在三國演義里，趙云一出場，白馬長槍就曾救了公孫瓚的駕。且看原文：袁紹大怒曰：“誰可擒之？”言未畢，文丑策馬挺槍，直殺上橋。公孫瓚就橋邊與文丑交鋒。戰(zhàn)不到十余合，瓚抵擋不住，敗陣而走。文丑乘勢追趕。瓚走入陣中，文丑飛馬徑入中軍，往來沖突。瓚手下健將四員，一齊迎戰(zhàn);被文丑一槍，刺一將下馬，三將俱走。文丑直趕公孫瓚出陣后，瓚望山谷而逃。文丑驟馬厲聲大叫：“快下馬受降！”瓚弓箭盡落，頭盔墮地;披發(fā)縱馬，奔轉(zhuǎn)山坡;其馬前失，瓚翻身落于坡下。文丑急捻槍來刺。忽見草坡左側轉(zhuǎn)出一個少年將軍，飛馬挺槍，直取文丑，后來的結果大家都知道，就是趙云戰(zhàn)敗文丑，然后歸順了公孫瓚。

那么對于這樣一位名將，公孫瓚為何不重用，如果重用的話，依靠趙云的秉性，哪里還會再去投奔劉備？

其一，趙云沒有名氣，初出茅廬，成績平平，后來雖然神勇，但當時并沒有名氣。瓚忙下土坡，問那少年姓名。那少年欠身答曰：“某乃常山真定人也，姓趙，名云，字子龍。本袁紹轄下之人。因見紹無忠君救民之心，故特棄彼而投麾下，不期于此處相見。”前來投軍的特別多，亂世不過是為了糊口，雖然趙云和別人不一樣，但對于公孫瓚，那是一樣的，公孫瓚是一鎮(zhèn)諸侯，自然前來找自己做事的特別多，此時的趙云和那些混吃混喝的，沒什么兩樣。

其二，趙云是一個人行動，也沒有名人的推薦信。公孫瓚時代，門閥制度非常厲害，趙云沒有太高的地位，自然公孫瓚拿他當成一般人。這樣，趙云自然“食不飽力不足才美不外見”。

其三，趙云比較正直，經(jīng)常愛跟公孫瓚提意見。趙云是個正派人，公孫瓚在歷史上其實做事很齷齪。比如公孫瓚好戰(zhàn)，與主張以懷柔政策對待胡人的上司劉虞不和，二人矛盾逐漸激化，發(fā)展到互相攻打，公孫瓚靠自己的軍事才能以少勝多，殺死了劉虞，并挾持朝廷使者得到了總督北方四州的授權，分派刺史，如此做派自然和趙云的思想格格不入。趙云后來我們知道，對于劉備，他也愛提意見，此時自然也喜歡跟公孫提意見，一般人喜歡說奉承話，自然趙云被人壓制。

正史上說趙云第一次投奔公孫瓚，兩個人有一段對話：公孫瓚對趙云說：“聽說冀州的人都想要依附袁紹，怎么唯獨你能迷途知返呢？”趙云回答說：“天下大亂，不知道誰是明主，百姓有倒懸之危，鄙州經(jīng)過商議討論，要追隨仁政所在，并不是因為我們個人疏遠袁紹而偏向于將軍您。”可見第一次見到公孫瓚，趙云是抱了極大的熱情的，只是可惜在公孫瓚那里，趙云明珠暗投，得不到公孫瓚賞識，因此趙云一直在選擇明主，后來發(fā)現(xiàn)了劉備，二人執(zhí)手相看淚眼，趙云說：“誤認公孫瓚為英雄，今觀所為，亦袁紹等輩耳。”后來公孫瓚兵敗自殺，趙云果然投奔劉備。