話說朱元璋當上皇帝后，夫榮妻貴，馬氏被封為正宮娘娘，成為人們熟知的“大腳馬皇后”。

登基當日，南京的湖南街上，一匹馬上騎了一個大腳婆婆，后面一個人捧了一個大西瓜，在街上游行。

好事者向朱元璋密報說，湖南街有人諷刺皇上，他分析道：“騎馬暗指馬姓，大腳是諷刺馬皇后;捧西瓜是諷刺您的江山是從韓林兒手上篡奪來的。這些人膽大包天，皇上您可不能放過他們??！”

朱元璋聽罷，怒道：“湖南街，殺?！?/p>

底下的人慌了，誤以為是“湖南皆殺”，結果上演了一場“血洗湖南”的慘案。

這個故事當然是編出來的，但是朱元璋“血洗湖南”這件事卻讓很多人深信不疑。

有人指出，大明初年湖南地區地廣人稀，就是因為朱元璋大肆屠殺湖南老百姓。之所以殺湖南百姓，是為了報復湖南百姓對陳友諒的支持。這種說法是真的嗎？

顯然不是。元朝末年，天下形成了幾大割據勢力。南方地區能與朱元璋相抗衡的是陳友諒和張士誠兩大集團，陳友諒的勢力范圍在今兩湖、江西、安徽一帶。

從公元1356年到1367年，朱元璋主要是消滅這兩大勢力。整個過程中，朱元璋與陳友諒的戰爭最為激烈。但是戰場主要在安徽、江西一代，湖南只是爆發了幾場小規模戰斗，朱元璋甚至沒有去過湖南境內。

所以，要說報復，朱元璋是不是更應該“血洗江西”，或者“血洗湖北”，而不是“血洗湖南”。

再者，湖南這個地名從唐朝開始使用，到了元朝已經和今廣東、廣西、貴州、海南大部分地區合為“湖廣行省”，已無湖南之名。之后一直到清朝康熙年間湖南才獨立建省。所以，朱元璋“血洗湖南”之說純屬子虛烏有。

不過，這種說法雖荒謬，卻事出有因。明朝初年天下群雄紛爭，戰爭不斷。在經過一系列戰爭之后，湖南地區人口大幅減少，導致地廣人稀，田園荒蕪。

所以，人口減少是因“戰爭血洗”，而不是朱元璋報復老百姓。

那么，“血洗湖南”之說究竟是怎樣傳出來的？有一種說法比較可信。

洪武十三年，朱元璋族誅胡惟庸，同時對和胡惟庸關系密切的官員抄家滅族，被稱為“胡獄”，株連被殺三萬余人;洪武二十六年，藍玉以謀反罪被誅殺，牽連一萬五千余人。

合稱為“胡、藍之獄”。

湖南方言中“胡”、“湖”同音，“藍”、“南”不分，于是，“血洗胡藍”被傳來傳去，成了“血洗湖南”。

總之，朱元璋“血洗湖南”確實是子虛烏有，這個黑鍋朱元璋不背。