眾所周知，清朝處于中國封建專制制度的高峰期，當時的滿清還帶有許多“奴隸社會”的特征，中國從“封建社會”的明朝轉入帶有“奴隸社會”特征的清朝，是歷史的退步，是一個歷史的偶然。當時，清朝宮廷里的仆人都自稱為“奴才”，有時在朝廷做官的人，也往往對上級自稱為“奴才”。據有關資料記載，乾隆曾下諭：嗣后頒行公事折奏稱臣、請安謝恩尋常折奏仍稱奴才。

此后，滿臣為了獻媚，在奏折上，無論公事私事，俱稱奴才。由此，不禁要問一下：紀曉嵐在乾隆面前是自稱“臣”還是“奴才”？

近幾年來，電視上充斥著許多的“清宮戲”，關于清朝的電視劇一部接一部，中央電視臺的“百家講壇”，關于清朝的故事也是一個接一個，中國這么多朝代，為什么關于其它朝代的電視劇那么少，而關于清朝的電視劇那么多？“清宮戲”在數量上是不是有些“過分”了？

實際上，清朝的存在，可以說是中國的不幸，在清朝以前，中國的科技、經濟、文化都是遠遠領先世界其他國家的。就算是清朝前的明朝，還做出“鄭和下西洋”那樣向全世界顯示“中國海軍力量世界第一”的事情。可是，在清朝，中國開始在科技、經濟、文化、軍事各個方面落后世界先進水平了。經濟上，滿清頒布遷界令，俗稱“辛丑播遷”，強迫沿海居民內遷三十里，片板不得下海，違者處死。永寧衛城被拆毀，沿海一帶夷為廢墟，致使中國沿海的許多天然良港被變為死港、廢港。在文化方面，滿清借編纂《四庫全書》之名，大量刪改不利于清朝的內容，致使許多中國的文化典籍面目全非、甚至被銷毀。科技、軍事的落后，更是有目共睹，乃至到了清末，連葡萄牙那樣的小國都占了中國的澳門整整一百年。所以，清朝的存在對中國的發展可以說是過大于功，導致清朝滅亡近一百年后的今天，中國的科技、經濟、文化都與世界先進水平有著不小的差距。

那么，就這樣一個朝代，為什么每每在上演電視劇的時候，總把當時的滿清頭兒演得好像很“體恤民情”，好像很有“作為”的形象呢？難到當時中國的衰落與他們一點關系都沒有？“奴才”是旗人對長上的稱呼。(旗人包括滿洲八旗、蒙古八旗、漢軍八旗。)清代，凡是滿族的文武官員在皇帝面前都自稱奴才，包括那些一品頂戴的大員們在內，沒有例外。旗人內部，只有家奴(包衣)才對自己的主子自稱“奴才”。別人是不能這樣稱呼的。

當然，所有的旗人都是皇帝的家奴，才會對皇帝自稱“奴才”。紀曉嵐不在旗，所以在乾隆面前自稱為臣。