戰(zhàn)國時期，蘇秦小的時候家里貧窮，全家主要以種地為生。年輕的時候他前往齊國拜師學藝，拜在了鬼谷子的門下，學習鬼谷子傳授的與縱橫相關的外交手段與政治策略。學成之后，蘇秦的初次游說以失敗告終。

在齊國鬼谷子門下完成學業(yè)之后，年輕氣盛的蘇秦自信滿滿地決定去各國運用自己所學到的縱橫知識去游說各國君王。初出茅廬的蘇秦太過于自滿，根本沒有預想到他只是個剛剛學成的年輕人，無財無權，又會有哪個君王會相信他所說的話，立馬重用他。

蘇秦將秦國作為首個目的地，將秦王作為首個游說目標。他與秦王見面后，侃侃而談，將自己的政治主張與想法詳細地分析給秦王聽。然而蘇秦的流暢演講并沒有打動秦王。秦王認為以羽毛飛天、法令懲治犯人作為例子，表達蘇秦的想法只是空談，并不能足以讓他對蘇秦付出信任，重用蘇秦。

未被秦王采納主張及重用的蘇秦在用盡錢財、一無所有的情況下只能遺憾落魄地回到家鄉(xiāng)。回到家后，落魄的蘇秦被家人嫌棄嘲諷、冷眼相待，體會到世態(tài)炎涼的他自我反省，重新努力振作，將所有的書籍重新閱讀研究，努力到以錐刺股的地步。

而蘇秦的刻苦努力最后也得到了回報。在一年后，他成功游說六國君王，達成六國合縱聯(lián)盟，致使秦國十五年未曾攻打六國，登上六國的宰相之位，走上了無比光輝燦爛的政治人生。

蘇秦在學習縱橫之術后，開始周游各國。在秦國時，蘇秦多次向秦王呈上勸說秦王的奏章，但從未被采納。蘇秦在衣服破舊，錢財用盡的情況下只能離開秦國，遺憾回鄉(xiāng)。

蘇秦背著自己的行李，整個人既黑又瘦，形如枯槁地回到了家鄉(xiāng)。然而回家之后，蘇秦沒有受到家人的歡迎，蘇秦嘆息是自己的錯，才造成了現(xiàn)在家人都不理他的情況。于是在他認識到自己的錯誤后，他開始勤奮讀書，不斷地重復學習、復習的過程。在讀書時感到疲憊了，蘇秦就用錐子往自己的大腿扎一下來讓自己變得精神，并感嘆沒有哪個國家的君王會相信一個沒有錢財和地位的人所說的話。

就在一年之后，蘇秦的努力和付出終于有所回報。在拜見趙王之后，他得到了趙王的重用。趙王冊封蘇秦為宰相，并資助眾多錢財給蘇秦用于實行他聯(lián)盟六國的主張。這個時候的蘇秦不再是那個衣衫破舊、一無所有的蘇秦，而是身居高位、手握重權的蘇秦;這個時候的蘇秦不再是被家人冷眼相待的蘇秦，而是被父母掃榻相迎、被嫂子卑屈對待的蘇秦。

無論是做什么事，都要有堅定的決心和明確的目標，要肯下功夫。付出才會有回報。蘇秦的功成名正是來自于他自身的勤奮和努力。他肯吃苦，在自己困倦時不惜用錐子往自己的大腿刺;對于枯燥的學習，他毫不厭倦，所以他成功了，得到了他應有的回報。