宋孝宗趙昚，是南宋第二位皇帝，宋高宗養(yǎng)子，宋太祖七世孫。1132年，被高宗選中育于宮中;1162年，被立為皇太子，同年登基。孝宗共在位27年，逝世時(shí)享年68歲，謚號(hào)為紹統(tǒng)同道冠德昭功哲文神武明圣成孝皇帝。

宋孝宗是南宋最有作為明君，也是最不慫的南宋皇帝。南宋王朝自建立以來(lái)，一直在金國(guó)的威脅之下，內(nèi)部士風(fēng)日下，吏治腐敗。高宗朝政府加重稅，又逼得農(nóng)民造反。孝宗即位后，欲有番作為，他一反高宗時(shí)卑躬屈膝的投降路線，給岳飛平反，又將秦檜時(shí)期制造的冤假錯(cuò)案，全部予以昭雪。并且整頓吏治，重用主戰(zhàn)派，積極備戰(zhàn)準(zhǔn)備北伐。宋孝宗在位期間，政治清明、社會(huì)穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)繁榮、文化昌盛，史稱為“卓然為南渡諸帝之稱首”。

宋孝宗本性純良，做事極有分寸。趙眘被宋高宗養(yǎng)在宮中將近二十年，卻一直未被確定太子的名分。高宗使出了最后一招，給兩位準(zhǔn)繼承人每人送去美女十名，過(guò)了一陣又把她們召回。經(jīng)過(guò)檢查，發(fā)現(xiàn)給趙琢的那十個(gè)都已經(jīng)不是處女，而給趙眘的那十個(gè)依舊都是完璧。于是，最終趙眘確立了皇太子地位。宋孝宗“性恭儉”，宋高宗稱贊他“勤儉過(guò)于古帝王”。他以身作則崇尚節(jié)儉，即位之初，就不肯用歌舞樂(lè)女;他常穿舊衣服，不大興土木;平時(shí)也很少賞賜大臣，宮中的收入多年都沒(méi)有動(dòng)用，以至于內(nèi)庫(kù)穿錢幣的繩索都腐爛了。

由于宋孝宗的節(jié)儉正直，南宋的經(jīng)濟(jì)文化得到空前發(fā)達(dá)。世界上最早由國(guó)家發(fā)行的紙幣，是高宗末期發(fā)行的會(huì)子。宋孝宗即位之初，即下詔將會(huì)子加蓋“隆興尚書戶部官印會(huì)子之印”，以表明是由朝廷戶部發(fā)行的紙幣，增加其權(quán)威性，促進(jìn)其流通。紙幣的流通與幣值的穩(wěn)定，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。孝宗時(shí)，“諸儒彬彬輩出”。不僅有著名的思想家朱熹、陸九淵、陳亮、葉適;還有著名的文學(xué)家，如陸游、范成大、楊萬(wàn)里、尤袤，著名詞人辛棄疾等，他們都活躍在宋孝宗時(shí)期。

孝宗做的最不慫的一件事，是剛剛登基就頂著巨大的壓力，為岳飛的冤案平反。孝宗很藝術(shù)的打著高宗的旗號(hào)下詔：“追復(fù)岳飛原官，以禮改葬，訪求其后，特與錄用。”當(dāng)年十月，又頒發(fā)正式文告，宣布追復(fù)岳飛“少保、武勝定國(guó)軍節(jié)度使、武昌郡開國(guó)公、食邑六千一百戶、食實(shí)封二千六百戶”之待遇，給還了岳飛原有田宅。淳熙五年(1178年)，應(yīng)岳飛之子岳霖的要求，發(fā)還了被秦檜一黨抄家抄走的宋高宗寫給岳飛的全部“御筆”、“手詔”。由于岳飛冤案是由高宗拍板，孝宗為岳飛平反壓力巨大。這一舉動(dòng)徹底安撫了人心，不夸張的說(shuō)，即使他在位期間只做這一件事也足以流芳百世。

孝宗的不慫還體現(xiàn)在一心北伐收復(fù)故土。即位當(dāng)年即授意張浚籌劃北伐。張浚派遣濠州李顯忠渡江出擊。先后收復(fù)了靈璧，虹縣等地，繼而又攻陷了宿州。金軍左副元帥紇石烈志寧親自率兵來(lái)攻，先被李顯忠擊退，后有調(diào)兵前來(lái)。但此時(shí)宋軍援兵按兵不動(dòng)，軍心動(dòng)搖，有些參戰(zhàn)的將領(lǐng)還帶兵臨陣脫逃。李顯忠孤軍奮戰(zhàn)，終是難支只好趁著夜色撤離宿州。北伐失敗后宋孝宗想要再次北伐。乾道五年(1169年)，孝宗召虞允文入朝，掌握軍政大權(quán)。在財(cái)力、物力、兵力上積極為北伐作好準(zhǔn)備。但由于金朝在位的是有著“小堯舜”之稱的金世宗，做好充分的防御。而宋朝內(nèi)部主和派勢(shì)力太大，主戰(zhàn)派不少干將已經(jīng)亡故，故一直沒(méi)有舉兵。淳熙元年(1174)，虞允文因操勞過(guò)度，得病去世，北定中原中興大業(yè)最終不得不付之東流。

孝宗當(dāng)了27年皇帝，前25年高宗一直活著，而高宗是有名的“逃跑皇帝”，堅(jiān)決反對(duì)同金朝作戰(zhàn)。甚至對(duì)孝宗說(shuō)，等我百年之后，你再為之。但孝宗不甘偏安，力圖重振國(guó)勢(shì)恢復(fù)中原，雖然北伐最終失敗，但最大的意義在于扭轉(zhuǎn)了高宗時(shí)彌漫朝野的妥協(xié)求和之風(fēng)。孝宗朝是南宋國(guó)力最強(qiáng)的時(shí)候，孝宗在位的時(shí)期，經(jīng)濟(jì)繁榮，民生富庶，史稱“乾淳之治”。他致力于改變南宋朝廷滿足偏安一隅的現(xiàn)狀，給岌岌可危的南宋王朝帶來(lái)了一絲蓬勃希望。孝宗在位時(shí)南宋才真正站穩(wěn)了腳跟，宋和金處于絕對(duì)均勢(shì)，都無(wú)法消滅對(duì)方，長(zhǎng)期對(duì)峙起來(lái)。正是由于孝宗中興，宋金對(duì)峙局面完全形成，大宋王朝轉(zhuǎn)危為安，得以偏安東南延續(xù)國(guó)祚100余年。