偶身上都寫了許多咒語(yǔ)，詛咒武帝，言辭不堪入目。武帝劉徹龍顏大怒，可仔細(xì)想想又不至于此，便召太子入宮，想要問(wèn)個(gè)究竟。

太子得知自己被江充誣告，非常恐懼。劉據(jù)清楚武帝偏信江充，打算出城面見(jiàn)父皇，解釋清楚。他又有些畏懼，惟恐劉徹不問(wèn)是非曲直，就置自己于死地。

劉據(jù)真的無(wú)計(jì)可施，在萬(wàn)般無(wú)奈的情況下采用了少傅石德的計(jì)策，派人佯稱天子使者，收捕江充，一舉把江充及其死黨殺死。

江充被殺死后的當(dāng)天夜里，太子派心腹假稱天子使者，進(jìn)入皇后居住的未央宮，告知皇后大禍臨頭，情況危急萬(wàn)分。劉據(jù)調(diào)用皇后御廄車馬、射士，私自派人打開(kāi)長(zhǎng)樂(lè)宮中貯備武器的倉(cāng)庫(kù)，緊急調(diào)用長(zhǎng)樂(lè)宮衛(wèi)士，大肆搜捕江充黨羽。京師長(zhǎng)安烏煙瘴氣，宮中血雨腥風(fēng)，一時(shí)天下大亂。

太子劉據(jù)最終戰(zhàn)敗，帶著殘兵敗將逃出京城長(zhǎng)安。丞相劉屈耗率軍占領(lǐng)京師后，把這次叛亂的主謀全部緝拿，眾多的太子賓客和太子少傅石德以及太子家小全部被殺。皇后衛(wèi)子夫感到脫不了干系，也自殺身亡。

不久太子的行蹤被發(fā)現(xiàn)，太子被迫自縊而死。

太子劉據(jù)全家死亡殆盡，但武帝想不通，依然派人調(diào)查此事。一年后，此事才真相大白。太子真的是無(wú)辜，皇后也是冤死，這純粹是由佞臣江充策劃的一場(chǎng)宮廷巫蠱冤案。史書記載，漢武帝時(shí)期的這些巫蠱案使兩位太后被殺，兩位丞相被腰斬，太子劉據(jù)和兩位公主、皇孫罹難，加牽連的人前后超過(guò)10萬(wàn)人，晚年時(shí)漢武帝已感到巫蠱術(shù)的危害，了解到太子被巫蠱所害，遂誅滅江充家族，繼而筑“思子臺(tái)”，并在太子蒙難處筑“歸來(lái)望思臺(tái)”。武帝在思子臺(tái)上老淚縱橫，品嘗自己一手釀成的苦果。