西晉時(shí)期，有個(gè)山東女子左棻，才華橫溢，尤其擅長(zhǎng)詩(shī)文。與其兄左思有個(gè)共同缺點(diǎn)，就是長(zhǎng)相丑陋。不過，兄弟左思，長(zhǎng)得更丑。

可按照中國(guó)“郎才女貌”的審美標(biāo)準(zhǔn)來看，左思顯然要比左棻幸運(yùn)得多。因?yàn)樽笏迹髼钡拿曇矟u漸流傳于文學(xué)界，有一天就傳到晉武帝司馬炎耳朵里。這位皇帝本是好色荒淫之徒，卻把丑女左棻納入后宮，只為她的“詩(shī)人”身份。

有的皇帝喜歡招募文人為官，為自己博得惜才的虛名，而晉武帝則選擇娶個(gè)文人做妃子。好像納了一個(gè)詩(shī)人妃子，自身的品位也跟著提升了似的。《晉書》記載了左棻進(jìn)宮后的生活：“姿陋無寵，以才德見禮。體羸多患，常居薄室……”晉武帝后宮佳麗達(dá)萬人，以至于自己都不知道該臨幸誰(shuí)，所以常常坐上羊車，在后宮轉(zhuǎn)一圈，停到哪就在哪過夜。

而左棻因?yàn)橄嗝渤舐w弱多病，根本得不到皇帝的寵幸，只能住在“薄室”里。可見，晉武帝并不是娶了個(gè)女人，而只是娶了個(gè)“女詩(shī)人”。才女左棻不過就是被皇帝選中的一個(gè)文學(xué)道具而已。這和宮里的一個(gè)古董花瓶，一幅名家字畫也無多少差別。

左棻雖不受寵， 在將近400字的《離思賦》中，左棻盡情地宣泄了自己的哀愁：“嗟隱憂之沈積兮，獨(dú)郁結(jié)而靡訴”；“夜耿耿而不寐兮，魂憧憧而至曙”；“懷愁戚之多感兮，患涕淚之自零”；“仰行云以欷兮，涕流射而沾巾”；甚至“長(zhǎng)含哀而抱戚兮，仰蒼天而泣血”，充滿宮怨之氣。

錢鐘書曾這樣評(píng)價(jià)《離思賦》：“宮怨詩(shī)賦多寫待臨望幸之懷，如司馬相如《長(zhǎng)門賦》、唐玄宗江妃《樓東賦》等，其尤著者。左棻不以侍至尊為榮，而以隔‘至親’為恨，可謂有志。“

公元290年，晉武帝去世。291年，賈南風(fēng)（晉惠帝的皇后）控制了皇宮和朝政，活活餓死了太后楊芷（楊艷的妹妹，楊艷死時(shí)要求司馬炎娶她），服侍楊芷的宮女也被統(tǒng)統(tǒng)餓死。賈南風(fēng)操縱了傻子皇帝后為所欲為，穢亂宮禁，派心腹出宮物色美貌少年，載入宮中，玩夠了以后，便一一殺掉滅口。又害死太子司馬遹。這時(shí)宮里可謂天翻地覆，左棻更是被冷落一邊。永康元年（300年）三月十八日，左棻去世。同年四月二十五日，葬于峻陽(yáng)陵西徼道內(nèi)。