當年皇太極去世，下一任繼承人懸而未決。而作為皇長子的豪格就成為了眾人擁護的對象。豪格不僅是皇太極長子，而且素有軍功，按“立長”的規矩，由豪格繼承大統，也是一件順理成章的事情。而且在實力上，豪格有正黃、鑲黃和鑲藍三旗的支持，再加上自己所領的正藍旗將領的擁護，在軍事上占有絕對優勢。豪格自己也野心勃勃，認為皇位非自己莫屬。

但是，豪格卻還有一個強大的競爭對手，也就是他的叔叔多爾袞。雖然占著叔叔的名義，但是多爾袞實際上比豪格還小三歲，所以叔侄兩人年歲相仿。同樣的，多爾袞也是久經沙場，屢建軍功，在他背后，同樣有著兩白旗的支持，多爾袞本身也是野心勃勃，成為了豪格最大的競爭對手。

雙方對峙不下，各自的擁護者之間也是劍拔弩張，而此時的清朝根基未穩，根本禁不起內亂這樣的動蕩。這也是大臣們絕不愿意看到的事情。與會者個個屏息沉思，尋找解決辦法。多爾袞明白，自己強行繼位絕對不是最佳選擇，豪格絕非等閑之輩。豪格也知道，和桀驁不馴的多爾袞協商解決，絕對沒有可能，武力解決也沒有絕對把握。

俗話說得好，鷸蚌相爭，漁翁得利，豪格和多爾袞這兩個強勁的對手互不相讓，一心想擠掉對方自己做皇帝，即使自己做不了也不能讓對方做。而兩黃旗大臣佩劍上殿進言：“先帝對我們的恩情有天大。要是不立先帝的皇子，我們寧愿以死追隨先帝于地下！”這倒便宜了當時年僅六歲的福臨。既然多爾袞和豪格都不行，那么，選擇皇太極的其他兒子，成為了兩人都愿意接受的折中方案。福臨這個既無年長優勢，也無軍功傍身的幼小皇子，就這樣得到了他皇長兄夢寐以求的寶座，成為了九五之尊。而豪格失去了這次他一生中最接近皇位的機會之后，此后也就終生和皇位無緣了。

而后來多爾袞同胞親弟弟豫親王多鐸曾當面告訴豪格：“和碩鄭親王(濟爾哈朗)初議立爾為君，因王性柔，力不勝眾，議遂寢。”這句話說得很直露，“性柔”(性格軟弱)，是他錯失皇位的主要原因，豪格既占了長子身份，軍功又高，威望甚重，但是在關鍵時刻他卻又掉鏈子了。正因為他在關鍵時刻的“性柔”，使支持他的力量大失所望。后來，兩黃旗將領明確堅持“立帝之子”，不再專注于豪格，反倒讓福臨撿了便宜。

在天聰，崇德年間，豪格就為清朝的建立立下了汗馬功勞，曾經贏得多場戰役的勝利，為清初的格局的建立做出了不可磨滅的貢獻，而在順治年間，他也曾經被任命為靖遠大將軍，打過多場勝仗，為清朝的穩定做出了貢獻。他和多爾袞一樣，是清初發展進程中不可磨滅的人物。然而兩個人的對立，又使得他們不能共存。

順治五年，豪格的大軍班師回京，順治帝親自到太和殿設宴慰勞豪格。但是沒有多久，多爾袞就以豪格隱瞞其部將冒功、起用罪人之弟的罪名被下獄。后來豪格就死于獄中，年僅四十歲。清朝素來婚姻之事較為開放，講究兄死弟及，父死子繼，豪格死了之后，也許是為了報復這個昔日的政敵，多爾袞和他一母同胞的兄長阿濟格就各自納了豪格的一個福晉，接手了自己侄子的老婆。

但是三十年河東，三十年河西，沒幾年順治帝親政后，多爾袞也因為狩獵猝死，死后沒多久還被人舉報出謀逆之罪，順治帝處置了多爾袞，在他死后還給了他極大的羞辱。而豪格作為順治的親大哥，順治帝追念豪格生前的戰功，為豪格平反，重新封為和碩肅親王，并立碑。順治十三年，豪格被追謚，成為清代第一個被追謚的親王，稱肅武親王。乾隆四十三年，入太廟。

斗了一生，多爾袞和豪格好像誰也沒占到多大的便宜，各自阻礙了對方的皇帝夢，誰知道因為他們的相爭而獲得帝位的順治，長大親政后為了一個蕫卾妃而甘愿不做皇帝，若是地下的多爾袞和豪格有所知，不知會是怎樣的心情。末了，他們各自生前死后的結局都讓人唏噓。